Proljetni festival najveći je festival za Kineze. Proljetni festival također se naziva "Nian", ali tko zna taj izraz, Nian, nekad je bilo ime bijesnog čudovišta koje je u drevno vrijeme živjelo na ljudima. Kako festival ima neke veze s monstrumom govori u priči o nastanku i razvoju Proljećnog festivala.
Legenda kaže da je davno bilo čudovište zvano Nian. Rođena je kao vrlo ružna i bjesomučna, koja je ličila na zmajeve ili jednoroge. Prvog i 15. svakog mjesečevog mjeseca, čudovište bi sišlo s planina da lovi ljude. Ljudi su se toga jako plašili i zaključali svoja vrata rano prije zalaska sunca, u dane kada je došao.
U jednom selu živio je stari mudrac. Mislio je da je zbog panike kod ljudi to čudovište toliko smjelo i bijesno. Tako je starac zamolio ljude da se zajedno organiziraju i da osvoje čudovište tukući bubnjeve i gongovima, paljenjem bambusa i paljenjem vatrometa u svrhu stvaranja velikih buka prijeteći mrziteljima čudovište. Kad je ljudima pričao o ideji, svi su se složili oko nje.
Jedne mjesečeve hladne noći i hladnoće, ponovno se pojavilo čudovište, Nian. Onog trenutka kad je otvorio usta ljudima, razbuktavala je zastrašujuće zvukove i vatru koju su stvorili ljudi, a kamo god je čudovište otišlo, bila je prisiljena odustati od strašnih buka. Čudovište nije moglo prestati bježati dok nije palo od iscrpljenosti. Tada su ljudi uskočili i ubili zlo čudovište. Divljak kakav je čudovište, izgubio je na kraju pod naporom suradnje ljudi.
Otada su ljudi čuvali tradiciju tukući bubnjeve i gongs, i rasvjeta vatromet u najhladnijeg zimskog dana otjerati zamišljena čudovišta i proslaviti pobjedu nad njim. Danas se Nian odnosi na Nova godina ili Proljetni festival. Ljudi često kažu Guo Nian, što znači "živjeti festival". Nadalje, Nian također znači i "godinu". Na primjer, the Kinezi se često međusobno pozdravljaju izgovarajući Xin Nian Hao, što znači "Sretna Nova godina!" Xin znači "novo", a Hao znači "dobro."