Ljetne olimpijske igre 1968. u Mexico Cityju

1968. Mexico City postao je prvi latinoamerički grad koji je bio domaćin olimpijskih igara, pošto je zbog časti pobijedio Detroit i Lyon. XIX olimpijada bila je nezaboravna, s nekoliko dugogodišnjih rekorda i snažnom prisutnošću međunarodne politike. Igre su bile narušene groznim masakrom u Mexico Cityju samo nekoliko dana prije nego što su počele. Igre su trajale od 12. do 27. listopada.

Biti izabran za domaćina Olimpijskih igara bio je za Meksiko zaista velik posao. Nacija je prešla daleki put još od 1920-ih, kada je još uvijek ležala u ruševinama od davnih, ruševnih Meksička revolucija. Meksiko se od tada obnovio i pretvarao se u važnu gospodarsku silu jer je naftna i prerađivačka industrija bujala. Bila je to nacija koja nije bila na svjetskoj sceni još od vladavine diktatora Porfirio Díaz (1876-1911) i bio je očajan međunarodnim poštovanjem, činjenica koja bi imala katastrofalne posljedice.

Mjesecima su se u Mexico Cityju povećavale napetosti. Studenti su prosvjedovali protiv represivne uprave predsjednika Gustava Díaza Ordaza i nadali su se da će Olimpijske igre privući pozornost na njihovu stvar. Vlada je odgovorila slanjem trupa na okupaciju sveučilišta i pokrenula borbu protiv napada. Kada je 2. listopada održan veliki prosvjed u Tlatelolcu na Trgu tri kulture, vlada je odgovorila slanjem trupa. Rezultat je bio

Nakon takvog neugodnog početka, same su igre protekle relativno glatko. Hurdler Norma Enriqueta Basilio, jedna od zvijezda meksičkog tima, postala je prva žena koja je zapalila olimpijsku baklju. Bio je to znak iz Meksika da pokušava ostaviti aspekte svoje ružne prošlosti - u ovom slučaju mačizam - iza sebe. Ukupno 5516 sportaša iz 122 države natjecalo se u 172 događaja.

Američka politika ušla je u Olimpijske igre nakon utrke na 200 metara. Afroamerikanci Tommie Smith i John Carlos, koji su osvojili zlato, odnosno broncu, uputili su se crnom snagom pesnicom u zraku dok su stajali na pobjedničkom postolju. Žena je željela skrenuti pozornost na borbu za građanska prava u Sjedinjenim Državama: nosili su i crne čarape, a Smith je nosio crni šal. Treća osoba na postolju bio je australijski srebrni medalja Peter Norman, koji je podržao njihovu akciju.

Najprivlačnija priča o ljudskim interesima na Olimpijadi bila je čehoslovačka gimnastičarka Věra Čáslavská. Snažno se nije složila s sovjetskom invazijom na Čehoslovačku u kolovozu 1968., manje od mjesec dana prije Olimpijade. Kao istaknuta disidentka, morala je provesti dva tjedna u skrivanju, prije nego što joj je konačno bila dopuštena. Na podu je bila vezana za zlato i osvojila je srebro u spornim odlukama sudaca. Većina gledatelja osjećala je da je trebala pobijediti. U oba slučaja sovjetski gimnastičari bili su korisnici sumnjivih rezultata: Čáslavská je prosvjedovao gledajući prema dolje kada je svirala sovjetska himna.

Mnogi su smatrali da je Mexico City, na 2240 metara nadmorske visine, neprikladno mjesto za olimpijske igre. Visina je utjecala na mnoge događaje: tanak zrak je bio dobar za sprintere i skakače, a loš za trkače na duge staze. Neki smatraju da su to određeni zapisi, poput Poznati skok u dalj s Bob Beamonom, treba imati zvjezdicu ili odricanje odgovornosti jer su postavljeni na tako velikoj nadmorskoj visini.

Sjedinjene Države su osvojile najviše medalja, 107, dok je Sovjetski Savez 91. Mađarska je ušla na treće mjesto, s 32 mjesta. Domaćin Meksiko osvojio je po tri zlatne, srebrne i brončane medalje, a zlatne zlatne medalje bile su boks i plivanje. Dokaz je prednosti domaćeg terena u igrama: Meksiko je osvojio samo jednu medalju u Tokiju 1964. i jednu u Minhen 1972. godine.

Bob Beamon iz Sjedinjenih Država postavio je novi svjetski rekord s skokom u dalj od 29 stopa, 2 i pol inča (8,90 milja). Srušio je stari rekord gotovo 22 inča. Prije njegovog skoka još nitko nije skočio 28 stopa, a kamoli 29. Beamonov svjetski rekord stajao je do 1991.; to je još uvijek olimpijski rekord. Nakon što je daljina najavljena, emocionalni Beamon srušio se na koljena: njegovi suigrači i natjecatelji morali su mu pomoći da stane na noge.

američki skakači u vis Dick Fosbury ušao je u duhovitu novu tehniku ​​u kojoj je prvi i nazad prešao preko glave šanka. Ljudi su se smijali... sve dok Fosbury nije osvojio zlatnu medalju, postavivši olimpijski rekord u tom procesu. "Fosbury Flop" je od tada postao preferirana tehnika u ovom događaju.

Američki bacač diska Al Oerter osvojio je svoju četvrtu uzastopnu zlatnu olimpijsku medalju, postajući prvi koji je to ikad učinio u pojedinačnom događaju. Carl Lewis uskladio je podvig s četiri zlata u skoku u dalj od 1984. do 1996. godine.