Europa je jedan od najmanjih kontinenata, a ipak je dom nekih od najvećih planinskih lanaca.
Oko 20% ukupne kopnene mase kontinenta smatra se planinskim, nešto manje od 24% ukupne svjetske kopnene površine prekrivene planinama.
Planine Europe bile su dom nekih odvažnijih podviga u povijesti koje podjednako koriste istraživači i vojskovođe. Sposobnost sigurnog kretanja po njima planinski lanci pomogao oblikovati svijet kakav je danas poznat kroz trgovačke putove i vojna dostignuća.
Danas se ovi planinski lanci uglavnom koriste za skijanje ili divljenje njihovim čudesnim pogledima.
Pet najdužih planinskih lanaca u Europi
Skandinavske planine: 1.762 kilometara (1.095 milja)
Poznat i kao Skande, ovaj planinski lanac prostire se kroz Skandinavski poluotok. Oni su najduži planinski lanac u Europi. Planine se ne smatraju visokim, ali poznate su po svojoj strmosti. Zapadna strana se spušta u sjeverno i norveško more. Njegov sjeverni položaj čini ga sklonim ledenim poljima i ledenjacima. Najviša točka je Kebnekaise na 2.469 metara (8.100 stopa.)
Karpatske planine: 1.500 km (900 milja)
Karpati se protežu u istočnoj i srednjoj Europi. Oni su drugi najduži planinski lanac u regiji i mogu se podijeliti u tri glavna odjeljenja: Istočni Karpati, Zapadni Karpat i Južni Karpat. Druga po veličini prašuma u Europa nalazi se u ovim planinama. U njima su i velika populacija smeđih medvjeda, vukova, divokoza i risa. Planinari mogu naći mnoštvo mineralnih i termalnih izvora u podnožju. Najviša točka je Gerlachovský štít na 2.654 metra (8.707 stopa.)
Alpe: 1.200 kilometara (750 milja)
Alpe su vjerojatno najpoznatiji planinski lanac u Europi. Ovaj raspon planina proteže se u osam zemalja: Francuskoj, Italiji, Njemačkoj, Austriji, Sloveniji, Švicarskoj, Monaku i Lihtenštajnu. Hannibal je nekoć slavno jahao slonove preko njih, ali danas je planinski lanac više dom skijaša nego pachydermi. Romantični pjesnici bili bi očarani eteričnom ljepotom ovih planina, čineći ih pozadinom mnogih romana i pjesama. Poljoprivreda i šumarstvo veliki su dio ekonomije ovih planina, zajedno s turizmom. Alpe su i dalje jedna od najboljih svjetskih turističkih destinacija. Najviša točka je planina Blanc na 4.810 metara (15.781 stopa.)
Kavkaske planine: 1.100 kilometara (683 milje)
Ovaj planinski lanac ističe se ne samo po svojoj duljini, već i po tome što je razdvojio između Europe i Azije. Ovaj planinski lanac bio je važan dio povijesne trgovačke rute poznate kao Put svile koji su povezali drevni istočni i zapadni svijet. Bila je u uporabi već 207. godine prije Krista, noseći svilu, konje i drugu robu za trgovinu između kontinenata. Najviša točka je planina Elbrus na 5.642 metra (18.510 stopa.)
Apeninske planine: 1.000 kilometara (620 milja)
Apeninski planinski lanac proteže se dužinom talijanskog poluotoka. 2000. godine, Ministarstvo okoliša Italije predložilo je proširenje opsega na planine Sjeverna Sicilija. Ovaj dodatak učinio bi domet 1.500 kilometara (930 milja), povezujući ih u dužini s Karpatima. Ima jedan od najtaknutijih ekosustava u zemlji. Ove planine jedno su od posljednjih prirodnih utočišta najvećih europskih grabežljivaca poput talijanskog vuka i markizanskog smeđeg medvjeda, koji su u drugim regijama izumrli. Najviša točka je Corno Grande na 2.912 metara (9.553 stopa)