Mlada domaća princeza po imenu Malinali iz grada Painala prodana je u ropstvo nešto između 1500. i 1518. godine. Bilo joj je suđeno za vječnu slavu (ili zloglasnu, kao što neki vole) kao Doña Marina, ili "Malinche", žena koja je pomagala konkvistador Hernan Cortes srušio je azteško carstvo. Tko je bila ova robovska princeza koja je pomogla srušiti najmoćniju civilizaciju koju je Mesoamerica ikad poznavala? Mnogi moderni Meksikanci preziru njenu "izdaju" svog naroda, a ona je imala veliki utjecaj na pop kulturu, pa postoji mnogo izmišljotina koje se moraju odvojiti od činjenica. Evo deset činjenica o ženi poznate kao "La Malinche".
Prije nego što je bila Malinche, bila je Malinali. Rođena je u gradu Painala, gdje joj je otac bio poglavar. Njena majka bila je iz Xaltipana, obližnjeg grada. Nakon što joj je otac umro, majka se ponovno udala za gospodara drugog grada i zajedno su dobili sina. Ne želeći ugroziti nasljedstvo svog novog sina, Malinalijeva majka prodala ju je u ropstvo. Trgovci robova prodali su je gospodaru Pontonchana, a ona je još bila tamo kad su Španjolci stigli 1519. godine.
Žena najpoznatija kao Malinche danas se rodio Malinal ili Malinali negdje oko 1500. godine. Kad su je Španjolci krstili, dali su joj ime Doña Marina. Ime Malintzine znači "vlasnik plemenitog Malinalija" i izvorno se odnosio na Cortesa. Nekako se to ime ne samo povezalo s Doña Marina, već je i skraćeno na Malinche.
Kad je Cortes stekao Malinche, ona je bila rob koji je živio s Potonchanim Mayama dugi niz godina. Međutim, kao dijete govorila je Nahuatl, jezik tog jezika Asteci. Jedan od Cortesovih ljudi, Gerónimo de Aguilar, također je živio među Mayama dugi niz godina i govorio njihov jezik. Cortes je tako mogao komunicirati s aztečkim izaslanicima preko oba tumača: on bi govorio Španjolski do Aguilar, koji bi u Mayan preveo Malinche, koji bi zatim ponovio poruku u Nahuatl. Malinche je bio talentirani lingvist i naučio je španjolski u razmaku od nekoliko tjedana, eliminirajući potrebu za Aguilar-om.
Iako je pamte kao tumač, Malinche je bila puno važnija za Cortesovu ekspediciju od toga. Azteci su dominirali složenim sustavom u kojem su vladali strahom, ratom, savezima i religijom. Moćno carstvo dominiralo je desecima vazalnih država od Atlantika do Tihog oceana. Malinche je bila u stanju objasniti ne samo riječi koje je čula nego i složenu situaciju u koju su se stranci našli uronjeni. Njezina sposobnost komuniciranja s žestokim Tlaxcalancima dovela je do presudno važnog savez za Španjolce. Mogla je reći Cortesu kad je mislila da ljudi s kojima razgovaraju lažu i da poznaju španjolski jezik dovoljno dobro da uvijek mogu tražiti zlato kamo god krenuli. Cortes je znao koliko je ona važna dodijelivši mu najbolje vojnike da je štite kad su se povukli iz Tenochtitlana na Noć tuge.
U listopadu 1519. godine, Španjolci su stigli u grad Cholula, poznat po masivnoj piramidi i hramu do grada Quetzalcoatl. Dok su oni bili tamo, car Montezuma navodno je naredio Cholalancima da zasjede Španjolce i sve ih pobiju ili zarobe kad napuste grad. Malinche je, međutim, zavladao zapletom. Sprijateljila se s lokalnom ženom čiji je suprug bio vojni vođa. Ta je žena rekla Malincheu da se sakrije kada Španjolci odu, a ona se mogla udati za svog sina kad su osvajači mrtvi. Malinche je umjesto toga doveo ženu do Cortesa, koji je naredio zloglasni pokolj Cholula koji je izbrisao većinu gornjeg sloja Cholule.
Malinche je rodila sina Hernana Cortesa Martina 1523. godine. Martin je bio miljenik svog oca. Većinu svog ranog života proveo je na sudu u Španjolskoj. Martin je postao vojnik poput svog oca i borio se za španjolskog kralja u nekoliko bitki u Europi 1500-ih. Iako je Martin učinio legitimnim papinskim nalogom, on nikada nije bio u nasljeđivanju očeve ogromne zemlje jer Cortes kasnije je s drugom suprugom imao još jednog sina (također zvanog Martin).
Kad je prvi put primio Malinche od gospodara Pontonchana nakon što ih je u borbi svladao, Cortes ju je dao jednom od njegovih kapetana, Alonsu Hernandezu Portocarrerou. Kasnije ju je vratio kad je shvatio koliko je vrijedna. Kad je 1524. godine krenuo u ekspediciju u Honduras, uvjerio ju je da se oženi još jednim svojim kapetanom, Juanom Jaramillom.
Suvremeni računi slažu se da je Malinche bila vrlo privlačna žena. Bernal Diaz del Castillo, jedan od Cortesovih vojnika koji je napisao detaljan prikaz ovog događaja osvajanje mnogo godina kasnije, osobno ju je poznavao. On ju je opisao ovako: "Bila je uistinu sjajna princeza, kći od Caciques [poglavari] i ljubavnica vazala, kao što je bilo vrlo vidljivo u njenom izgledu... Cortes je dao po jednoga od svojih kapetana, a Doña Marina je, dobronamjerna, inteligentna i samouvjerena, otišla k Alonsu Hernandezu Puertocarreru, koji je... bio vrlo velik gospodin. "
Nakon katastrofalne ekspedicije u Hondurasu, a sada u braku s Juanom Jaramillom, Doña Marina je nestala u nesvijesti. Pored sina s Cortesom, imala je i djecu s Jaramillom. Umrla je prilično mlada, preminuvši u pedesetima negdje 1551. ili početkom 1552. godine. Imala je toliko slab profil da je jedini razlog zašto moderni povjesničari znaju otprilike kada je umrla, taj Martin Cortes ju je spomenuo kao živu u pismu iz 1551. godine, a zet je u pismu u dokumentu nazvao mrtvom 1552.
Čak 500 godina kasnije, Meksikanci se još uvijek suočavaju s Malincheovom „izdajom“ njene rodne kulture. U zemlji u kojoj ne postoje kipovi Hernana Cortesa, već kipovi Cuitláhuaca i Cuauhtémoc (koji se borio protiv španjolske invazije nakon smrti cara Montezuma) milost Reformske avenije, mnogi preziru Malinche i smatraju je izdajicom. Postoji čak riječ "malinchismo", koja se odnosi na ljude koji više vole strane stvari meksičkim. Neki, međutim, ističu da je Malinali bio rob koji je jednostavno uzeo bolju ponudu kada dođe jedan. Njezin je kulturni značaj neupitan. Malinche je bio predmet bezbrojnih slika, filmova, knjiga i slično.