kemijski element je najjednostavniji oblik materije koji se ne može razgraditi bilo kojim kemijskim sredstvom. Bilo koja supstanca koja se sastoji od jedne vrsta atoma je primjer tog elementa. Svi atomi elementa sadrže isti broj protona. Na primjer, helij je element - svi atomi helija imaju 2 protona. Ostali primjeri elemenata uključuju vodik, kisik, željezo i uran. Evo nekoliko bitnih činjenica koje treba znati o elementima:
Moderna periodična tablica slična je razvijenoj periodičnoj tablici autor Mendeleev, ali njegov je stol poredao elemente povećanjem atomske težine. Moderna tablica navodi elemente po redoslijedu povećanjem atomskog broja (nije Mendeleev kriv, jer tada još nije znao za protone). Poput Mendeleeve tablice, moderni stol grupira elemente prema zajedničkim svojstvima. Elementarne skupine su stupci u periodičnoj tablici. Uključuju alkalne metale, alkalne zemlje, prijelazne metale, osnovne metale, metaloide, halogene i plemenite plinove. Dva reda elemenata smještena ispod glavnog tijela periodičke tablice posebna su skupina prijelaznih metala nazvanih rijetkozemni elementi. Lantanidi su elementi u gornjem redu retke zemlje. Aktinidi su elementi u donjem redu.