Ostatak Supernove rakove maglice

Na noćnom nebu ima vatrenih ostataka zvijezdane smrti. To se ne može vidjeti golim okom. Međutim, zvijezde mogu vidjeti putem teleskopa. Izgleda poput slabašnog svjetla, a astronomi su ga dugo zvali Rakova maglina.

Ovaj blijedi, neizraziti objekt sve je što ostaje od masivne zvijezde koja je umrla u eksploziji supernove prije više tisuća godina. Najpoznatiju najnoviju sliku ovog oblaka vrućeg plina i prašine snimio je Hubble svemirski teleskopi prikazuje nevjerojatne detalje oblaka koji se širi. Ne izgleda baš tako iz teleskopa u dvorištu, ali svejedno vrijedi pretraživati ​​od studenog do ožujka svake godine.

Rakova maglica leži oko 6.500 svjetlosnih godina sa Zemlje u smjeru zviježđa Bik. Oblak krhotina proširio se još od prvotne eksplozije, a sada pokriva područje prostora oko 10 svjetlosnih godina. Ljudi se često pitaju hoće li Sunce eksplodirati ovako. Srećom, odgovor je "ne". Nije dovoljno masivan da stvori takav prizor. Naša će zvijezda završiti svoje dane kao planetarna maglica.

Za svakoga ko je živ 1054. godine, Crab bi bio toliko svijetao da bi ga mogao vidjeti i danju. Bio je to lako najsvjetliji objekt na nebu, osim Sunca i Mjeseca, i nekoliko mjeseci. Tada je, kao i sve eksplozije supernove, počela izblijediti. Kineski astronomi primijetili su njezinu prisutnost na nebu kao "gostujuću zvijezdu", a smatra se da su i Anasazi koji su živjeli u američkoj pustinji jugozapadno također primijetili njegovu prisutnost. Čudno, NIJE se to spominjalo u europskim tadašnjim povijesti, što je pomalo neobično, jer ljudi su promatrali nebo. Neki povjesničari sugeriraju da su možda ratovi i gladi obuzimali ljude da ne obraćaju puno pozornosti na nebeske znamenitosti. Bez obzira na to, razlozi, povijesni spomenici ovog strašnog prizora bili su prilično ograničeni.

Maglica Rakova dobila je ime 1840. godine kada je William Parsons, treći grof Rosse, pomoću 36-inčnog teleskopa stvorio crtež maglice koju je uočio i za koju je mislio da izgleda kao rakova. S 36-inčnim teleskopom nije uspio u potpunosti riješiti obojenu mrežu vrućeg plina oko pulsara. Ali, pokušao je opet nekoliko godina kasnije s većim teleskopom i tada je mogao vidjeti veće detalje. Primijetio je da njegovi raniji crteži nisu reprezentativni za pravu strukturu maglice, ali je ime Rakova maglica već bilo popularno.

Rakova pripada klasi objekata koji se nazivaju ostaci supernove (astronomi skraćuju na „SNR“). Stvorene su kad se zvijezda mnogo puta od Sunčeve mase uruši u sebe, a zatim odskoči u katastrofalnoj eksploziji. To se naziva supernova.

Zašto zvijezda to radi? Masivne zvijezde naposljetku ponestalo goriva u svojim jezgrama istodobno gube vanjske slojeve prostora. To širenje zvjezdanih materijala naziva se "gubitak mase", a zapravo počinje mnogo prije nego što zvijezda umre. Ona postaje intenzivnija kako zvijezda stari, pa astronomi prepoznaju gubitak mase kao znak zvijezde koja stari i umire, posebno ako se događa mnogo toga.

U nekom trenutku vanjski pritisak iz jezgre ne može obuzdati ogromnu težinu vanjskih slojeva, urušavaju se i tada sve eksplodira u snažnom navalu energije. To šalje ogromne količine zvjezdanog materijala u svemir. To tvori "ostatak" koji danas vidimo. Ostavljena jezgra zvijezde neprestano se steže pod vlastitom gravitacijom. Na kraju formira novi tip objekta koji se zove neutronska zvijezda.

Neutronska zvijezda u srcu Raka vrlo je mala, vjerojatno samo nekoliko milja dugačka. Ali izuzetno je gusta. Da je netko imao limenku juhe napunjenu materijalom neutronske zvijezde, imala bi otprilike jednaku masu kao Zemljin Mjesec!

Sam pulsar otprilike je u središtu maglice i vrti se vrlo brzo, oko 30 puta u sekundi. Rotirajuće neutronske zvijezde poput ove nazivaju se pulsari (izvedene iz riječi PULSating STARS). Pulsar unutar Rakove jedan je od najmoćnijih ikada promatranih. Unosi toliko energije u maglu da astronomi mogu otkriti svjetlost koja struji iz oblaka gotovo u svakoj valnoj duljini, od niskoenergetskih radiofona do najviše energije gama zrake.

Rakova maglina također se naziva i pulsarska maglica vjetra ili PWN. PWN je maglina koja je stvorena materijom koju izbacuje pulsar u interakciji sa slučajnim međuzvjezdanim plinom i pulsovim vlastitim magnetskim poljem. PWN-ove je često teško razlikovati od SNR-a jer često izgledaju vrlo slično. U nekim će se slučajevima objekti pojaviti s PWN, ali bez SNR-a. Maglica Rakova sadrži PWN unutar SNR-a, a izgleda kao neka vrsta oblaka usred slike HST.

Astronomi nastavljaju proučavati Rakove i crtati vanjski pokret njegovih ostataka oblaka. Pulsar i dalje ostaje predmet velikog interesa, kao i materijal koji "osvjetljava", dok se tijekom svog brzog okretanja vrti u obliku trake poput reflektora.

Uredio Carolyn Collins Petersen.