"Crna rupa Kalkute" bila je sićušna zatvorska ćelija u Fort Williamu, u indijskom gradu Kalkuti. Prema Johnu Zephaniah Holwellu iz British East India Company, 20. juna 1756. godine, Nawab od bengalski zatvoreno 146 britanskih zarobljenika u prostoriji bez zraka, kad su sljedećeg jutra otvorena komora, samo 23 muškarca (uključujući Holwella) još su bila živa.
Ova je priča rasplamsala javno mnijenje u Velikoj Britaniji i dovela do karakterizacije Nawaba, Siraj-ud-daulah, a svi Indijci kao okrutni divljaci. Međutim, oko ove priče postoji mnogo polemike - iako je zatvor bio zaista pravo mjesto koje su britanske trupe kasnije koristile kao skladište.
Kontroverze i istine
Zapravo, niti jedan suvremeni izvor nikada nije potkrijepio Holwellovu priču - i Holwell je od tada uhvaćen u stvaranju drugih incidenata slične kontroverzne naravi. Mnogi povjesničari dovode u pitanje točnost, tvrdeći kako je njegov račun možda samo pretjerivanje ili u potpunosti plod njegove mašte.
Neki smatraju da bi se, s obzirom na dimenzije sobe na 24 metra od 18 stopa, ne moglo strpati više od oko 65 zatvorenika u taj prostor. Drugi kažu da bi, ako je nekolicina umrla, svi oni neminovno imali istodobno kad bi i ograničen kisik ubio svi istovremeno, ne oduzimajući ih pojedinačno, osim ako Howell i njegova preživjela posada nisu zadavili ostale da je spasu zrak.
Priča o "Crnoj rupi u Kalkuti" zapravo bi mogla biti jedna od velikih prijevara u povijesti, zajedno s "bombardiranjem" bojnog broda Maine u luci Havana, zaljeva Tonkin Incident i Sadama Husseinova navodno oružje za masovno uništenje.
Posljedice i pad Kalkute
Bez obzira na istinitost slučaja, mladi Nawab ubijen je sljedeće godine u bitci kod Plasseja i britanske Istočne Indije Tvrtka je preuzela kontrolu nad većinom indijskog potkontinenta, okončavši korištenje "Crne rupe u Kalkuti" kao mjesta za ratni zarobljenici.
Nakon što su Britanci osvojili Nawab, zatvor su osnovali kao skladište za trgovine tijekom prethodnih ratova. U znak sjećanja na nekih 70-ak neočekivanih trupa koje su navodno poginule 1756. godine, na groblju u Kalkuti u Indiji podignut je obelisk. Na njemu su imena onih koje je Howell napisao umrla kako bi mogao živjeti, ovekovečena u kamenu.
Zabavna, ako malo poznata činjenica: Crna rupa u Kalkuti možda je poslužila kao inspiracija za ime istogastrološke regije svemira, barem prema NASA-inom astrofizičaru Hong-Yee Chiuu. Thomas Pynchon čak spominje pakleno mjesto u svojoj knjizi "Mason & Dixon." Bez obzira na to kako smatrate ovaj tajanstveni drevni zatvor, on još od svog zatvaranja inspirira folklor i umjetnika.