Tijekom 19. i početkom 20. stoljeća jače su sile nametale ponižavajuće, jednostrane ugovore slabijim narodima u istočnoj Aziji. Ugovori su ciljanim državama nametali teške uvjete, ponekad i oduzimajući teritorij, omogućavajući građani jače nacije posebna prava unutar slabije nacije i kršenje ciljeva ' suverenitet. Ti su dokumenti poznati kao "nejednaki ugovori" i igrali su ključnu ulogu u tome stvarajući nacionalizam u Japanu, Kini, I također Koreja.
Neravni ugovori u modernoj azijskoj povijesti
Prvi od nejednakih ugovora nametnut je Qing Kina od strane Britanskog Carstva 1842. nakon Prvog opijumskog rata. Ovaj dokument, Ugovor o Nanjingu, prisilio je Kinu da dozvoli stranim trgovcima da koriste pet luka ugovora, da prihvate stranih kršćanskih misionara na svom tlu, a misionarima, trgovcima i drugim britanskim građanima omogućiti pravo od extraterritoriality. To je značilo da će Britance koji su počinili zločine u Kini konzularni dužnosnici suditi iz vlastite nacije, umjesto da se suočavaju s kineskim sudovima. Osim toga, Kina je morala cede otok Hong Kong u Britaniju 99 godina.
1854. američka bojna flota kojom je zapovijedao Commodore Matthew Perry otvorila je Japan američkim brodarstvom prijetnjom silom. SAD su nametnule sporazum nazvan the Konvencija Kanagawa na Tokugawa vlada. Japan je pristao otvoriti dvije luke američkim brodovima kojima su potrebne zalihe, zajamčen spas i siguran prolaz za američke mornare koji su provalili brodolom na njegovim obalama i omogućili uspostavljanje stalnog američkog konzulata u Shimoda. Zauzvrat, Sjedinjene Države su se složile da neće bombardirati Edo (Tokio).
Harriskim ugovorom iz 1858. godine između SAD-a i Japana dodatno se proširilo američko pravo na japanskom teritoriju i bilo je još jasnije neravnopravno od Konvencije iz Kanagawe. Ovaj drugi ugovor otvorio je pet dodatnih luka za američke trgovačke brodove, omogućio američkim građanima život i kupovinu imovine u bilo kojoj od ugovornih luka, odobrenih Amerikancima ekstrateritorijalna prava u Japanu, postavila su vrlo povoljne uvozne i izvozne carine za američku trgovinu i omogućila Amerikancima da grade kršćanske crkve i slobodno klanjaju u ugovoru luke. Promatrači u Japanu i inozemstvu ovaj dokument su smatrali predznakom kolonizacije Japana; u reakciji, Japanci su 1868. svrgnuli slabu Togugawa Shogunate Meiji restauracija.
Kina je 1860. godine izgubila Drugi opijev rat Britaniji i Francuskoj i bio prisiljen ratificirati Tianjin ugovor. Ugovor je ubrzo slijedio slični nejednaki sporazumi sa SAD-om i Rusijom. Tianjinske odredbe uključivale su otvaranje brojnih novih ugovornih luka svim stranim silama, otvaranje rijeke Yangtze i kineske unutrašnjosti za stranim trgovcima i misionarima, omogućavajući strancima da žive i osnivaju legije u glavnom gradu Qing u Pekingu i pružio im svu izuzetno povoljnu trgovinu prava.
U međuvremenu, Japan je modernizirao svoj politički sustav i svoju vojsku, revolucionirajući zemlju u samo nekoliko kratkih godina. Prvom je nejednakom sporazumu nametnuo Koreji 1876. Japansko-korejskim ugovorom iz 1876. Japan je jednostrano okončao korejske odnose pritoka s Qing Kinom, otvorio je tri korejske luke za japansku trgovinu i omogućio japanskim građanima ekstrateritorijalna prava u Koreji. To je bio prvi korak prema izravnoj aneksiji Koreje Japana 1910. godine.
1895. godine Japan je prevladao u Prvi kinesko-japanski rat. Ova pobjeda uvjerila je zapadne sile da više neće moći provoditi svoje nejednake ugovore s azijskom moći u porastu. Kad je Japan 1910. zauzeo Koreju, također je poništio nejednake ugovore između vlade Joseona i raznih zapadnih sila. Većina kineskih neravnih ugovora trajala je do Drugog kinesko-japanskog rata, koji je započeo 1937. godine; zapadne su sile prekinule većinu sporazuma do kraja Drugi Svjetski rat. Velika Britanija je, međutim, zadržala Hong Kong do 1997. Britanska primopredaja otoka s kopnom Kine označila je konačni kraj neravnopravnog sustava ugovora u istočnoj Aziji.