Danie Theron kao heroj anglo-boer rata

Dana 25. travnja 1899. godine Danie Theron, odvjetnik iz Krugersdorpa, proglašen je krivim za napad na g. W. F. Monneypenny, urednik Zvijezda novine i novčano kažnjen s 20 funti. Monneypenny, koja je bila samo u Južna Afrika dva mjeseca je napisao vrlo pogrdan uvodnik protiv "neznalica Nizozemka". Theron se izjasnio ekstremnom provokacijom i njegovu su kaznu platili njegovi pristaše u sudnici.

Tako započinje priča o jednom od najistaknutijih junaka anglo-Boer rata.

Danie Theron, koji je služio u ratu Mmalebôgô (Malaboch) 1895. godine, bio je pravi rodoljub - vjerovao je u pravedno i božansko pravo Boer-a da stoji protiv britanskog uplitanja: "Naša snaga leži u pravdi našeg posla i u našem povjerenju u pomoć odozgo."¹

Prije izbijanja rata, Theron i prijatelj, J. P. "Koos" Jooste (biciklistički prvak) pitao je vladu Transvaala mogu li podići brod biciklističkih korpusa. (Bicikle je prva koristila američka vojska u Španjolski rat, 1898., kada je stotinu crnih biciklista pod zapovjedništvom potpukovnika Jamesa Mossa naletjelo na pomoć u nadzoru nemira u Havani, Kuba.) Theronovo je mišljenje da će korištenje bicikala za otpremu jahanja i izviđanje spasiti konje na uporabi u borbene. Da bi stekli potrebno dopuštenje, Theron i Jooste morali su uvjeriti krajnje skeptične meštare da su bicikli dobri, ako ne i bolji od konja. Na kraju je trajala utrka na 75 kilometara od

Svako od 108 novaka u "Wielrijeders Rapportgangers Corps"(Cycle Dispatch Rider Corps) isporučen je s biciklom, kratkim hlačama, revolverom i, posebnom prigodom, lakom karabinom. Kasnije su dobili dvogled, šatore, cerade i rezače žice. Theronov korpus istaknuo se u Natalu i na zapadnom frontu, pa i prije rata je započeo s pružanjem informacija o kretanju britanskih trupa izvan zapadnog Transvaala granica.¹

Do Božića 1899. otpremnički korpus kapetana Danieja Therona doživljavao je loše isporuke zaliha u svojim punktovima na Tugeli. 24. prosinca Theron se požalio Povjerenstvu za opskrbu da su ga teško zapostavili. Objasnio je da su njegovi korpusi, koji su uvijek bili u avangardi, daleko od bilo koje željezničke pruge na kojoj su se istovarivale zalihe i njegovi vagoni redovito se vraćao s porukom da nema povrća jer je sve odvezeno na lajare koji ih okružuju Lladysmith. Njegov prigovor bio je da je njegov korpus obavljao i otpremne jahačke i izviđačke aktivnosti, te da su također pozvani da se bore protiv neprijatelja. Htio im je ponuditi bolju hranu od sušenog kruha, mesa i riže. Rezultat ovog priznanja stekao je Theronu nadimak "Kaptein Dik-eet"(Sam kapetan Gorge) jer se tako dobro snalazio za stomak svog korpusa!¹

Kao Anglo-boerski rat napredovao, kapetan Danie Theron i njegovi izviđači premješteni su na zapadni front i katastrofalno sukob britanskih snaga pod feldmaršalom Robertsom i Boerovim snagama pod generalom Piet Cronje. Nakon duge i naporne borbe britanskih snaga uz rijeku Modder, konačno je bila opsada Kimberlyja slomljen i Cronje se vratio natrag s ogromnim vozom vagona i mnogim ženama i djecom - obiteljima obitelji Komandosi. General Cronje gotovo se provukao kroz britanski kordon, ali na kraju je bio prisiljen formirati lager kod Moddera u blizini Paardeberga, gdje su se iskopali spremni za opsadu. Roberts, privremeno onesposobljen za "gripu, prenio je zapovijed Kitchener-u, koji se suočio s izvučenom opsadom ili potpunim pješačkim napadom. Kitchener se također morao nositi sa stražarskim napadima boerskih pojačanja i približavanjem dodatnih boerskih snaga pod generalom C. R. de mokro.

Dana 25. veljače 1900. za vrijeme Bitka kod Paardeberga, Capt. Danie Theron hrabro je prešao britanske linije i ušao u Cronjeovu slabu u nastojanju da koordinira proboj. Theron, koji je prvobitno putovao biciklom2, morao je puzati veći dio puta, a navodi se da je razgovarao s britanskim čuvarima prije nego što je prešao rijeku. Cronje je bio voljan razmotriti rasplet, ali je smatrao da je potrebno taj plan staviti pred ratno vijeće. Sljedećeg dana, Theron se prikrao natrag u De Wet u Poplar Groveu i obavijestio ga da je vijeće odbilo proboj. Većina je konja i vučnih životinja ubijena, a burgeri su bili zabrinuti za sigurnost žena i djece u lageru. Uz to, časnici su prijetili da će ostati u svojim rovovima i predati se ako Cronje izda naredbu za proboj. 27. 27., usprkos strasnom molbi Cronjevih službenika da čekaju još samo jedan dan, Cronje je bio prisiljen na predaju. Poniženje predaje bilo je puno gore jer je ovo bio dan Majube. To je bila jedna od glavnih prekretnica rata za Britance.

Dana 2. ožujka ratni sabor u Poplar Groveu dao je Theronu dozvolu za formiranje izviđačkog korpusa koji se sastojao od oko 100 ljudi, a koji će se zvati "Theron se Verkenningskorps"(Theron izviđački korpus) i kasnije poznati inicijali TVK. Zanimljivo, Theron se sada zalagao za korištenje konja, a ne za bicikle, a svaki je član njegovog novog korpusa imao dva konja. Koos Jooste dobio je zapovjedništvo nad Biciklističkim korpusom.

Theron je u nekoliko preostalih mjeseci postigao izvjesnu notu. TVK je bio odgovoran za uništavanje željezničkih mostova i zarobio je nekoliko britanskih časnika. Kao rezultat njegovih nastojanja, novinski članak, 7. travnja 1900., izvijestio je da je lorda Robertsa označio njega "glavni trn u stranu Britanaca" i stavio mu je na glavu u iznosu od 1000 funti, mrtav ili živ. Do srpnja Theron se smatrao tako važnom metom da su Therona i njegove izviđače napali general Broadwood i 4 000 vojnika. Uslijedila je bitka tijekom koje je TVK izgubila osam izviđača, a Britanci su izgubili pet ubijenih i petnaest ranjenih. Theronov katalog djela opsežan je s obzirom na to koliko mu je vremena ostalo malo. Vlakovi su zarobljeni, željezničke pruge dinamizirane, zarobljenici oslobođeni iz britanskog zatvora, zaslužio je poštovanje svojih ljudi i nadređenih.

4. rujna 1900. u Gatsrandu, u blizini Fochvillea, zapovjednik Danie Theron planirao je napad komandosom generala Liebenberga na kolonu generala Hart-a. Dok je izviđač otkrio zašto Leibenberg nije u dogovorenom položaju, Theron je naletio na sedam članova Marshallovog Konja. Tijekom rezultirajuće vatrene borbe Theron je ubio tri, a ostala četiri ranila. Prateća kolona bila je upozorena pucnjem i odmah je naletjela na brdo, ali Theron je uspio izbjeći zarobljavanje. Konačno, artiljerija kolone, šest terenskih pušaka i puški 4,7 inča nepovrijeđeni su i brdo bombardirano. Legendarni republikanski junak ubijen je u infernom lidditu i šrapnelu3. Jedanaest dana kasnije, tijelo zapovjednika Danieja Therona ekshumirali su njegovi ljudi i kasnije pokopali pokraj svoje pokojne zaručnice Hannie Neethling, na farmi njenog oca u Eikenhofu, rijeka Klip.

Smrt zapovjednika Daniea Therona stekla mu je besmrtnu slavu u Povijest Afrikanera. Doznavši za Theronovu smrt, De Wet je rekao: "Ljudi mogu biti tako dragi ili odvažni, ali gdje ću naći muškarca koji je u jednu osobu spojio toliko vrlina i dobrih osobina? Ne samo da je imao lavovo srce, već je posjedovao i besprijekoran takt i najveću energiju... Danie Theron odgovorio je na najveće zahtjeve koji se mogu postaviti na ratnika"1. Južna Afrika zapamtila je svog heroja imenovanjem njegove Škole vojne inteligencije po njemu.

_{1. Fransjohan Pretorius, Život u Komandosu tijekom anglo-boer rata 1899 - 1902, Human and Rousseau, Cape Town, 479 stranica, ISBN 0 7981 3808 4.}

_{2. D. R. Maree, Bicikli u ratu Anglo Boer 1899-1902. Časopis za vojnu povijest, god. 4 br. 1 Južnoafričkog društva za vojnu povijest.}

_{3. Pieter G. Cloete, Anglo-boerski rat: kronologija, J.P van de Walt, Pretorija, 351 str., ISBN 0 7993 2632 1.}