Dana 16. studenog 1532. god. Atahualpa, gospodar Carstva Inka, napali su i uhvatili španjolski konkvistadori pod Francisco Pizarrom. Nakon što je zarobljen, Španjolci su ga prisilili da plati zavidnu otkupninu u iznosu od tona zlata i srebra. Iako je Atahualpa proizveo otkupninu, Španjolci su ga svejedno pogubili.
Atahualpa i carstvo Inka 1532. godine:
Atahualpa je bila vladajuća Inka (riječ slična značenju kralju ili caru) carstva Inka, koja se protezala od današnje Kolumbije do dijelova Čilea. Atahualpin otac, Huayna Capac, umro je negdje oko 1527. godine: njegov nasljednik je umro otprilike u isto vrijeme, bacajući Carstvo u kaos. Dva od mnogih sinova Huayne Capac počeo se boriti protiv Carstva: Atahualpa je imao podršku Quitoa i sjevernog dijela Carstva i Huáscar imao potporu Cuzca i južnog dijela Carstva. Što je još važnije, Atahualpa je imao odanost tri velika generala: Chulcuchima, Rumiñahui i Quisquis. Početkom 1532. Huáscar je poražen i zarobljen, a Atahualpa gospodar Anda.
Pizarro i španjolski:
Francisco Pizarro bio iskusan vojnik i konkvistador koji su igrali veliku ulogu u osvajanju i istraživanju Paname. Već je bio bogat čovjek Novog svijeta, ali vjerovao je da negdje u Južnoj Americi postoji bogato zavičajno kraljevstvo koje čeka samo pljačku. Organizirao je tri ekspedicije duž pacifičke obale Južne Amerike između 1525. i 1530. U svojoj drugoj ekspediciji sastao se s predstavnicima carstva Inka. Na trećem putovanju slijedio je priče o velikom bogatstvu u unutrašnjosti, na kraju putujući do grada Cajamarca u studenom 1532. Sa sobom je imao oko 160 muškaraca, kao i konje, oružje i četiri mala topa.
Sastanak u Cajamarci:
Atahualpa je bio u Cajamarci, gdje je čekao da ga dovede zarobljeni Huáscar. Čuo je glasine o toj čudnoj grupi od 160 stranaca koji su se uputili u unutrašnjost (pljačku i pljačkajući dok su išli), ali se sigurno osjećao sigurno, jer je bio okružen s nekoliko tisuća veterana ratnici. Kad su Španjolci 15. studenog 1532. stigli u Cajamarcu, Atahualpa se složio da se sutradan sastane s njima. U međuvremenu, Španjolci su vidjeli za sebe bogatstvo carstva Inka i s očajem rođenim iz pohlepe odlučili su pokušati uhvatiti cara. Ista je strategija radila Hernán Cortés prije nekoliko godina u Meksiku.
Bitka na Cajamarci:
Pizarro je zauzeo gradski trg u Cajamarci. Stavio je topove na krov i sakrio svoje konjanike i stopala u zgradama oko trga. Atahualpa ih je natjerao da čekaju šesnaestu stranu, iskoristivši vrijeme da stigne za kraljevsku publiku. Na kraju se pojavio u kasno poslijepodne, nosio na leglu i okružen mnogim važnim plemićima Inka. Kad se Atahualpa pojavio, Pizarro je poslao oca Vicentea de Valverdea da se sastane s njim. Valverde je razgovarao s Inkom preko tumača i pokazao mu brevijar. Nakon što je prošao kroz njega, Atahualpa je prezirno bacio knjigu na zemlju. Valverde, navodno bijesan na ovo svetogrđe, pozvao je Španjolce na napad. Trg je odmah bio zatrpan konjanicima i pješacima, klao je domoroce i borio se na putu do kraljevskog legla.
Masakr u Cajamarci:
Inki vojnici i plemići potpuno su iznenađeni. Španjolci su nekoliko vojnih prednosti koji su u Andama bili nepoznati. Starosjedioci nikad prije nisu vidjeli konje i bili su nespremni oduprijeti se neprijateljima. Španjolski oklop učinio ih je gotovo neranjivim za domaće oružje, a čelični mačevi lako su provaljeni kroz domovinski oklop. Topovi i mušketi, ispaljeni s krovova, pljusnuli su grmljavinu i smrt dolje na trg. Španjolci su se borili dva sata, masakrirajući tisuće domorodaca, uključujući i mnoge važne pripadnike plemstva Inka. Konji su jahali niz bježeći od uroñenika u poljima oko Cajamarce. Nijedan Španac nije ubijen u napadu, a car Atahualpa je zarobljen.
Otkupnina za Atahualpu:
Jednom kada je zarobljeni Atahualpa shvatio svoju situaciju, pristao je na otkupninu u zamjenu za svoju slobodu. Ponudio se da jednu veliku sobu ispuni jednom zlatom, a dvaput srebrom, a Španjolci su se brzo složili. Ubrzo su donosili veliko blago iz cijelog Carstva, a pohlepni Španjolci razdvojili su ih na komade kako bi se soba polako napunila. Međutim, 26. srpnja 1533. Španjolci su se uplašili glasinama da je general Inka Rumiñahui bio u u blizini, a oni su pogubili Atahualpa, navodno zbog izdaje u poticanju pobune protiv Španjolci. Otkupnina za Atahualpu bila je veliko bogatstvo: dodalo je oko 13.000 funti zlata i dvostruko više srebra. Nažalost, mnogo je blaga bilo u obliku neprocjenjivih umjetničkih djela koja su se rastopila.
Nakon zarobljavanja Atahualpe:
Španjolci su uhvatili sretnu pauzu kada su uhvatili Atahualpa. Prije svega, bio je u Cajamarci, koja je relativno blizu obale: je li u Cuzcu ili Quitu Španjolcima bi bilo teže doći tamo, a Inke su možda prvi pogodili ove drske napadači. Domorodci carstva Inka vjerovali su da je njihova kraljevska obitelj polu-božanska i da neće dići ruku protiv Španjolca dok je Atahualpa njihov zarobljenik. Nekoliko mjeseci koliko su držali Atahualpa omogućili su Španjolcima da pojačaju i razumiju složenu politiku carstva.
Jednom kada je Atahualpa ubijen, Španjolci su brzo okrunili marionetskim carem na svom mjestu, dopuštajući im da zadrže svoju moć. Oni su također marširali prvo na Cuzco, a potom i na Quito, na kraju osiguravajući carstvo. Do trenutka kada je jedan od njihovih lutkarskih vladara, Manco Inca (Atahualpin brat) shvatio je da su Španjolci došli kao osvajači i pokrenuo pobunu, bilo je prekasno.
Bilo je određenih posljedica na španjolsku stranu. Nakon potpunog osvajanja Perua, neki španjolski reformatori - ponajviše Bartolomé de las Casas - počeo je postavljati uznemirujuća pitanja o napadu. Napokon, bio je to neprovocirani napad na legitimnog monarha i rezultirao masakrom tisuća nedužnih. Španjolci su na kraju racionalizirali napad s obrazloženjem da je Atahualpa mlađi od svog brata Huáscara, što ga je učinilo uzurpatorom. Treba, međutim, napomenuti da Inka nije nužno vjerovala da bi najstariji brat trebao naslijediti svog oca u takvim stvarima.
Što se tiče domorodaca, zarobljavanje Atahualpe bio je prvi korak u gotovo potpunom uništavanju njihovih domova i kulture. S neutraliziranim Atahualpom (a Huáscar je ubijen po nalogu svoga brata) nije bilo nikoga koji bi mogao pružiti otpor neželjenim osvajačima. Jednom kad Atahualpa nestane, Španjolci su uspjeli prevladati tradicionalno rivalstvo i ogorčenost kako bi spriječili da se domoroci ujedine protiv njih.