Cezarovi ubojice možda su mislili da je ubojstvo diktatora recept za povratak stare Republike, ali ako je tako, bili su kratkovidni. Bio je to recept za nered i nasilje. Ako bi Cezar posthumno proglašen izdajnikom, zakoni koje je donio bili bi poništeni. Veterani koji još uvijek čekaju svoju zemljišnu pomoć bit će odbijeni. Senat je ratificirao sve Cezarove postupke, pa i one za budućnost, i proglasio da Cezar treba biti sahranjen na javni trošak.
Za razliku od nekih Optimata, Cezar je držao na umu rimske ljude i razvio je čvrsta osobna prijateljstva s odanim ljudima koji su mu služili. Kad je ubijen, Rim je uzdrman do srži i sastavljene su strane, što je dovelo do više građanskog rata i saveza utemeljenih na braku i zajedničkim simpatijama. Javni sprovod je upalio strasti i premda je Senat radije tretirao zavjerenike amnestijom, rulja je spaljivala domove zavjerenika.
Raspali se protiv atentatora, pod Cassiusom Longinusom i Marcusom Juniusom Brutusom, koji su pobjegli na istok, bili su Cezarova desna ruka,
Mark Antony, i Cezarov nasljednik, njegov veliki nećak, mladi Oktavijan. Antony se oženio Octavijom, Oktavijinom sestrom, prije nego što je imao vezu s Cezarovom jednokratnom ljubavnicom, kraljicom Egipta, Kleopatrom. S njima je bio i treći čovjek, Lepidus, koji je grupu učinio trijumviratom, prvi koji je službeno sankcioniran u Rimu, ali onaj koji nazivamo drugim trijumviratom. Sva trojica ljudi bili su službeni konzulati i tako poznati kao Triumviri Rei Publicae constituendae Consulari Potestate.Kasijeve i Brutove trupe 42. studenoga susrele su snage Antonija i Oktavijana kod Filippija. Brut pobijediti Oktavijan; Antonij je pobijedio Cassiusa, koji je tada počinio samoubojstvo. Trijumviri su vodili još jednu bitku tamo nedugo nakon toga i pobijedili Bruta, koji je tada također počinio samoubojstvo. Trijumviri su podijelili rimski svijet - kao što je to učinio i raniji trijumvirat - tako da je Oktavijan zauzeo Italiju i Španjolsku, Antoniju, istok i Lepidus, Afriku.
Osim ubojica, trijumvirat je trebao rješavati i preostalog borbenog sina Pompeja, Sextusa Pompeiusa. Posebno je prijetio Octavianu jer je pomoću svoje flote prekinuo opskrbu žitom u Italiju. Prestanak problema riješen je pobjedom u dvorani pomorska bitka u blizini Naulochusa, Sicilija. Nakon toga, Lepidus je pokušao Siciliju dodati svojoj ždrijebu, ali ga je spriječio u tome i u potpunosti izgubio moć, iako mu je bilo dopušteno da održi svoj život - umro je u 13 B.C. Dvojica preostalih ljudi bivšeg trijumvirata ponovno su podijelili rimski svijet, pri čemu je Antonij uzeo Istok, njegov suvladar, Zapad.
Odnosi Oktavijana i Antonija bili su napeti. Oktavijanina sestra je isticala preferiranje Marka Antonija prema egipatskoj kraljici. Oktavijan je politizirao Antonijevo ponašanje kako bi izgledao da su njegove odanosti ležale prema Egiptu, a ne prema Rimu; da je Antonija počinio izdaju. Stvari između dvojice muškaraca eskalirale su. Vrhunac je bio pomorski Bitka kod Acijuma.
Nakon Actiuma (završio 2. rujna 31. B.), koji je Agrippa, Oktavijanin desni bek, pobijedio i nakon koje su Antony i Kleopatra počinile samoubojstvo, Oktavijan više nije morao dijeliti vlast ni s kim pojedinac.