Na bilione od tri bilijuna zvijezde u svemir. U tamnoj noći možete vidjeti možda nekoliko tisuća, ovisno o mjestu na kojem gledate. Čak i brzi pogled u nebo može vam reći o zvijezdama: neke izgledaju sjajnije od drugih, neke mogu izgledati kao da imaju raznobojnu nijansu.
Astronomi proučavaju karakteristike i rad zvijezda da izračunaju svoje mase da shvate nešto o tome kako se rađaju, žive i umiru. Jedan važan faktor je masa zvijezda. Neki su samo djelić Sunčeve mase, dok su drugi ekvivalentni stotinama Sunca. Važno je napomenuti da "najmasovniji" ne znači nužno i najveći. Ta razlika ne ovisi samo o masi, već i u kojoj se fazi evolucije zvijezda trenutno nalazi.
Zanimljivo je da teoretska granica mase zvijezde iznosi oko 120 sunčevih masa (to jest, koliko mogu postati masivni i ostati stabilni). Ipak, na vrhu sljedećeg popisa postoje zvijezde koje su izvan ove granice. Kako oni mogu postojati još uvijek nešto astronomi otkrivaju. (Napomena: na popisu nemamo slike svih zvijezda, ali uključili smo ih kada postoje stvarna znanstvena promatranja koja pokazuju zvijezdu ili njezinu regiju u svemiru.)
Zvijezda R136a1 trenutno drži rekord kao najmasovnija zvijezda za koju se zna da postoji svemir. To je više od 265 puta veće mase našeg Sunca, više nego dvostruko više zvijezda na ovom popisu. Astronomi i dalje pokušavaju shvatiti kako zvijezda uopće može postojati. Ona je ujedno i najsvjetlija u gotovo 9 milijuna puta onog našeg Sunca. Dio je super nakupine maglice Tarantula u Mostovima Veliki magellanski oblak, koja je ujedno i mjesto nekih drugih masivnih zvijezda svemira.
Izmjerena je masa WR 101e koja premašuje 150 puta veću masu našeg Sunca. O ovom objektu se zna vrlo malo, ali njegova veličina zaslužuje mjesto na našem popisu.
Pronađen u zviježđu Dorado, HD 269810 (također poznat kao HDE 269810 ili R 122) nalazi se na gotovo 170 000 svjetlosnih godina od Zemlje. To je oko 18,5 puta više od polumjera našeg Sunca, dok je on izlazio više od 2,2 milijuna puta više od Sunčevog sjaj.
Smještena u zviježđu Strijelcu, zvijezda maglice Peony je klase Worf-Rayet plave boje hypergiant, slično R136a1. To bi također mogla biti jedna od najsvjetlijih zvijezda, više od 3,2 milijuna puta od zvijezde našeg Sunca, na Zapadu mliječna staza galaksija. Pored svojih 150 sunčevih masa, ona je i prilično velika zvijezda, otprilike 100 puta veća od polumjera Sunca.
Zapravo postoji prilično velika kontroverza oko LBV 1806-20, jer neki tvrde da uopće nije jedna zvijezda, već binarni sustav. Masa sustava (negdje između 130 i 200 puta veća od mase našeg Sunca) svrstala bi ga izravno na ovaj popis. Međutim, ako su u stvari dvije (ili više) zvijezda, tada bi pojedine mase mogle pasti ispod oznake 100 solarne mase. Oni bi i dalje bili masovni po solarnim standardima, ali ne u skladu s onima na ovom popisu.
Ovaj plavi hipergiant čini i uži izbor za najsjajnije zvijezde Mliječnog puta. Smješten u maglici NGC 3372, ovaj je objekt relativno blizu u usporedbi s nekim drugim behemotima na ovom popisu. Smješten u zviježđu Carina smatra se da ova zvijezda ima masu oko 120 do 127 sunčevih masa. Zanimljivo je da je dio binarnog sustava sa svojom pratećom zvijezdom koja teži na neznatnih 80 solarnih masa.
Dodajte HD 93250 na popis plavih hipergona na ovom popisu. S masom koja je oko 118 puta veća od mase našeg Sunca, ova zvijezda smještena u zviježđu Carina udaljena je oko 11 000 svjetlosnih godina. O ovom objektu se još malo zna, ali samo njegova veličina zarađuje ga na našem popisu.
Još jedan objekt binarnog sustava, NGC 3603-A1, nalazi se na oko 20 000 svjetlosnih godina od Zemlje u sazviježđu Carina. Zvijezda solarne mase 116 ima suputnika koji nagiba ljestvicu pri više od 89 solarnih masa.
Dio maglice NGC 6357, smješten u otvorenom skupu Pismis 24, je varijabla plavi nadmoć. Dio skupine od tri objekta u blizini, 24-1A predstavlja najmasovniju i najsvjetliju skupinu, mase između 100 i 120 sunčevih masa.
Ova je zvijezda, poput 24-1A, još jedna od zvijezda solarne mase 100+ u regiji Pismis 24 unutar sazviježđa Škorpija.