Pregled
Pisac Ralph Waldo Ellison najpoznatiji je po svom romanu, koji je 1953. osvojio Nacionalnu nagradu za knjigu. Ellison je napisala i zbirku eseja, Sjena i djelo (1964.) i odlazak na teritorij (1986.). Roman, Juneteenth objavljeno je 1999. - pet godina nakon Ellisonine smrti.
Rani život i obrazovanje
Nazvan po Ralph Waldo Emerson, Ellison je rođena u Oklahoma Cityju 1. ožujka 1914. godine. Njegov otac, Lewis Alfred Ellison, umro je kad je Ellison imao tri godine. Njegova majka Ida Millsap odgajala bi Ellison-a i njegovog mlađeg brata Herberta radeći neobične poslove.
Ellison se upisala u Institut Tuskegee da bi studirala glazbu 1933. godine.
Život u New Yorku i neočekivana karijera
Godine 1936. Ellison je otputovala u New York City kako bi pronašla posao. Prvotno mu je namjera bila uštedjeti dovoljno novca da plati školske troškove na Institutu Tuskegee. Međutim, nakon što je počeo surađivati s programom Saveznog pisca, Ellison je odlučio trajno preseliti u New York City. Uz poticaj pisaca poput Langstona Hughesa, Alaina Lockea i, Ellison je počeo objavljivati eseje i kratke priče u različitim publikacijama. Između 1937. i 1944. godine, Ellison je objavio oko 20 recenzija, kratkih priča, članaka i eseja. Vremenom je postao glavni urednik za
Četvrtina.Nevidljivi čovjek
Nakon kratke posjete marki trgovca tijekom Drugog svjetskog rata, Ellison se vratio u Sjedinjene Države i nastavio pisati. Tijekom posjete kući prijatelja u Vermontu, Ellison je počeo pisati svoj prvi roman, Nevidljivi čovjek. Objavljeno 1952, Nevidljivi čovjek priča priču o afroameričkom muškarcu koji migrira s juga u New York City i osjeća se otuđenom kao posljedicom rasizma.
Roman je bio instant bestseler i osvojio je Nacionalnu nagradu za knjigu 1953. godine. Nevidljivi čovjek smatrao bi se revolucionarnim tekstom za istraživanje marginalizacije i rasizma u Sjedinjenim Državama.
Život poslije Nevidljivi čovjek
Nakon uspjeha Nevidljivog čovjeka, Ellison je postao stipendist američke Akademije i živio je u Rimu dvije godine. Za to vrijeme, Ellison bi objavio esej koji je uključen u antologiju o Bantamu, Nova južna žetva. Ellison je objavio dvije zbirke eseja--Sjena i djelo 1964. slijedi Odlazak na teritorij u 1986. Mnogi Ellisonini eseji usredotočeni su na teme poput afroameričkog iskustva i jazz glazba. Predavao je i u školama kao što su Bard College i Sveučilište New York, Rutgers University i University of Chicago.
Ellison je 1969. godine dobio predsjedničku medalju za slobodu za svoje djelo kao pisac. Sljedeće godine Ellison je imenovan za profesora na Sveučilištu New York za profesora humanističkih znanosti Albert Schweitzer. 1975. godine Ellison je izabran u Američku akademiju umjetnosti i pisma. Godine 1984. dobio je Langston Hughes Medalja s Gradskog fakulteta u New Yorku (CUNY).
Unatoč popularnosti od Nevidljivi čovjek a potražnja za drugim romanom, Ellison nikada ne bi objavio drugi roman. 1967. požar u njegovom domu u Massachusettsu uništio je više od 300 stranica rukopisa. U trenutku smrti Ellison je napisao 2000 stranica drugog romana, ali nije bio zadovoljan njegovim radom.
Smrt
16. travnja 1994. godine Ellison je umro od raka gušterače u New Yorku.
nasljedstvo
Godinu nakon Ellisonine smrti, objavljena je opsežna zbirka pisateljevih eseja.
1996. god. Leteći domobjavljena je i zbirka kratkih priča.
Ellisonov književni izvršitelj, John Callahan, oblikovao je roman koji je Ellison dovršio prije smrti. pravo Juneteenth, roman je objavljen posthumno 1999. godine. Roman je dobio miješane kritike. New York Times je u svom osvrtu rekao da je roman "razočaravajuće privremen i nepotpun."
2007. objavljen Arnold Rampersad Ralph Ellison: Biografija.
U 2010, Tri dana prije pucanja objavljen je i pružio čitateljima razumijevanje kako je oblikovan ranije objavljeni roman.