Afričku metodističku episkopsku crkvu, nazvanu i crkva AME, osnovao je velečasni Richard Allen 1816. godine. Allen je osnovao denominaciju u Philadelphiji kako bi ujedinio afroameričke metodističke crkve na sjeveru. Ti su se sabori htjeli osloboditi od bijelih metodista koji povijesno nisu dopuštali Afroamerikancima da klanjaju u desegregiranim komorama.
Kao osnivač crkve AME, Allen je posvećen kao svoj prvi biskup. Crkva AME jedinstveno je naziv u Wesleyanovoj tradiciji - to je jedina religija na zapadnoj hemisferi koja se razvija iz socioloških potreba svojih članova. To je ujedno i prva afroamerička denominacija u Sjedinjenim Državama.
"Bože naš Otac, Krist naš otkupitelj, čovječe naš brat" -David Alexander Payne
Organizacijska misija
Od svog osnutka 1816. godine, Crkva AME radila je na služenju potrebama ljudi - duhovnim, fizičkim, emocionalnim, intelektualnim i okolišnim. Koristeći teologiju oslobađanja, AME nastoji pomoći onima koji su u potrebi propovijedajući Kristovo evanđelje, osiguravajući hranu gladnima, pružajući kućama, ohrabrujući one koji su stradali u teškim vremenima, kao i ekonomski napredak, te pružajući mogućnost zapošljavanja onima u potreba.
Povijest AME crkve
1787. osnovana je crkva AME izvan Slobodno afričko društvo, organizacija koju su razvili Allen i Absalom Jones, koji je vodio afroameričke župnike Metodicke biskupske crkve Svetog Jurja da napuste zajednicu zbog rasizma i diskriminacije s kojom su se suočili. Zajedno, ova grupa Afroamerikanaca pretvorila bi društvo za uzajamnu pomoć u skup za ljude afričkog porijekla.
Jones je 1792. u Philadelphiji osnovao Afričku crkvu, afroameričku crkvu bez bijele kontrole. Želeći postati episkopska župa, crkva je otvorena 1794. godine kao Afrička biskupska crkva i postala prva crna crkva u Philadelphiji.
Međutim, Allen je želio ostati metodist i vodio je malu skupinu radi formiranja Afričke metodičke biskupije Majke Bethele 1793. Sljedećih nekoliko godina, Allen se borio za svoj zbor da bi klanjao slobodnim bijelim metodističkim kongregacijama. Nakon pobjede u tim slučajevima, druge afroameričke metodističke crkve koje su se također susrele s rasizmom željele su neovisnost. Ove kongregacije Allenu na čelu. Kao rezultat, ove su se zajednice 1816. godine spojile u novu Wesleyevu denominaciju poznatu kao AME Church.
Prije abolicija od ropstva, većina zajednica AME mogla se naći u Philadelphiji, New Yorku, Bostonu, Pittsburghu, Baltimoreu, Cincinnati, Cleveland i Washington D.C. Do 1850-ih crkva AME dosegla je San Francisco, Stockton i Sacramento.
Nakon što je ropstvo završilo, članstvo AME crkve na Jugu strahovito se povećalo, dosegnuvši 400.000 članova do 1880. u državama kao što su Južna Karolina, Kentucky, Georgia, Florida, Alabama i Teksas. A do 1896. crkva AME mogla bi se pohvaliti članstvom na dva kontinenta - Sjevernoj Americi i Africi - jer su u Liberiji, Sierra Leoneu i Južnoj Africi postojale crkve.
AME crkvena filozofija
AME crkva slijedi doktrine metodističke crkve. Međutim, denominacija slijedi episkopski oblik crkvene vlasti koji ima biskupe kao vjerske vođe. Također, budući da su denominaciju osnovali i organizirali Afroamerikanci, njegova se teologija temelji na potrebama ljudi afričkog porijekla.
Rani ugledni biskupi
Od svog osnivanja, AME crkva je obrađivala afroameričke muškarce i žene koji su mogli svoju sintezu sintetizirati s borbom za socijalnu nepravdu. Na primjer, Benjamin Arnett obratio se 1893. svjetskom parlamentu religija, tvrdeći da su ljudi afričkog porijekla pomogli u razvoju kršćanstva. Dodatno, Benjamin Tucker Tanner napisao, Isprika afričkog metodizma u 1867 i Boja Salomonove 1895. god.
AME Fakulteti i sveučilišta
Obrazovanje je oduvijek imalo važnu ulogu u AME Crkvi. Još prije nego što je ropstvo ukinuto 1865. godine, crkva AME počela je osnivati škole za obuku mladih afroameričkih muškaraca i žena. Mnoge su te škole i danas aktivne, a uključuju viša sveučilišta Allen University, Sveučilište Wilberforce, College Paul Paul Quinn i College Edward Waters; junior College, Shorter College; teološkim sjemeništima, Jackson-ovim teološkim sjemeništem, Payneovim teološkim sjemeništem i Turnerovim teološkim sjemeništem.
AME Crkva danas
AME Crkva sada ima članstvo u trideset devet zemalja na pet kontinenata. Trenutno ima dvadeset i jedan biskup u aktivnom vodstvu i devet generalnih časnika koji nadziru različite odjele Crkve AME.