Meksička revolucija: Bitka za Zacatecas

Bitka kod Zacatecasa bila je jedno od ključnih zanimanja Meksička revolucija. Nakon što je uklonio Francisco Madero od vlasti i naredio njegovo smaknuće, General Victoriano Huerta preuzeo predsjedništvo. Međutim, njegov je moć bio slab, jer su ostali glavni igrači - Pancho Villa, Emiliano Zapata, Alvaro Obregón i Venustiano Carranza - bili su saveznici protiv njega. Huerta je, međutim, zapovijedao relativno dobro obučenom i opremljenom saveznom vojskom, a ako bi mogao izolirati svoje neprijatelje, mogao bi ih srušiti jedan po jedan. U lipnju 1914. poslao je golemu silu za zadržavanje grada Zacatecasa od nemilosrdnog Panchovog napredovanja Villa i njegova legendarna divizija Sjevera, koja je vjerojatno bila najzobnija vojska među njima protiv njega. Odlučna pobjeda Vile u Zacatecasu devastirala je saveznu vojsku i označila početak kraja za Huertu.

Predsjednik Huerta borio se protiv pobunjenika na nekoliko frontova, od kojih je najozbiljnija bila sjever, gdje je Sjeverna divizija Pancha Vile usmjeravala savezne snage gdje god su ih zatekli. Huerta je naredio generalu Luísu Medini Barronu, jednom od svojih boljih taktičara, da ojača savezne snage u strateški lociranom gradu Zacatecasu. Stari rudarski grad bio je željeznički čvor, koji bi, ako bi bio zarobljen, mogao pobunjenicima omogućiti uporabu željeznice za dovođenje svojih snaga u Mexico City.

U međuvremenu, pobunjenici su se među sobom svađali. Venustiano Carranza, samozvani prvim poglavarom revolucije, zamjerao je uspjehu i popularnosti Vile. Kad je put do Zacatecasa bio otvoren, Carranza je umjesto Vile naručio Coahuilu, koju je brzo podlegao. U međuvremenu, Carranza je poslao generala Panfila Natera da preuzme Zacatecas. Natera je nesretno uspjela, a Carranza je uhvaćen u vezi. Jedina sila koja je bila sposobna zauzeti Zacatecas bila je poznata Vilja divizija Sjevera, ali Carranza nije želio Vili pružiti još jednu pobjedu kao i kontrolu nad stazom do Mexico Cityja. Carranza je zastao, a na kraju je Villa odlučila ionako zauzeti grad: bilo mu je mučno od bilo kakvih naloga iz Carranze.

U Zacatecasu je ugrađena savezna vojska. Procjene veličine savezne sile kreću se od 7.000 do 15.000, ali većina ih iznosi oko 12.000. Dva su brda s pogledom na Zacatecas: El Bufo i El Grillo i Medina Barrón stavili su na sebe mnoge svoje najbolje ljude. Zapuštena vatra s ta dva brda prokočila je Naterin napad, a Medina Barrón bila je uvjerena da će ista strategija djelovati i protiv Vile. Između dva brda bila je i linija obrane. Savezne snage koje su čekale Vilu bili su veterani prethodnih kampanja kao i neki sjevernjaci odani Pascual Orozco, koji su se borili zajedno s Vilom protiv snaga Porfirio Díaza u prvim danima revolucije. Utvrđena su i manja brda, uključujući Loreto i el Sierpe.

Vila je premjestila Sjevernu diviziju, koja je imala više od 20.000 vojnika, na periferiju Zacatecasa. Villa je s njim za bitku imao Felipea Angelesa, svog najboljeg generala i jednog od vrhunskih taktičara u meksičkoj povijesti. Oni su priznali i odlučili uspostaviti Vilu topništvo za granatiranje brda kao uvod u napad. Divizija Sjevera nabavila je sjajnu artiljeriju od trgovaca u Sjedinjenim Državama. Za ovu bitku, Villa je odlučio, svoju će čuvenu konjicu ostaviti u rezervi.

Nakon dvodnevne borbe, artiljeriji Vile počeli su bombardirati brda El Bufo Sierpe, Loreto i El Grillo oko 10:00 sati 23. lipnja 1914. godine. Villa i Angeles poslali su elitnu pješaštvu da uhvate La Bufu i El Grillo. Na El Grillu, artiljerija je toliko brdo udarala brdo da branitelji nisu mogli vidjeti udarne snage koje su se približavale i palo je okolo 13:00 La Bufa nije propala tako lako: činjenica da je i sam general Medina Barrón vodio vojnike bez sumnje je pojačala njihov otpor. Ipak, nakon što je El Grillo pao, moral saveznih trupa srušio se. Smatrali su da je njihov položaj u Zacatecasu nedostižan, a njihova laka pobjeda protiv Natere pojačala je taj dojam.

Kasno popodne, pao je i La Bufa, a Medina Barrón je povukla svoje preživjele trupe u grad. Kad su je zauzeli La Bufa, savezne snage su puknule. Znajući da će Villa definitivno pogubiti sve časnike, a vjerojatno i većina prijavljenih muškaraca, saveznici su uspaničili. Policajci su otpalili uniforme čak i dok su pokušavali uzvratiti Vilijevu pješaštvu koja je ušla u grad. Borbe na ulicama bile su žestoke i brutalne, a blistava vrućina sve je pogoršala. Federalni pukovnik je detonirao arsenal, ubivši se zajedno s desecima pobunjeničkih vojnika i uništivši gradski blok. To je razljutilo Villista snage na dva brda, koje su počele kišiti paljbu u grad. Kad su savezne snage počele bježati iz Zacatecasa, Villa je oslobodio svoju konjicu, koja ih je klala dok su trčali.

Medina Barrón naredila je potpuno povlačenje u susjedni grad Guadalupe, koji je bio na putu za Aguascalientes. Villa i Angeles su, međutim, to predvidjeli, a savezne države bile su šokirane kada su pronašle put blokirano 7000 svježih vojnika Villista. Tamo je masakr počeo ozbiljno, pošto su pobunjeničke trupe desetkovale nesreće Federales. Preživjeli su prijavili brda koja su se slijevala krvlju i hrpama leševa uz cestu.

Preživele savezne snage bile su zaokružene. Policajci su po pravilu pogubljeni, a muškarci su na popisu dobili izbor: pridružiti se Vili ili umrijeti. Grad je opljačkan i samo je dolazak Generala Angela oko noći pao na bijes. Težinu je utvrditi broj saveznih tijela: službeno je bio 6000, ali je definitivno mnogo veći. Od 12.000 vojnika u Zacatecasu prije napada, samo oko 300 upalo je u Aguascalientes. Među njima je bio i general Luís Medina Barron, koji se nastavio boriti protiv Carranze čak i nakon pada Huerte, pridruživši se Félixu Díazu. Nakon rata nastavio je raditi diplomat, a umro je 1937. godine, jedan od rijetkih Revolucionarni ratni generali živjeti u starosti.

Ogromna količina mrtvih tijela u Zacatecasu i oko njega bila je previše za normalno groblje: to su bila gomilali i palili, ali ne prije nego što je tifus izbio i ubio mnoge ranjene.

Grozni poraz u Zacatecasu bio je smrtni udarac za Huerta. Kako se proširila vijest o posvemašnjem uništenju jedne od najvećih saveznih vojski na terenu, obični vojnici su napustili i časnici su počeli prebacivati ​​strane u nadi da će ostati živi. Prethodno nepopustljivi Huerta poslao je predstavnike na sastanak u Niagarini vodopad, New York, u nadi da će pregovarati o sporazumu koji će mu omogućiti spasiti neko lice. Međutim, na sastanku, koji su sponzorirali Čile, Argentina i Brazil, ubrzo se pokazalo da neprijatelji Huerte nisu ga namjeravali pustiti s udice. Huerta je podnio ostavku 15. srpnja i ubrzo nakon toga otišao u egzil u Španjolsku.

Bitka kod Zacatecasa također je važna jer označava službeni rasplet Carranze i Vile. Njihova neslaganja prije bitke potvrdila su ono što su mnogi oduvijek sumnjali: Meksiko nije dovoljno velik za njih dvoje. Izravna neprijateljstva morala bi pričekati dok Huerta ne ode, ali nakon Zacatecasa bilo je očito da je prolazak Carranza-Villa neizbježan.