Bitka kod Cerro Gordo-a u meksičko-američkom ratu

Bitka kod Cerro Gordo vođena je 18. travnja 1847 Meksičko-američki rat (1846. do 1848.).

• General bojnik Winfield Scott
• 8.500 muškaraca

• General Antonio López de Santa Anna
• 12.000 muškaraca

Iako General bojnik Zachary Taylor ostvario niz pobjeda na Palo Alto, Resaca de la Palma, i Monterrey, Predsjednik James K. Polk je izabran da usmjeri američke napore u Meksiku na Veracruz. Iako je to u velikoj mjeri posljedica Polkove zabrinutosti zbog Taylorovih političkih ambicija, podržana su i izvješća da bi napredovanje protiv Mexico Cityja sa sjevera bilo nepraktično. Kao rezultat toga, organizirana je nova snaga pod general-bojnikom Winfieldom Scottom i usmjerena za zauzimanje ključnog lučkog grada Veracruza. Sledeći 9. ožujka 1847. godine, Scottova vojska napredovala je u gradu i zauzela ga nakon dvadesetodnevne opsade. Osnivajući veliku bazu u Veracruzu, Scott je započeo pripreme za napredovanje u unutrašnjosti prije dolaska sezone žute groznice.

Iz Veracruza, Scott je imao dvije mogućnosti da pritisne zapad prema meksičkoj prijestolnici. Prvi, Državnu autocestu, slijedio je Hernán Cortés 1519. godine, dok je potonji krenuo na jug kroz Orizabu. Kako je Nacionalna autocesta bila u boljem stanju, Scott je izabrao slijediti taj put kroz Jalapu, Perote i Puebru. Nedostajući dovoljan prijevoz, odlučio je poslati svoju vojsku naprijed podjelima s vojskom brigadnog generala Davida Twiggsa. Kako je Scott počeo napuštati obalu, meksičke snage okupljale su se pod vodstvom generala Antonia Lópeza de Santa Ane. Iako je nedavno poražen od Taylor na Buena Vista, Santa Anna zadržala je golemu političku snagu i podršku javnosti. Marširajući na istok početkom travnja, Santa Anna se nadala da će poraziti Scotta i iskoristiti pobjedu kako bi postao meksički diktator.

Ispravno predviđajući Scottovu liniju napredovanja, Santa Anna odlučila je zauzeti svoje mjesto kod prolaza u blizini Cerro Gordo. Ovdje su državnom autocestom dominirala brda, a njegov desni bok bio bi zaštićen planom Rio del. Stojeći visine oko tisuću metara, brdo Cerro Gordo (poznato i kao El Telegrafo) dominiralo je krajolikom i spuštalo se na rijeku s meksičke desnice. Otprilike kilometar ispred Cerro Gorda nalazila se niža nadmorska visina koja je predstavljala tri strme litice prema istoku. Snažno u svom položaju, Santa Anna je smjestila artiljeriju na liticama. Sjeverno od Cerro Gordo bilo je donje brdo La Atalaya, a iza njega, teren je bio obložen jama i šupljinama za koje je Santa Anna vjerovala da su neprohodni.

Skupivši oko 12.000 muškaraca, od kojih su neki bili uvjetni ljudi iz Veracruza, Santa Anna se osjećala sigurnim da je stvorio snažnu poziciju na Cerro Gordo koju neće biti lako zauzeti. Ušavši u selo Plan del Rio 11. travnja, Twiggs je otjerao trup meksičkih kopljanika i ubrzo je saznao da je vojska Santa Ane okupirala obližnja brda. Zaustavljajući se, Twiggs je čekao dolazak dragovoljačke divizije generala Roberta Pattersona koja je marširala sljedećeg dana. Iako je Patterson imao viši čin, bio je bolestan i dopustio je Twiggsu da započne planiranje napada na visinama. Namjeravajući pokrenuti napad 14. travnja, naredio je svojim inženjerima da izviđaju teren. Izlazeći 13. travnja, poručnici W.H.T. Brooks i P.G.T. Beauregard uspješno iskoristio malu stazu da bi došao do vrha La Atalaya u meksičkom stražnjem dijelu.

Shvatajući da taj put može omogućiti Amerikancima da popuste s meksičkog položaja, Beauregard je svoja saznanja izvijestio Twiggs. Unatoč tim informacijama, Twiggs je odlučio pripremiti frontalni napad na tri meksičke baterije na liticama koristeći Jastuk brigadnog generala Gideonabrigada. Zabrinut zbog mogućih velikih žrtava takvog poteza i činjenice da većina vojske nije stigla, Beauregard je izrazio svoje mišljenje Pattersonu. Kao rezultat njihovog razgovora, Patterson se uklonio s popisa bolesnika i preuzeo zapovjedništvo u noći 13. travnja. Učinivši to, naredio je da se napad sutradan odgodi. 14. travnja Scott je stigao u Plan del Rio s dodatnim trupama i preuzeo operaciju.

Procjenjujući situaciju, Scott je odlučio poslati veći dio vojske oko meksičkog boka, dok je vodio demonstracije protiv visina. Kako se Beauregard razbolio, izvršena je dodatna izviđačka obrana Kapetan Robert E. zavjetrina iz Scottovog osoblja. Potvrđujući izvedivost korištenja staze, Lee je izviđao dalje i bio je gotovo zarobljen. Izvještavajući svoja otkrića, Scott je poslao građevinske partije da prošire stazu koja je nazvana Stazom. Spreman za napredovanje 17. travnja, uputio je Twiggsovu diviziju koja se sastojala od brigada koje su predvodili pukovnici William Harney i Bennet Riley, da pređu stazu i zauzmu La Atalaya. Kad su stigli do brda, trebali su bivakirati i biti spremni za napad sljedećeg jutra. Kako bi podržao taj napor, Scott je zapovjedništvo Twiggsa pridružio brigadi generala Jamesa Shieldsa.

Napredujući u La Atalaya, Twiggsove muškarce napali su Meksikanci iz mjesta Cerro Gordo. Protunapadi, dio Twiggsove zapovjedništva napredovao je predaleko i našao se pod jakom vatrom glavnih meksičkih linija prije nego što se vratio natrag. Tijekom noći, Scott je izdao naredbu da Twiggs 'treba raditi na zapadu kroz guste šume i sjeći nacionalnu autocestu u meksičkim stražnjicama. Ovo bi potkrijepilo napadom jastuka na baterije. Povlačeći top od 24 pdr na vrh brda tijekom noći, Harneyovi ljudi obnovili su bitku ujutro 18. travnja i napali meksičke položaje na Cerro Gordo. Noseći neprijateljska djela, prisilili su Meksikance da pobjegnu s visine.

Na istoku se Jastuk počeo pomicati protiv akumulatora. Iako je Beauregard preporučio jednostavnu demonstraciju, Scott je naredio Pillowu da napadne nakon što je čuo pucnja iz Twiggsova napora na Cerro Gordo. Prosvjedujući svojoj misiji, Pillow je ubrzo pogoršao situaciju svađajući se s poručnikom Zlouporan Tower koji je pronašao put prilaska. Inzistirajući na drugom putu, Pillow je izložio svoju zapovijed artiljerijskom vatrom većim dijelom marša do napada. Kad su mu trupe počele udarati, počeo je udarati zapovjednike pukova prije nego što je napustio teren s lakšom ranom. Neuspjeh na mnogim razinama, neučinkovitost napada Jastuka malo je utjecala na bitku jer je Twiggs uspio preokrenuti položaj Meksika.

Smetana bitkom za Cerro Gordo, Twiggs je samo poslao Shield-ovu brigadu da razdije Nacionalnu autocestu na zapad, dok su se Rileyjevi ljudi kretali oko zapadne strane Cerro Gordo-a. Prolazeći kroz gustu šumu i nebranjeno tlo, Shieldsovi su ljudi izišli s drveća u vrijeme dok je Cerro Gordo padao na Harney. Posjedujući samo 300 dobrovoljaca, Shields je uzvratio 2.000 meksičke konjice i pet pušaka. Unatoč tome, dolazak američkih trupa u meksičko stražnjicu izazvao je paniku među muškarcima Santa Ane. Napad Rileyjeve brigade na Shield 's lijeve strane pojačao je taj strah i doveo do urušavanja položaja Meksika u blizini sela Cerro Gordo. Iako prisiljeni nazad, Shieldovi su ljudi zadržali put i komplicirali meksičko povlačenje.

Sa svojom vojskom u kompletnom letu, Santa Anna je pješice pobjegla s bojnog polja i uputila se prema Orizabi. U borbama na Cerro Gordo, Scottova je vojska izdržala 63 poginula i 367 ranjena, dok su Meksikanci izgubili 436, 764 ranjeno, oko 3000 zarobljenih i 40 pušaka. Zapanjen lakoćom i cjelovitošću pobjede, Scott je izabrao uvjetno oslobađanje neprijateljskih zarobljenika jer su mu nedostajala sredstva da ih osiguraju. Dok je vojska zastala, Patterson je bio upućen u potragu za Meksikancima, koji su se povlačili prema Jalapi. Nastavljajući napredak, Scottova kampanja kulminirala bi uhićenjem Mexico Cityja u rujnu nakon dodatnih pobjeda u Contreras, churubusco, Molino del Rey, i Chapultepec.

• PBS: Bitka kod Cerro Gordo-a
• Aztečki klub iz 1847
• Grantovi SAD-a: Grant at Cerro Gordo