Kako nastaju koralni grebeni

Grebeni su središta biološke raznolikosti, gdje ćete naći mnoge vrste riba, beskralježnjaka i drugi morski život. Ali jeste li znali da su koraljni grebeni također živi?

Prije nego što naučite kako formiraju grebene, korisno je definirati greben. Akoralni greben sastoji se od životinja zvanih kameni koralji. Kameniti koralji sastoje se od sićušnih, mekih kolonijalnih organizama zvanih polipi. Polipi jako sliče morskoj anemoni, jer su povezani s tim životinjama. Oni su beskralježnjaci u Žarnjaci red.

U kamenim koraljima polip sjedi unutar kalusa ili šalice koju izlučuje. Ova čašica izrađena je od vapnenca, poznatog i kao kalcijev karbonat. Polipi su međusobno povezani da tvore masu živog tkiva preko vapnenastog skeleta. Ovaj vapnenac zato se ovi koralji nazivaju kamenitim koraljima.

Dok polipi žive, razmnožavaju se i umiru, svoje kosture ostavljaju iza sebe. Koraljni greben izgrađen je slojevima ovih kostura prekrivenih živim polipovima. Polipi se razmnožavaju ili fragmentacijom (kada se komad odvoji i formiraju novi polipi) ili spolnom reprodukcijom putem mrijestanja.

greben ekosustav mogu biti sastavljene od mnogih vrsta koralja. Zdravi grebeni obično su živopisna područja s velikom bioraznolikošću koja se sastoje od ribnjaka od koralja i vrsta koje ih naseljavaju, poput riba, morske kornjače, i beskralježnjaka kao što su spužve, škampi, jastozi, rakovi i seahorses. Mekani koralji, poput morski navijači, mogu se nalaziti unutar ekosustava koralnog grebena, ali sami ne grade grebene.

Koralje na grebenu dodatno cementiraju organizmi poput koraljnih algi i fizikalni procesi poput valova koji ispiraju pijesak u prostore u grebenu.

Uz životinje koje žive na i u grebenima, sami koralji drže i zooksanthelle. Zooxanthellae su jednocelični dinoflagelati koji se ponašaju fotosinteza. Zooksanthele koriste otpadne proizvode korala tijekom fotosinteze, a koralji mogu koristiti hranjive tvari koje zooksanthele dobivaju tijekom fotosinteze. Većina koralja za izgradnju grebena smještena je u plitkoj vodi gdje imaju obilje pristupa sunčevoj svjetlosti koja je potrebna za fotosintezu. Prisutnost zooksanthela pomaže grebenu da napreduje i postaje veći.

Neki su koraljni grebeni vrlo veliki. Veliki koraljni greben, koji se proteže više od 1400 milja uz obalu Australije, najveći je greben na svijetu.

• Ograničivanje grebena: Ti grebeni rastu blizu obale u plitkim vodama.
• Pregradni grebeni: Pregradni grebeni, poput Velikog barijerskog grebena, su veliki, kontinuirani grebeni. Od kopna su razdvojeni lagunom.
• atola: Atole su u obliku prstena i nalaze se u blizini morske površine. Svoj oblik dobivaju rastom na vrhovima podvodnih otoka ili neaktivnim vulkanima.

Važan dio koralnih grebena je kostur kalcijevog karbonata. Ako pratite oceanske probleme, znate da su životinje sa skeletima kalcijevog karbonata pod stresom zakiseljavanje oceana Zakiseljavanje oceana uzrokuje snižavanje pH oceana, a to otežava koralje i druge životinje koje imaju skelet kalcijevog karbonata.

Ostale prijetnje grebenima uključuju zagađenje iz obalnih područja koje može utjecati na zdravlje grebena, izbjeljivanje koralja zbog zagrijavanja voda i oštećenja korala zbog građevine i turizma.

• Coulombe, D.A. 1984. Primorski prirodnjak. Simon & Schuster. 246pp.
• Savez koralnih grebena. Koraljni grebeni 101. Pristupljeno 22. veljače 2016.
• Glynn, P.W. „Koralji”. U Denny, M. W. i Gaines, S. G. Encyclopedia of Tidepools and Rocky Shores. University of California Press. 705pp.
• Program očuvanja koralnog grebena NOAA. Anatomija i struktura koralja. Pristupljeno 22. veljače 2016.