Kakav je bio Kansas-Nebraska akt iz 1854. godine?

Kansas-Nebraska zakon osmišljen je kao kompromis nad ropstvom 1854. godine, jer se nacija počela razdvajati u desetljeću prije Građanski rat. Snaga brokeri na Capitol Hillu nadali su se da će to smanjiti napetosti i možda pružiti trajno političko rješenje spornog pitanja.

No, kada je 1854. godine donesen zakon, imao je suprotan učinak. To je dovelo do pojačanog nasilja nad ropstvom u Kanzasu i ojačalo položaje u cijeloj naciji.

Zakon o Kanzasu i Nebraski bio je važan korak na tom putu put u građanski rat. Suprotstavljanje njemu promijenilo je politički krajolik nacije. I to je također imalo dubok utjecaj na jednog Amerikanca, Abraham Lincoln, čiju je političku karijeru ojačalo protivljenje Zakonu o Kanzasu-Nebraski.

Pitanje ropstva izazvalo je niz dilema kod mlade nacije kako su se nove države pridružile Uniji. Bi li ropstvo trebalo biti legalno u novim državama, posebno državama koje bi se našle na tom području Louisiana Purchase?

To je pitanje neko vrijeme riješilo tijelo

Missouri Compromise neko je vrijeme držao u ravnoteži, sve dok se nije pojavila nova skupina problema Meksički rat. S Teksasom, jugozapadom i Kalifornijom koja je sada područje Sjedinjenih Država, postajalo je istaknuto pitanje hoće li nove države na zapadu biti slobodne države ili su robovi.

Činilo se da su se stvari izmirile za vrijeme kad su se Kompromis iz 1850 donesen je. U to su zakonodavstvo bile uključene odredbe kojima se Kalifornija ulazi u Uniju kao slobodna država i također se stanovnicima Novog Meksika omogućuje da odluče hoće li biti rob ili slobodna država.

Čovjek koji je početkom 1854. osmislio Kansas-Nebraski zakon, Senator Stephen A. Douglas, zapravo je imao na umu prilično praktičan cilj: širenje željeznica.

Douglas, novi Englender koji se presadio u Illinois, imao je sjajnu viziju željezničkih pruga koje su prelazile kontinent, a njihovo središte je bilo u Chicagu, u njegovoj usvojenoj matičnoj državi. Neposredni problem bio je u tome što će se ogromna pustinja zapadno od Iowe i Missourija morati organizirati i unijeti u Uniju prije nego što bi se mogla izgraditi pruga do Kalifornije.

I zadržavanje svega bila je višegodišnja rasprava zemlje o ropstvu. Sam Douglas bio je protiv ropstva, ali nije imao veliko uvjerenje o tom pitanju, možda zato što zapravo nikada nije živio u državi u kojoj je ropstvo legalno.

Južnjaci nisu htjeli dovesti u jedno veliko stanje koje bi bilo besplatno. Tako je Douglas došao na ideju stvaranja dva nova teritorija, Nebraske i Kansasa. A također je predložio načelo "narodni suverenitet, "Pod kojim bi stanovnici novih teritorija glasali o tome bi li ropstvo bilo legalno na tim teritorijima.

Jedan problem ovog prijedloga je taj što je bio u suprotnosti s Missourijskim kompromisom, koji je držao državu zajedno više od 30 godina. A južni senator Archibald Dixon iz Kentuckyja zatražio je da se u prijedlog zakona koji je predložio Douglas unese odredba koja posebno poništava Missourijski kompromis.

Douglas je popustio sa zahtjevom, iako je navodno rekao da bi to "podiglo paklenu oluju." Bio je u pravu. Poništavanje kompromisa iz Missourija mnogi bi ljudi smatrali upalnim, posebno na sjeveru.

Douglas je svoj prijedlog zakona predstavio početkom 1854., a Senat je donio u ožujku. Trebalo je nekoliko tjedana da prođe Zastupnički dom, ali konačno ga je predsjednik potpisao u zakonu Franklin Pierce 30. svibnja 1854. Kako su se vijesti o njegovom prolasku širile, postalo je jasno da je nacrt zakona koji je trebao biti kompromis za podmirivanje tenzija zapravo radio upravo suprotno. Zapravo je bio zapaljiv.

Odredba u zakonu Kansas-Nebraska kojom se traži "narodni suverenitet", ideja da će stanovnici novih teritorija glasati o pitanju ropstva, ubrzo je uzrokovala velike probleme.

U Kansas su počele stizati snage s obje strane, a uslijedile su i epidemije nasilja. Novi teritorij je uskoro bio poznat kao Krvarenje Kansas, ime koje mu je dodijelilo Horace Greeley, utjecajni urednik njujorške Tribune.

Otvoreno nasilje u Kanzasu doseglo je vrhunac 1856. godine kada su snage pro-ropstva spaljivale "slobodno tlo"naselje Lawrence, Kansas. Kao odgovor, fanatični ukidanje John Brown a njegovi su sljedbenici ubijali ljude koji su podržavali ropstvo.

Krvoproliće u Kansasu doseglo je čak i dvorane Kongresa, kada je kongresmen Južne Karoline, Preston Brooks, napao senatora odbacivanja Charlesa Sumnera iz Massachusettsa, tukući ga trskom na katu američkog Senata.

Protivnici Kansas-Nebraske Zakona organizirali su se u novu Republikansku stranku. A jedan je određeni Amerikanac, Abraham Lincoln, bio ponuđen da ponovno uđe u politiku.

Lincoln je kasno odslužio jedan nesretan termin u Kongresu 1840- i svoje političke težnje ostavio na stranu. Ali Lincoln, koji je prije poznavao i sparingovao u Illinoisu sa Stephenom Douglasom, bio je toliko uvrijeđen zbog čega Douglas je učinio pisanjem i donošenjem Zakona o Kansas-Nebraski da je počeo javno govoriti sastanaka.

Dana 3. listopada 1854. Douglas se pojavio na sajmu države Illinois u Springfieldu i razgovarao više od dva sata braneći Zakon o Kanzasu-Nebraski. Abraham Lincoln ustao je na kraju i najavio da će sljedećeg dana razgovarati kao odgovor.

4. listopada Lincoln, koji je iz ljubaznosti pozvao Douglasa da sjedne s njim na pozornici, razgovarao je više od tri sata negirajući Douglasa i njegovo zakonodavstvo. Događaj je vratio dva rivala u Illinoisu u gotovo neprestani sukob. Četiri godine kasnije, naravno, držali bi ih famozni Rasprave o Lincoln-Douglasu dok je usred kampanje senata.

I dok to 1854. nitko to nije mogao predvidjeti, Kansas-Nebraska zakon je nagnuo naciju da krene u mogući građanski rat.