Prošlo je više od četiri desetljeća od današnjeg Rev. Ubojstvo Martina Luthera Kinga 1968. godine. U sljedećim godinama King je pretvoren u svojevrsnu robu, njegova slika korištena je za lov na sve vrste robe, a njegove složene poruke o socijalnoj pravdi reducirane na zvučne zalogaje.
Nadalje, dok je King bio autor brojnih govora, propovijedi i drugih spisa, javnosti je uglavnom poznato samo nekoliko - naime, njegovo pismo „Zatvor iz Birminghama“ i „Ja imam san“. Kraljeve manje poznate govora otkrivaju čovjeka koji je duboko razmišljao o pitanjima socijalne pravde, međunarodnih odnosa, rata i morala. Mnogo onoga što je kralj razmišljao u svojoj retoriki ostaje relevantno u 21. stoljeću. Osigurajte dublje razumijevanje onoga Martin Luther King Jr. zauzeo se uz ove izvatke iz njegovih spisa.
Zbog svog izvanrednog utjecaja na pokret za ljudska pravalako je zaboraviti da je King bio ministar kao i aktivist. U svom govoru iz 1954. "Otkrivanje izgubljenih vrijednosti", King istražuje razloge zbog kojih ljudi ne žive cjelovitim životima. U svom govoru govori o načinu na koji su znanost i rat utjecali na čovječanstvo i kako su ljudi napustili svoj smisao za etiku, zauzevši se relativistički način razmišljanja.
"Prvo je da smo u modernom svijetu usvojili neku vrstu relativističke etike", rekao je King. "... Većina ljudi ne može podnijeti svoja uvjerenja, jer većina ljudi to možda ne čini. Vidite, svi to ne rade, pa mora biti pogrešno. A budući da to svi rade, to mora biti točno. Dakle, svojevrsna numerička interpretacija onoga što je ispravno. Ali jutros sam da vam kažem da su neke stvari ispravne, a neke pogrešne. Vječno tako, apsolutno tako. Pogrešno je mrziti. Uvijek je bilo u krivu i uvijek će biti u krivu. U Americi je pogrešno, u Njemačkoj je pogrešno, u Rusiji je pogrešno, u Kini je pogrešno. Bilo je pogrešno 2000. godine prije Krista, a pogrešno je bilo 1954. godine A. D. Uvijek je bilo pogrešno. i uvijek će biti pogrešno. "
U svojoj propovijedi "Izgubljene vrijednosti" King je također raspravljao o ateizmu opisujući praktični ateizam mnogo zlokobnije kao teorijski ateizam. Napomenuo je da crkva privlači mnoštvo ljudi koji plaćaju usne Bogu, ali žive svoj život kao da Bog ne postoji. "A uvijek postoji opasnost da ćemo izvana prikazivati da vjerujemo u Boga kad ga iznutra nemamo", rekao je King. „Mi kažemo svojim ustima da vjerujemo u njega, ali živimo životom kao da nikad nije postojao. To je vječna opasnost s kojom se suočava religija. To je opasna vrsta ateizma. "
U svibnju 1963., King je održao govor pod nazivom "Nastavite se kretati" u Baptističkoj crkvi svetog Luke u Birminghamu, Ala. U ovom trenutku policija je uhitila stotine aktivisti za građanska prava protestirajući protiv segregacije, ali King je nastojao nadahnuti ih da nastave borbu. Kazao je da vrijeme zatvora vrijedi ako to znači donošenje zakona o građanskim pravima.
"Nikada u povijesti ove nacije nije uhićen toliko mnogo ljudi zbog slobode i ljudskog dostojanstva", rekao je King. „Znate da je trenutno u zatvoru otprilike 2500 ljudi. Sad mi kažem ovo. Ono što nam izaziva činiti je da se taj pokret pokrene. Moć je u jedinstvu i moć u brojevima. Sve dok se mi nastavljamo kretati kao da se krećemo, snaga vlasti Birminghama morat će popustiti. "
Martin Luther King osvojio je Nobelovu nagradu za mir 1964. godine. Nakon što je primio tu čast, održao je govor koji je povezivao teška stanja Afroamerikanaca s ljudima diljem svijeta. Također je naglasio strategiju nenasilja za postizanje društvenih promjena.
"Prije ili kasnije svi ljudi svijeta morat će otkriti način da zajedno žive u miru i na taj način transformirati ovu čestitu kozmičku elegiju u stvaralački psalm bratstva", rekao je King. "Da bi se to postiglo, čovjek mora za sav ljudski sukob razviti metodu koja odbija osvetu, agresiju i odmazdu. Temelj takve metode je ljubav. Odbijam prihvatiti ciničnu predodžbu da se nacija nakon nacije mora spirali militarističkim stepenicama u pakao termonuklearne destrukcije. Vjerujem da će nenaoružana istina i bezuvjetna ljubav imati konačnu riječ u stvarnosti. "
U travnju 1967. na sastanku od Kinga dostavio je adresu pod nazivom "Onkraj Vijetnama: vrijeme za prekid šutnje" Kler i laici zabrinuti u crkvi Riverside u New Yorku, u kojoj je izrazio negodovanje Vijetnamski rat. Također je raspravljao o svojoj zgraženosti zbog toga što su ljudi smatrali da aktivist za građanska prava poput njega treba ostati izvan antiratnog pokreta. King je pokret za mir i borbu za građanska prava promatrao kao međusobno povezane. Rekao je da se dijelom protivi ratu, jer je rat odvratio energiju od pomoći siromašnima.
„Kad se strojevi i računala smatraju da su motivi za profit i imovinska prava važniji od ljudi, divovske trojke rasizma, materijalizma i militarizma nisu u stanju osvojiti, "King rekao je. "... ovaj posao spaljivanja ljudi napalmom, punjenje domova naše države siročadima i udovicama, ubrizgavanje otrovnih droga mržnje u vene ljudi normalno humano, slanja ljudi s mračnih i krvavih ratišta fizički ugroženih i psihički poremećenih ne može se pomiriti s mudrošću, pravdom i ljubav. Narod koji nastavlja iz godine u godinu trošiti više novca na vojnu obranu nego na programe društvenog uzdizanja približava se duhovnoj smrti. "
Samo dan prije atentata, King je 3. travnja 1968. održao govor "Bio sam na planini", zagovarajući prava štrajkajućih radnika u sanitetu u Memphisu, Tenn. Govor je jeziv u smislu da se King nekoliko puta u njemu odnosio prema vlastitoj smrtnosti. Zahvalio je Bogu što mu je omogućio da živi sredinom 20. stoljeća kako su se događale revolucije u Sjedinjenim Državama i širom svijeta.
Ali King se potrudio naglasiti okolnosti Afroamerikanaca, tvrdeći da "u revoluciji ljudskih prava, ako se nešto ne učini, i požurite, da izvučete obojene narode svijeta iz svojih dugogodišnjih siromaštva, njihovih dugih godina povrijeđenosti i zanemarivanja, cijeli je svijet osuđen na propast.... U redu je razgovarati o "ulicama koje teku mlijekom i medom", ali Bog nam je naredio da se brinemo za siromaštvo ovdje i njegovu djecu koja ne mogu jesti tri kvadratna obroka dnevno. U redu je razgovarati o novom Jeruzalemu, ali jednog dana Božiji propovjednici moraju razgovarati o New Yorku, novoj Atlanti, novoj Philadelphiji, novom Los Angelesu, novom Memphisu, Tennesseeju. To moramo učiniti. "