Zakon u znanosti je uopćeno pravilo koje objašnjava tijelo opažanja u obliku verbalne ili matematičke izjave. Znanstveni zakoni (poznati i kao prirodni zakoni) podrazumijevaju uzrok i posljedicu između promatranih elemenata i uvijek se moraju primjenjivati pod istim uvjetima. Da bi bio znanstveni zakon, izjava mora opisati neki aspekt svemira i biti utemeljena na opetovanim eksperimentalnim dokazima. Znanstveni zakoni mogu biti navedeni riječima, ali mnogi su izraženi kao matematičke jednadžbe.
Zakoni su široko prihvaćeni kao istiniti, ali novi podaci mogu dovesti do promjena zakona ili do izuzetaka od pravila. Ponekad se utvrdi da su zakoni istinski pod određenim uvjetima, ali ne i drugi. Na primjer, Newtonov zakon gravitacije vrijedi za većinu situacija, ali razgrađuje se na subatomskoj razini.
Znanstveni zakoni ne pokušavaju objasniti "zašto" promatrani događaj, već samo to što se događaj događa na isti način iznova i iznova. Objašnjenje od kako pojava djeluje znanstvena teorija. Znanstveni zakon i znanstvena teorija nisu isto - teorija se ne pretvara u zakon ili obrnuto. I zakoni i teorije temelje se na empirijskim podacima i prihvaćaju ih mnogi ili većina znanstvenika unutar odgovarajuće discipline.
Na primjer, Newtonov zakon gravitacije (17. stoljeće) matematički je odnos koji opisuje kako dva tijela međusobno djeluju. Zakon ne objašnjava kako gravitacija djeluje ili čak što je gravitacija. Zakon gravitacije može se koristiti za predviđanje događaja i za proračun. Einsteinova teorija relativnosti (20. stoljeće) napokon je počela objašnjavati što je gravitacija i kako djeluje.