Trgovina i ekonomija drevnih Olmeca

Olmec kultura uspio je u vlažnim nizinama Meksičkog zaljevskog zaljeva tijekom Rano i srednje tvorbeno razdoblje Mesoamerice, s oko 1200–400 pr. Bili su to sjajni umjetnici i talentirani inženjeri koji su imali složena religija i svjetonazor. Iako mnogo informacije o Olmecima izgubljeno je s vremenom, arheolozi su uspjeli naučiti mnogo o svojoj kulturi iz iskopavanja u i u okolini Olmeca. Među zanimljivostima koje su saznali je činjenica da su Olmeci bili marljivi trgovci koji su imali mnogo kontakata sa suvremenim mezoameričkim civilizacijama.

Do 1200. godine prije Krista, stanovnici Mesoamerice - današnji Meksiko i Srednja Amerika - razvijali su niz složenih društava. Trgovina sa susjednim klanovima i plemenima bila je uobičajena, ali ta društva nisu imala trgovinske rute na daljinu, a trgovačku klasu, ili općenito prihvaćeni oblik valute, tako da su bili ograničeni na trgovačku klasu mreža. Cjenjeni predmeti, poput gvatemalskog jadeita ili oštrog noža od obsidijana, mogli bi se dobro oviti daleko od mjesta miniranja ili stvorena, ali tek nakon što je prošla kroz ruke nekoliko izoliranih kultura, kojima se trgovalo od jedne do druge Sljedeći.

Jedno od dostignuća Olmec kulture bilo je korištenje trgovine za obogaćivanje njihovog društva. Oko 1200 prije Krista, sjajno Olmec grad San Lorenzo (izvorno ime mu nije poznato) započeo je stvaranje trgovačkih mreža na daljinu s ostalim dijelovima Mesoamerice. Olmec je bio vješt majstor, čija se keramika, kameni alati, kipovi i figurice pokazali popularnima u trgovini. Olmeke su, pak, zanimale mnoge stvari koje nisu bile urođene njihovim dijelom svijeta. Njihovi su trgovci trgovali mnogim stvarima, uključujući sirov kameni materijal kao što je bazalt, obsidijan, zmija i jadeit, roba poput soli i životinjskih proizvoda poput peleta, svijetlog perja i školjke. Kada San Lorenzo opao nakon 900 prije Krista, zamijenio ga je po važnosti La Venta, čiji su trgovci koristili mnoge iste trgovačke rute koje su slijedili njihovi prethodnici.

Olmecu su bila potrebna osnovna dobra, poput hrane i keramike, te luksuzni predmeti kao što su žadit i perje za izradu ukrasa za vladare ili vjerske obrede. Najčešći „građani“ Olmeca bili su uključeni u proizvodnju hrane, obrađujući polja osnovnih usjeva kao što su kukuruz, grah i tikvice ili lovi ribu koja teče kroz zavičaj Olmeca. Nema jasnih dokaza da su Olmeci trgovali hranom, jer na Olmecovim nalazištima nisu pronađeni ostaci hrane koja nije podrijetlom iz regije. Izuzeci su sol i kakao, koji su se eventualno dobili trgovinom. No čini se da je došlo do žurne trgovine luksuznim predmetima poput obsidijana, serpentina i životinjskih koža.

Obala Olmec procvjetala je u vrijeme kada su postojala barem četiri druga "otoka" koji se šire civilizacija u Mesoamerici: Soconusco, Meksički bazen, Dolina Copan i Dolina Oaxaca. Olmecove trgovačke prakse, praćene kretanjem robe proizvedene ili minirane negdje drugdje, ključne su za razumijevanje rane i srednje forme povijesti Mesoamerice. Karakteristike trgovinske mreže Olmec uključuju:

• figurice s bebama (u osnovi, prijenosne verzije kamenih glava Olmec);
• prepoznatljive keramike s bijelim obodom i klesarski proizvodi Calzadas;
• apstraktna ikonografija, posebno ona zmaja Olmeca; i
• El Chayal obsidijan, proziran u prozirni crni vulkanski kamen s transparentnim trakama.

Mokaya civilizacija regije Soconusco (država Tihog oceana Chiapas u današnjem Meksiku) bila je gotovo jednako napredna kao Olmec. Mokaja je razvila prve poznate knezove Mesoamerice i osnovala prva stalna sela. Mokaya i Olmec kulture nisu bile geografski previše udaljene i nije ih razdvojila nijedna nepremostive prepreke (poput izrazito visokog planinskog lanca), pa su se bavili prirodnom trgovinom partneri. Mokaya je usvojila Olmecove umjetničke stilove u skulpturi i lončarstvu. Olmec ukrasi bili su popularni u mokajskim gradovima. Trgovajući sa svojim partnerima iz Mokaje, Olmec je imao pristup kakau, soli, perju, kožama od krokodila, jaguar-kuglicama i poželjnim kamenjem iz Gvatemale, poput jadeita i serpentina.

Olmec trgovina se proširila i na današnje vrijeme Centralna Amerika: postoje dokazi da su lokalna društva imala kontakte s Olmecom u Gvatemali, Hondurasu i El Salvadoru. U Gvatemali, iskopani grad El Mezak dao je mnoštvo komada u stilu Olmeca, uključujući jadeit sjekire, keramike s Olmecovim nacrtima i motivima i figuricama s prepoznatljivim bijesnim Olmecom djetinjasto lice. Postoji čak i komad keramike s dizajnom Olmec-evog jaguara. U El Salvadoru pronađeni su brojni ruksaci u stilu Olmeca i barem je jedno lokalno mjesto postavilo umjetno piramidno nasip napravljen od čovjeka sličan kompleksu C La Venta. U dolini Kopana u Hondurasu, prvi doseljenici onoga što će postati veliki grad Maya Copán pokazali su znakove Olmecovog utjecaja u svojim grnčarima.

U slivu Meksika Tlatilco kultura počeo se razvijati otprilike u isto vrijeme kad je Olmec, na području koje je danas zauzeo Mexico City. Olmec i Tlatilco kulture očito su bile u međusobnom kontaktu, najvjerojatnije nekom vrstom trgovine, a kultura Tlatilco usvojila je mnoge aspekte Olmec umjetnost i kultura. Ovo je možda uključivalo i neke od Olmec bogovi, kako se na objektima Tlatilcoa pojavljuju slike Olmecovog Zmaja i Boga s zarezom oko.

Prastari grad u Chalcatzingo, u današnjem Morelosu u središnjem Meksiku, imao je opsežan kontakt s Olmecsom iz La Venta. Smješten u brdovitom predjelu u dolini rijeke Amatzinac, Chalcatzingo je Olmec možda smatrao svetim mjestom. Otprilike 700–500 prije Krista, Chalcatzingo je bio razvojna, utjecajna kultura koja je imala veze s drugim kulturama od Atlantika do Tihog oceana. Podignuti humci i platforme pokazuju utjecaj Olmeca, ali najvažnija je veza u rezbariji od tridesetak godina koja se nalazi na liticama koje okružuju grad. Oni pokazuju izražen Olmec utjecaj u stilu i sadržaju.

Olmeci su bili najnaprednija civilizacija svoga vremena, razvijajući sustav ranog pisanja, napredni kamen i složene religiozne koncepte pred drugim suvremenim društvima. Zbog ovog razloga, Olmec je imao veliki utjecaj na ostale mezoameričke kulture u razvoju s kojom su stupili u kontakt.

Jedan od razloga zašto je Olmec bio toliko važan i utjecajan - neki arheolozi, ali ne svi, smatraju Olmec kulturom "majke" Mesoamerica - bila je činjenica da su imali široki trgovinski kontakt s drugim civilizacijama iz doline Meksika pa sve do Srednje Amerike. Značaj trgovine je u tome što su Olmec gradovi San Lorenzo i La Venta bili epicentar trgovine: u ostalim riječima, roba poput gvatemalskog i meksičkog obsidijana stigla je u Olmecove centre, ali nisu se trgovali izravno drugim rastućim centri.

Dok Olmec je odbio između 900–400 prije Krista, njeni su bivši trgovinski partneri odustali od Olmecovih karakteristika i postali samostalniji. Olmec je s drugim skupinama, čak i ako nisu svi prihvatili Olmecovu kulturu, dao mnogo različitih i raširene civilizacije zajednička kulturološka referenca i prvi ukus onoga što složena društva mogu ponuditi.

• Cheetham, David. "Kulturni imperativi u glini: rana Olmec rezbarena keramika iz San Lorenza i Cantón Corralito." Drevna Mesoamerica 21.1 (2010): 165–86. Ispis.
• Coe, Michael D i Rex Koontz. "Meksiko: od Olmeka do Azteka. 6. izdanje New York: Thames i Hudson, 2008
• Diehl, Richard A. Olmecs: prva civilizacija u Americi. " London: Thames i Hudson, 2004.
• Rosenswig, Robert M. "Olmec Globalizacija: mezoamerički arhipelag složenosti." Priručnik o arheologiji i globalizaciji Routledge. Ed. Hodos, Tamar: Taylor & Francis, 2016. 177–193. Ispis.