Nekoliko različitih zapadnoeuropskih sila osnovalo je kolonije u Aziji tijekom osamnaestog i devetnaestog stoljeća. Svaka od carskih sila imala je vlastiti stil upravljanja, a kolonijalni časnici iz različitih naroda također su pokazali različite stavove prema svojim carskim podanicima.
Velika Britanija
Britansko carstvo bilo je najveće na svijetu prije Drugog svjetskog rata i obuhvaćalo je niz mjesta u Aziji. Ta područja uključuju ono što je sada Oman, Jemen, Ujedinjeni Arapski Emirati, Kuvajt, Irak, Jordan, Palestina, Mjanmar (Burma), Šri Lanka (Cejlon), Maldivi, Singapur, Malezija (Malaya), Brunei, Sarawak i Sjeverni Borneo (danas dio Indonezija), Papua Novoj Gvineji i Hong Kong. Naravno, bio je krunski dragulj čitavog britanskog prekomorskog posjeda širom svijeta Indija.
Britanski kolonijalni časnici i britanski kolonizatori općenito su sebe smatrali uzorima „fer pleja“ i teoretski na najmanje, svi su predmeti krune trebali biti jednaki pred zakonom, bez obzira na njihovu rasu, vjeru ili etnicitet. Unatoč tome, britanski kolonijalci držali su se odvojeno od domaćih ljudi više nego što su to činili drugi Europljani, angažirajući mještane kao pomoć u kući, ali rijetko su s njima stupili u brak. Dijelom je to moglo biti posljedica prijenosa britanskih ideja o razdvajanju klasa na njihove prekomorske kolonije.
Britanci su zauzeli paternalistički stav prema svojim kolonijalnim podanicima, osjećajući dužnost - "bijelog čovjeka" teret ", kako je to rekao Rudyard Kipling - kristijanizacija i civilizacija naroda Azije, Afrike i Novog Svijet. U Aziji, priča ide, Britanija je gradila ceste, željeznice i vlade, te stekla nacionalnu opsesiju čajem.
Međutim, ovaj se furnir gentilnosti i humanitarnosti brzo raspao, ako se pokoreni narod digne. Britanija je nemilosrdno odbacila svoje Indijska pobuna 1857. god i brutalno mučili optužene sudionike u Keniji Mau Mau pobuna (1952 - 1960). Kada glad je pogodila Bengal 1943. vlada Winstona Churchilla ne samo da nije učinila ništa kako bi nahranila Bengalis, već je zapravo odbila pomoć u hrani za SAD i Kanadu za Indiju.
Francuska
Iako je Francuska tražila opsežno kolonijalno carstvo u Aziji, njezin poraz u napoleonskim ratovima ostavio ga je samo nekoliko azijskih teritorija. Oni su obuhvaćali mandate 20. stoljeća Liban i Sirija, i posebno ključnu koloniju u Francuska Indokina - što su sada Vijetnam, Laos i Kambodža.
Francuski stavovi o kolonijalnim subjektima bili su, na neki način, prilično različiti od stavova njihovih britanskih rivala. Neki idealistički Francuzi nastojali su ne samo dominirati nad svojim kolonijalnim imanjima, već su stvorili „Veliku Francusku“ u kojoj bi svi francuski subjekti širom svijeta bili istinski jednaki. Na primjer, sjevernoafrička kolonija Alžir postala je odjel, ili provincija, Francuske, zajedno s parlamentarnom zastupljenošću. Ova razlika u stavovima može biti posljedica francuskog zagrljaja razmišljanja prosvjetiteljstva i toga Francuska revolucija, koja je srušila neke klasne barijere koje su i dalje naredile društvu u Britanija. Unatoč tome, francuski kolonizatori također su osjećali „teret bijelog čovjeka“ dovođenjem takozvane civilizacije i kršćanstva varvarskim podložnim narodima.
Na osobnoj su razini francuski kolonijalci bili skloniji od Britanaca za udaju za domaće žene i stvaranje kulturne fuzije u svojim kolonijalnim društvima. Neki francuski rasni teoretičari, poput Gustave Le Bon i Arthur Gobineau, ipak su odbili ovu tendenciju kao korumpiranje urođene genetske superiornosti Francuza. Kako je vrijeme odmicalo, socijalni pritisak se povećavao za francuske kolonijalce kako bi sačuvali "čistoću" "francuske rase".
U francuskoj Indokiniji, za razliku od Alžira, kolonijalni vladari nisu osnovali velika naselja. Francuska Indokina bila je ekonomska kolonija, koja je trebala donositi profit matičnoj zemlji. Unatoč nedostatku doseljenika za zaštitu, Francuska je brzo skočila u krvavi rat s Vijetnamcima kad su se odupirali povratku Francuza poslije Drugi Svjetski rat. Danas su malene katoličke zajednice, naklonost prema bagetima i kroasanima i nešto prilično kolonijalne arhitekture sve što ostaje od vidljivog francuskog utjecaja u jugoistočnoj Aziji.
Nizozemska
Nizozemci su se natjecali i borili za kontrolu nad Trgovački putevi u Indijskom oceanu i začiniti proizvodnju kod Britanaca, putem njihovih istočnoindijskih tvrtki. Na kraju je Nizozemska izgubila Šri Lanku od Britanaca, a 1662. godine Tajvan (Formosa) Kinezima, ali zadržala je kontrolu nad većinom bogatih otoka začina koji sada čine Indonezija.
Za Nizozemce je to kolonijalno poduzeće trebalo samo za novac. Bilo je vrlo malo pretvaranja kulturnog poboljšanja ili kristijanizacije pogana - Nizozemci su željeli profit, jednostavan i jednostavan. Kao rezultat toga, nisu pokazali nikakve teškoće oko bezobzirnog hvatanja mještana i njihovog korištenja kao robovskog rada plantaže ili čak izvršavanje masakra nad svim stanovnicima Banda, kako bi zaštitili svoj monopol na trgovina muškatnim oraščićima i macesom.
Portugal
Nakon što je Vasco da Gama zaobišao južni kraj Afrike 1497. godine, Portugal je postao prva europska sila koja je dobila pristup moru do Azije. Iako su Portugalci brzo istražili i potražili razne obalne dijelove Indije, Indonezije, jugoistočne Azije i Kine moć je izblijedjela u 17. i 18. stoljeću, a Britanci, Nizozemci i Francuzi uspjeli su izbaciti Portugal iz većine njegovih azijskih zahtjevi. Do 20. stoljeća preostala je Goa, na jugozapadnoj obali Indije; Istočni Timor; i južne kineske luke u Macau.
Iako Portugal nije bio najstrašnija europska imperijalna snaga, imao je najviše snage. Goa je ostala portugalska sve dok je Indija silom nije pripojila 1961; Makao je bio portugalski sve do 1999. kada su ga Europljani konačno vratili Kini, a Istočni Timor ili Timor-Leste formalno su postali neovisni tek 2002. godine.
Portugalska vladavina u Aziji bila je zauzvrat bezobzirna (kao kad su počeli da hvataju kinesku djecu kako bi je prodali u ropstvo u Portugalu), nedovoljno i nedovoljno. Poput Francuza, portugalski kolonisti nisu bili protiv miješanja s lokalnim narodima i stvaranja kreolske populacije. Možda najvažnija karakteristika portugalskog carskog stava bilo je, međutim, tvrdoglavost Portugala i njegovo odbijanje da se povuče, čak i nakon što su ostale carske sile zatvorile trgovinu.
Portugalski imperijalizam bio je vođen iskrenom željom za širenjem katolicizma i zaradom tona novca. Također je nadahnuo nacionalizam; izvorno, želja za dokazivanjem moći zemlje kao što je nastala pod maurskom vlašću, a u kasnijim stoljećima ponosno je inzistiralo na držanju kolonija kao amblema prošle carske slave.