Grafen je dvodimenzionalni raspored saća ugljikovih atoma koji revolucionira tehnologiju. Njegovo otkriće bilo je toliko značajno da su zaradili ruski znanstvenici Andre Geim i Konstantin Novoselov za Nobelovu nagradu za fiziku 2010. godine. Evo nekoliko razloga zbog kojih je grafen važan.
Gotovo svaki materijal s kojim se susrećemo je trodimenzionalan. Tek počinjemo shvaćati kako se svojstva materijala mijenjaju kad se pretvori u dvodimenzionalni niz. Karakteristike grafena su vrlo različite od onih u grafenu grafit, što je odgovarajući trodimenzionalni raspored ugljika. Proučavanje grafena pomaže nam predvidjeti kako bi se drugi materijali mogli ponašati u dvodimenzionalnom obliku.
Električna energija teče vrlo brzo kroz lim jednostavnog saća. Većina dirigenata s kojima se susrećemo jesu metali, ali grafen se temelji na ugljiku, ne-metalu. To omogućava razvoju struje da teče u uvjetima u kojima metal možda ne želimo. Koji bi to bili uvjeti? Na to pitanje tek počinjemo odgovarati!
Graphene provodi toliko električne energije u tako malom prostoru da se može koristiti za razvoj minijaturiziranih super brzih računala i tranzistora. Ovi bi uređaji trebali zahtijevati malu količinu snage da bi ih podržali. Graphene je također fleksibilan, jak i transparentan.
Grafen se može koristiti za testiranje predviđanja kvantne elektrodinamike. Ovo je novo područje istraživanja jer nije bilo lako pronaći materijal koji prikazuje Diracove čestice. Najbolji je dio da grafen nije neki egzotični materijal. To je nešto što svatko može napraviti!