Sjevernoameričke kolonije koje su naselili Englezi često su podijeljene u tri različite skupine: kolonije Nove Engleske, srednje kolonije i južne kolonije. Kolonije Nove Engleske sastojale su se od Massachusetts Bay, New Hampshire, Connecticut i Rhode Island. Te su kolonije dijelile mnoge zajedničke karakteristike koje su pomogle u definiranju regije. Slijedi prikaz ovih ključnih karakteristika.
Mali su gradovi trajali samo nekoliko godina, kako je populacija porastala od 40 hektara potpornih polja. To je rezultiralo brzim porastom mnogih novih malih gradova: umjesto da imaju nekoliko velikih metropola, Nova Engleska bila je ispunjena mnogim manjim gradovima koje su osnovale razdvojene skupine. Ovaj obrazac naselja niskog intenziteta trajao je sve do 1790-ih kada je započeo prijelaz na komercijalnu poljoprivredu i malu industriju.
U suštini, tijekom prvih nekoliko desetljeća, Nova Engleska bila je područje koje je osnovalo prilično homogeno stanovništvo, a većina ih je dijelila zajednička vjerska uvjerenja. Budući da regiji nedostaju ogromni plodni plodovi, područje se okrenulo trgovini i ribarstvu kao njihovom glavna zanimanja, iako su pojedinci u gradovima još uvijek obrađivali malene površine zemlje u okruženju područje. Ropstvo nije postalo ekonomska potreba u Novoj Engleskoj, kako je postajalo u južnim kolonijama. Ovo okretanje trgovini imalo bi veliki utjecaj mnogo godina kasnije nakon osnivanja Sjedinjenih Država, kada se raspravljalo o pitanjima prava i ropstva država.