Od serijskih ubica do žrtava slavnih, neki senzacionalni slučajevi ubojstava hvataju našu kolektivnu maštu i ne puštaju se, poput neriješena ubojstva okruga Oakland. Slijedi pregled nekoliko najslavnijih slučajeva ubojstava u novijoj američkoj povijesti. Neki od ubojica su uhvaćeni, suđeni i kažnjeni. Ostali slučajevi ostaju otvoreni i nikad se ne mogu riješiti.
Zabavljač koji je na dječjim zabavama igrao "Klovn Pogo", John Wayne Gacy bio je jedan od najzloglasnijih serijskih ubojica u Americi. Počevši od 1972., Gacy je mučio, silovao i ubijao 33 mladića, od kojih su većina bili samo tinejdžeri. Njegova vladavina terora trajala je šest godina.
Dok su istraživali nestanak 15-godišnjeg Roberta Piesta 1978. godine, policija je uspjela utvrditi Gacyja. Vlasti su otkrile 26 tijela mladića u zaobilaznom prostoru ispod kuće Gacy. Na njegovom imanju pronađena su tijela još tri žrtve, a ostale su pronađene u obližnjoj rijeci Des Plaines.
Gacy je optužena za 33 ubojstva. Na suđenje je otišao 6. veljače 1980. Nakon neuspjelog pokušaja obrane od ludila, Gacy je osuđen po svih 33 tačaka ubojstva. Tužiteljstvo je tražilo i odredilo mu smrtnu kaznu kao presudu za 12 ubojstava Gacy. John Wayne Gacy pogubljen je smrtonosnom injekcijom 1994. godine.
Ted Bundy je vjerojatno najzloglasniji serijski ubojica 20. stoljeća. Iako je priznao da je ubio 36 žena, nagađa se da je stvarni broj žrtava mnogo veći.
Bundy je diplomirala na Sveučilištu u Washingtonu 1972. Psiholog, Bundy je svoje razrednike opisao kao glavnog manipulatora. Bundy je lažnim ozljedama namamio svoje ženske žrtve, a zatim ih nadvladao.
Bundyjevo ubistvo proširilo se u mnogim državama. On izbjegao pritvor više od jedne prigode. Za njega se na Floridi sve završilo osuđivanjem 1979. godine. Nakon brojnih žalbi, Bundy je 1989. godine pogubljen u električnoj stolici.
David Berkowitz (rođen Richard David Falco) terorizirao je područje New Yorka u 1970-ima nizom brutalnih, naizgled nasumičnih ubojstava. Poznat i kao "Samov sin" i "ubojica kalibra .44.", Berkowitz je nakon zločina napisao priznanja policiji i medijima.
Berkowicsova divljanja započela su na Badnjak 1975. godine, kada je, kako se izvješćuje, nožem na smrt izbodio dvije žene - ali bio je poznatiji po hodanju parkiranim automobilima i pucanju u žrtve. Do uhićenja 1977, ubio je šest ljudi, a sedam ih je ranjeno.
Berkowitz je 1978. priznao šest ubojstava i za svakoga dobio kaznu od 25 godina života. Tijekom svog priznanja tvrdio je da mu je prišao demon u obliku psa koji je pripadao susjedu po imenu Sam Carr, i zapovijedio mu da ubije.
Još uvijek nije poznat identitet zodijačkog ubojice, koji je proganjao sjevernu Kaliforniju od kraja 1960-ih do ranih 70-ih, ostavljajući za sobom trag beživotnih tijela.
Ovaj bizarni slučaj uključivao je niz pisama poslanih u tri kalifornijske novine. U mnogim je missicama anonimni počinitelj priznao ubojstva. Još hladnije su mu bile prijetnje govoreći da će, ako njegova pisma ne budu objavljena, krenuti u ubilačkom divljanju.
Za sva pisma, koja su trajala do 1974., vjeruje se da ih nije napisao isti čovjek. Policija sumnja da ih je moglo biti nekoliko copycats u slučaju visokog profila. Čovjek koji je postao poznat kao Zodijački ubojica priznao je 37 ubojstava. Međutim, policija može potvrditi samo sedam napada, od kojih je pet rezultiralo smrću.
Krajem 1960-ih, karizmatični drifter s zabludama u rock and roll veličanstvu po imenu Charles Manson prisilili su brojne mlade žene i muškarce, od kojih su mnogi bili ranjivi tinejdžeri, da se pridruže kultu nazvanoj "Obitelj."
Najzloglasnija ubojstva u skupini dogodila su se u kolovozu 1969. U noći 8. kolovoza, u režiji Mansona, nekoliko njegovih "članova obitelji" upadalo je u dom na sjevernim brdima Los Angelesa. Tokom noći i sljedećeg jutra ubili su pet osoba, uključujući redatelja Romana Polanskog supruga Sharon Tate, koja je u to vrijeme bila trudna osam i pol mjeseci, i Abigail Folger, nasljednica Folger Coffee bogatstvo. Sljedeće noći, članovi obitelji Manson nastavili su svađu, ubijajući izvršnog supermarketa Leno LaBianca i njegovu suprugu Rosemary.
Manson je bio optužen i osuđen zajedno s članovima obitelji koji su ubojstva vršili po njegovom nahođenju. Manson je osuđen na smrt, međutim nikada nije pogubljen. Ostatak života proveo je u zatvoru, a 2017. je preminuo od srčanog udara.
Plainfield, Wisconsin bio je dom nesretnog seljaka koji se pretvorio u majstora po imenu Ed Gein, ali seoska seoska kuća koju je Gein nazvao domom maskirana je poprište niza neizrecivih zločina.
Nakon što su mu roditelji umrli u četrdesetima, Gein se počeo izolirati. Oduševio se smrću, rastavljanjem, bizarnim seksualnim maštarijama, pa čak i kanibalizmom. Naleti na njegove jezive sklonosti počeli su leševima s lokalnih groblja. Do 1954. eskalirao je i ubijao je starije žene.
Kada su istražitelji pretražili farmu, pronašli su doslovnu kuću strahote. Iz kolekcije dijelova tijela uspjeli su utvrditi da je 15 žena postalo žrtva Plainog polja.
Od 1974. do 1991. područje Wichita u Kansasu bila je obuhvaćena nizom ubistava koja su pripisana prijatelju iz BTK-ovog stranca. Akronim je kratica „Slijepi, muči, ubijaj“. Zločini su ostali neriješeni do 2005. godine.
Nakon uhićenja Dennis Lynn Rader priznao je ubojstvo 10 ljudi tijekom 30 godina. Ozloglasno se poigravao s vlastima ostavljajući pisma i slajući pakete lokalnim novinama. Posljednje dopisivanje 2004. dovelo je do njegovog uhićenja. Iako je Rader uhićen do 2005. godine, posljednje je ubojstvo počinio prije 1994. godine - kada je Kansas donio smrtnu kaznu.
Početkom 1970-ih, zodijački ubojica prestao je plijeniti žrtvama u Kaliforniji, ali do kraja desetljeća, West Coast ponovo je teroriran serijski ubojica - ili u ovom slučaju ubice - nazvan "Hillside Davitelj „.
Istražitelji bi na kraju saznali da, umjesto usamljenog ubojice, iza hladnih zločina stoje dva krivca: dvojac za ubojstvo Angela Anthonyja Buono mlađeg i njegovog rođaka, Kennetha Bianchija. Počev od 1977, u ubistvu koje je započelo u državi Washington i proširilo se sve do Los Angelesa, grozni par je silovao, mučio i ubio ukupno 10 djevojčica i mladih žena,
Nakon njihovog uhićenja, Bianchi je uključio Buonoa, a kako bi izbjegao smrtnu kaznu, priznao je ubojstva i seksualne napade. Buono je dobio doživotnu kaznu i umro je u zatvoru 2002. godine.
Slučaj Crna Dahlia iz 1947. godine ostaje jedan od najpoznatijih neriješenih slučajeva ubojstva u Americi. Žrtva koju su mediji prozvali "Crnom Dahlijom", bila je 22-godišnja potencijalna glumica po imenu Elizabeth Short čija osakaćeno tijelo (leš je prepolovljen) majka je pronašla u Los Angelesu u šetnji sa svojom mladom dijete. Na mjestu događaja nije pronađena krv. Žena koja ju je pronašla u početku je mislila da je naišla na manekenku iz trgovine.
Ukupno je gotovo 200 ljudi osumnjičeno za Shorttovo ubojstvo. Brojni muškarci i žene priznali su čak da su ostavili njezino tijelo na praznom mjestu gdje su ga i našli. Istražitelji nikada nisu uspjeli utvrditi ubojicu.
Rodney Alcala dobio je nadimak "Ubojica iz igre" zahvaljujući pojavljivanju natjecatelja u istoimenom popularnom TV showu. Njegov datum od pojavljivanja odbio je sastanak, smatrajući ga "jezivim". Ispada da je imala dobru intuiciju.
Prva poznata žrtva Alcale bila je osmogodišnja djevojčica koju je napao 1968. godine. Policija je pronašla silovanu i zadavljenu djevojčicu kako drži život zajedno sa fotografijama druge djece. Alcala je već bio u bijegu, iako je kasnije zarobljen i osuđen na zatvor.
Nakon što je pušten iz prve zatvorske kazne, Alcala je ubio još četiri žene, najmlađu svega 12 godina. Kasnije je osuđen za jedno ubojstvo i osuđen na smrt u Kaliforniji. No, s obzirom na broj fotografija koje su pronađene iz unajmljenog ormara za pohranu, vjeruje se da je odgovoran za još mnogo brutalnosti.
U ožujku 2019. guverner Kalifornije Gavin Newsom objavio je moratorij na smrtnu kaznu država, učinkovito odobravajući Alcala, zajedno s više od 700 ostalih zatvorenika smrtnih kazni, boravak izvršenje.