Bitka kod Palo Alta u meksičko-američkom ratu

Bitka kod Palo Alta vođena je 8. svibnja 1846 Meksičko-američki rat (1846-1848).

Amerikanci

• Brigadni general Zachary Taylor
• 2.400 muškaracaMeksikanci
• General Mariano Arista
• 3.400 muškaraca

Osvojivši nezavisnost od Meksika 1836. godine, Republika Teksas postojala je neovisna država nekoliko godina iako su se mnogi njeni stanovnici zalagali za pridruživanje Sjedinjenim Državama. To je pitanje bilo od središnje važnosti tijekom izbora 1844. godine. Te godine, James K. Polk je izabran u predsjedništvo na platformi za aneksiju pro-Teksasa. Njegov prethodnik John Tyler pokrenuo je postupak u Državnom Kongresu prije nego što je Polk stupio na dužnost. Texas se službeno pridružio Uniji 29. prosinca 1845. godine. Kao odgovor na ovu akciju, Meksiko je zaprijetio ratom, ali su ga uvjerili Britanci i Francuzi.

Nakon što su odbili američku ponudu za kupnju teritorija Kalifornije i Novog Meksika, napetosti između SAD-a i Meksika još su 1846. godine porasle zbog graničnog spora. Teksas je od svoje neovisnosti tvrdio Rio Grande kao svoju južnu granicu, dok je Meksiko tvrdio da se rijeka Nueces dalje nalazi na sjeveru. Kako se situacija pogoršavala, obje su strane poslale trupe na to područje. Na čelu s brigadnim generalom Zacharyjem Taylorom, američka okupacijska vojska ušla je u sporni teritorij u ožujku i izgradio opskrbnu bazu u točki Isabel i utvrđenje na Rio Grande poznatoj kao Fort Teksas.

Te su akcije primijetili Meksikanci koji nisu poduzeli nikakve napore da spriječe Amerikance. 24. travnja, general Mariano Arista stigao je preuzeti zapovjedništvo nad meksičkom vojskom Sjevera. Posjedujući ovlaštenje za vođenje "obrambenog rata", Arista je planirala oduzeti Taylora od točke Isabel. Sljedeće večeri, dok je vodio 70 američkih zmajeva da istražuju haciendu na spornom teritoriju između rijeka, kapetan Seth Thornton naišao je na silu od 2.000 meksičkih vojnika. Uslijedila je žestoka paljba, a 16 Thorntonovih ljudi ubijeno je prije nego što je ostatak bio prisiljen na predaju.

Saznavši za to, Taylor je poslala otpremu Polka obavještavajući ga da su započela neprijateljstva. Svjestan Aristovih nacrta na Point Isabel, Taylor je osigurao da su obrane Fort Teksasa bile spremne prije nego što se povukao kako bi pokrio svoje zalihe. 3. svibnja Arista je uputio elemente svoje vojske da otvorena vatra na Fort Texasu, iako nije odobrio napad jer je vjerovao da će američka pošta brzo pasti. Sposoban čuti pucnjavu na Point Isabel, Taylor je počeo planirati oslobađanje tvrđave. Polazeći 7. svibnja, Taylorova kolona uključivala je 270 vagona i dva opsadna oružja 18 pdr.

Upozoren na Taylorov pokret rano 8. svibnja, Arista se preselio da koncentrira svoju vojsku na Palo Alto u pokušaju da blokira put od točke Isabel do Fort Teksasa. Polje koje je odabrao bilo je dva kilometra široka ravnica prekrivena zelenom travnatom travom. Rasporedujući svoju pješačku četvornu liniju, s toplom presječenom, Arista je svoju konjicu smjestio na bokove. Zbog duljine meksičke linije nije bilo rezerve. Stigavši ​​u Palo Alto, Taylor je dopustio svojim ljudima da napune svoje kantine u obližnjem ribnjaku prije nego što su se formirali u pola milje duge linije nasuprot Meksikancima. To je bilo komplicirano potrebom za pokrivanjem vagona (Karta).

Nakon izviđanja meksičke linije, Taylor je naredio svojoj artiljeriji da ublaži Arista-in položaj. Aristovi pištolji otvorili su vatru, ali bili su zaokupljeni lošim prahom i nedostatkom metaka. Loš prah vodio je da topovske kugle dopiru do američkih linija tako polako da su ih vojnici mogli izbjeći. Iako zamišljene kao preliminarni pokret, akcije američke artiljerije postale su središnje u bitci. U prošlosti, jednom kad je artiljerija uklonjena, trebalo je puno vremena za pomicanje. Da bi se borio protiv toga, major Samuel Ringgold iz 3. američke artiljerije razvio je novu taktiku poznatu kao "leteća artiljerija".

Koristeći lagane, pokretne, brončane topove, Ringgoldovi visoko obučeni artiljeri bili su sposobni razmjestiti se, ispaliti nekoliko metaka i u kratkom roku izmijeniti svoj položaj. Vozeći se američkim linijama, Ringgoldove puške krenule su u akciju isporučujući učinkovitu protuakumulacijsku vatru, kao i nanoseći velike gubitke meksičkoj pješačkoj postrojbi. Pucajući dvije do tri runde u minuti, Ringgoldovi su ljudi više od sat vremena šetali po terenu. Kad je postalo jasno da se Taylor ne kreće u napad, Arista je naredio da konjica brigadnog generala Anastasia Torrejona napadne američku desnicu.

Usporili su ga guste i nevidljive močvare, Torrejonove ljude blokirala je peta pješaka SAD-a. Formirajući trg, pješaštvo je odbilo dva meksička naboja. Noseći oružje za podupiranje trećine, Torregonovi su ljudi postavili Ringgoldove topove. Napadajući naprijed, Meksikanci su se ponovno okrenuli natrag kada se u tu borbu pridružila i 3. pješačka snaga SAD-a. Do 16:00 sati borbe su zapalile dijelove pilene trave što je dovelo do jakog crnog dima koji je prekrio polje. Tijekom stanke u borbama, Arista je rotirao svoju liniju od istoka-zapada prema sjeveroistoku-jugozapadu. To je usporedio Taylor.

Gurajući prema naprijed svoja dva 18-stepena, Taylor je probio velike rupe u meksičkim linijama prije nego što je naredio miješanu silu da napadne meksičku ljevicu. Taj potisak blokirali su Torrejonovi krvavi konjanici. Svojim ljudima koji su tražili opću optužnicu protiv američke linije, Arista je poslao snage da skrene američku ljevicu. To su dočekali Ringgoldovi i to loše naoružani. U toj borbi Ringgold je smrtno ranjen hicem od 6 pdr. Oko 19:00, borbe su počele prestati i Taylor je naredio svoj logor u liniji borbe. Kroz noć Meksikanci su okupljali ranjene prije odlaska na teren nakon zore.

U borbama na Palo Altu Taylor je izgubio 15 poginulih, 43 ranjena i 2 nestala, dok je Arista pretrpio oko 252 žrtve. Dopuštajući Meksikancima da neometano odlaze, Taylor je bila svjesna da još uvijek predstavljaju značajnu prijetnju. Također je očekivao da će se pojačanje pridružiti njegovoj vojsci. Odselivši se kasnije tokom dana, brzo je naišao na Arista kod Resaca de la Palma. U rezultirajućoj bitki Taylor je osvojio još jednu pobjedu i prisilio Meksikance da napuste teksaško tlo. Zauzevši Matamora 18. svibnja, Taylor je zastao kako bi čekao pojačanja prije invazije na Meksiko. Na sjeveru, vijest o aferi Thornton stigla je do Polka 9. svibnja. Dva dana kasnije zatražio je od Kongresa da objavi rat Meksiku. Kongres se složio i proglasio rat 13. svibnja, nesvjestan da su već dvije pobjede.

• Nacionalni povijesni park Palo Alto Battlefield
• Američko-meksički rat: Bitka na Palo Altu
• Trudeau, Noah Andre. "Banda demona" bori se za Teksas. " Kvartalna vojna povijest Proljeće 2010: 84-93.