Kemijske promjene se događaju na molekularnoj razini. Kemijskom promjenom nastaje: nova supstanca. Drugi način razmišljanja je da kemijska promjena prati kemijsku reakciju. Primjeri kemijskih promjena uključuju izgaranje (gorenje), kuhanje jaja, hrđanje željezne posude i miješanje klorovodična kiselina i natrijev hidroksid napraviti sol i vodu.
Fizičke promjene su vezane za energiju i stanja materije. Tjelesna promjena ne stvara novu tvar, iako se početni i završni materijali mogu međusobno jako razlikovati. Promjene stanja ili faze (taljenje, zamrzavanje, isparavanje, kondenzacija, sublimacija) fizičke su promjene. Primjeri za fizičke promjene uključuje drobljenje limenke, rastopiti led kocka i razbijanje boce.
kemijska promjena stvara tvar kakva prije nije bila tamo. Može biti tragove da kemijska reakcija zauzeli mjesta, poput svjetla, topline, promjene boje, proizvodnje plina, mirisa ili zvuka. Polazni i završni materijali a fizička promjena isti su, iako mogu izgledati drugačije.