Tko je izumio prvo ogledalo? Ljudi su i naši preci vjerojatno koristili bazene mirne vode kao ogledala stotinama tisuća, pa čak i milijunima godina. Kasnije ogledala od poliranog metala ili opsidijan (vulkansko staklo) imućnim prenaglašenjima davalo je prijenosniji pogled na sebe.
Obsidijanska ogledala iz 6.200 prije Krista otkrivena su u Catal Huyuk, drevnom gradu u blizini moderne Konye, purica. Ljudi unutra Iran koristili su polirana bakrena zrcala barem prije 4.000 prije Krista. U onome što je sada Irak, jedna sumerska plemićka žena s oko 2.000 godina prije Krista nazvala je "Dama od Uruk"imao je ogledalo od čistog zlata, prema kuneiformnoj ploči otkrivenoj u ruševinama toga grada. U Bibliji Izaija prezira izraelske žene koje su bile "navale i šetaju [i] uređenim vratima i zagrljajem" i mljeveći dok odlaze... "Upozorava ih da će Bog otkloniti sve njihove sitnice - i njihove mjedi ogledala!
Kineski izvor iz 673. godine prije nove ere slučajno spominje da je kraljica nosila ogledalo na pojasu, što ukazuje na to da je i tamo poznata tehnologija. Najranija ogledala u
Kina napravljeni su od poliranog žada; kasnije su primjeri napravljeni od željeza ili bronce. Neki učenjaci sugeriraju da su Kinezi nabavljali ogledala od nomadskih Skiti, koji su također bili u kontaktu s kulturama Bliskog Istoka, ali čini se jednako vjerojatnim da su ih Kinezi izmislili samostalno.Ali što je sa staklenim zrcalom kakvo danas poznajemo? Dogodilo se i iznenađujuće rano. Tko je onda napravio staklo, prekriveno metalom, u savršenu reflektirajuću površinu?
Koliko znamo, prvi proizvođači ogledala živjeli su u blizini grada Sidon, Liban, prije nekih 2400 godina. Budući da je staklo vjerojatno izumljeno u Libanonu, nije previše iznenađujuće da je to mjesto najranijih modernih ogledala. Nažalost, ne znamo ime limarija koji je prvi došao do ovog izuma.
Da bi napravili ogledalo, predkršćanski Libanonci ili Feničani raznijeli su tanku kuglu rastopljenog stakla u mjehurić, a zatim vrućim olovom ulili u žarulju stakla. Olovo je obložilo unutrašnjost čaše. Kad se staklo ohladilo, razbilo se i izrezalo na konveksne komade zrcala.
Ovi rani eksperimenti u umjetnosti nisu bili ravni, pa su valjda bili pomalo nalik zrcalima koja se zabavljaju. (Nosovi korisnika vjerojatno su izgledali ogromno!) Uz to, rano je staklo uglavnom bilo mjehuriće i obojeno.
Unatoč tome, slike bi bile mnogo jasnije od onih koje smo dobili gledajući u list poliranog bakra ili bronce. Otpuhani mjehurići stakla koji su korišteni bili su tanki, minimizirajući utjecaj nedostataka, tako da su ta rana stakla ogledala definitivno poboljšanje u odnosu na ranije tehnologije.
Feničani su bili gospodari mediteranskih trgovačkih putova, pa ne čudi što se ovaj prekrasan novi trgovački objekt brzo proširio po mediteranskom svijetu i na Bliskom istoku. Perzijski car Darij Veliki, koji je vladao oko 500. godine prije Krista, slavno se okružio ogledalima u svojoj prijestolničkoj sobi kako bi odrazio svoju slavu. Ogledala su korištena ne samo za samonamjeravanje, već i za čarobne amajlije. Uostalom, ne postoji ništa poput bistrog staklenog zrcala koje bi uzvratilo zlo oko!
Ogledalo se obično smatralo da otkrivaju alternativni svijet u kojem je sve bilo unatrag. Mnoge su kulture također vjerovale da bi ogledala mogla biti portali u natprirodna carstva. Povijesno, kad je umrla židovska osoba, njegova bi obitelj prekrila sva ogledala u domaćinstvu kako bi se spriječilo da je duša pokojnika ostala zarobljena u ogledalu. Ogledala su, dakle, bila vrlo korisna, ali i opasna predmeta!
Za puno više informacija o ogledalima, kao i mnogim drugim zanimljivim temama, pogledajte knjigu Marka Pendergrasta Ogledalo zrcala: Povijest ljudske ljubavne veze s refleksijom, (Osnovne knjige, 2004).