U kineskoj povijesti postoje četiri velika izuma (四大 發明,sì dà fā míng): kompas (指南针, zhǐnánzhēn), barut (火药, huǒyào), papir (造纸 术, zào zhǐ shù) i tehnologija ispisa (活字印刷 术, huózì yìnshuā shù). Od davnina su postojali deseci drugih vrijednih izuma koji su olakšali život ljudima širom svijeta.
Prije kompas je izumljen, istraživači su morali gledati sunce, mjesec i zvijezde radi usmjerenja. Kinezi su prvi koristili magnetske stijene za određivanje sjevera i juga. Ova je tehnika kasnije ugrađena u dizajn kompasa.
Prva verzija za papir rađena je od konoplje, krpe i ribarske mreže. Ovaj grubi papir stvoren je u dinastiji Western Han, ali bilo je preteško za pisanje na njemu, a nije ga često koristilo. Cai Lun (蔡倫), eunuh u Istočna dinastija Han sud, izumio je fini, bijeli papir od kore, konoplje, krpa i ribarske mreže na koji se lako može napisati.
Kineski abakus (算盤, suànpán) ima sedam ili više šipki i dva dijela. Postoje dvije perlice na gornjem dijelu i pet zrna na dnu decimala. Korisnici mogu dodavati, oduzimati, množiti, dijeliti, pronalaziti kvadratne korijene i korijene kocke s kineskim abakusom.
Akupunktura (針刺, zhēn cì), oblik tradicionalne kineske medicine u kojem se igle smještaju duž meridijana u tijelu koji kontroliraju protok chi, prvi put je spomenut u drevnom kineskom medicinskom tekstu Huangdi Neijing (黃帝內經) koji je sastavljen tijekom zaraćenih država Razdoblje. Najstarije akupunkturne igle napravljene su od zlata i pronađene su u grobnici Liu Sheng (劉勝). Liu je bio princ u zapadnoj dinastiji Han.
Car Xin (帝辛), nazvan i kralj Zhou (紂王), napravio je bjelokost štapići za jelo za vrijeme dinastije Shang. Bambus, metal i drugi oblici štapića kasnije su se razvili u pribor za jelo koji se danas koristi.
Lu Ban (魯班), inženjer, filozof i zanatlija stvorio je drvenu pticu u petom stoljeću prije Krista koja je služila kao prva zmaj. Kitesi su prvi put korišteni kao signali za spašavanje kada je Nanjing napao general Hou Jing. Zmajevi su također letjeli u zabavu počevši u sjevernom Wei-ju.
Moderna verzija mahjonga (麻將, má jiàng), često se pripisuje Dinastija Qing diplomatski dužnosnik Zhen Yumen, premda se podrijetlo mahjonga proteže sve do Dinastija Tang kako se igra pločica temelji na drevnoj igri s kartama.
Iako je moderni seizmograf izumljen sredinom devetnaestog stoljeća, Zhang Heng (張衡), službenik, astronom i matematičar iz istočne dinastije Han izumio je prvi alat za mjerenje potresa u 132 AD.
Biljka čaja dolazi iz Yunnana i njegovih čaj prvi put je korišten u ljekovite svrhe. Kineska čajna kultura (茶 文化, chá wénhuà) započeo kasnije u dinastiji Han.
Kinezi su prvi koristili barut kako bi napravili eksplozive koje je vojska koristila Pet dinastija i deset kraljevskih razdoblja (五代十國, Wǔdài Shíguó). Kinezi su izumili topove izrađene od lijevanog željeza, mina od lijevanog željeza i raketa, a barut se koristio za izradu vatrometa od bambusa u dinastiji Song.
Pomični tip izumio je Bi Sheng (畢 昇), obrtnik koji je u jedanaestom stoljeću radio u tvornici knjiga u Hangzhouu. Likovi su urezani na glinene blokove za višekratnu upotrebu koji su ispucani, a zatim su raspoređeni u metalni držač četkano tintom. Ovaj je izum uvelike pridonio povijest tiskanja.
Vrtlarstvo u Kini ima dugu povijest. Da bi se poboljšao oblik, boja i kvaliteta biljaka, cijepljenje je korišteno u šestom stoljeću. Staklenici su također korišteni za uzgoj povrća.