Ima devet članova Vrhovni sud, a taj je broj ostao nepromijenjen od 1869. godine. Broj i dužina imenovanja određuju se statutom i Američki Kongres ima mogućnost promjene tog broja. U prošlosti je promjena tog broja bila jedno od oruđa koje su članovi Kongresa koristili za poticanje predsjednika koji im se nije dopao.
U osnovi, u nedostatku zakonskih promjena u veličini i strukturi Vrhovnog suda, predsjednika imenuje predsjednik u vidu da suci odustanu, odlaze u mirovinu ili umru. Neki predsjednici imenovali su nekoliko sudaca: prvi predsjednik George Washington nominirao je 11, Franklin D. Roosevelt je nominirao 9 u svoja četiri mandata, a William Howard Taft nominiran za 6. Svakog od njih mogao je imenovati glavnim pravdom. Pojedini predsjednici (William Henry Harrison, Zachary Taylor, Andrew Johnson i Jimmy Carter) nisu dobili priliku provesti niti jednu nominaciju.
Osnivanje Vrhovnog suda
Prvi akt o pravosuđu donesen je 1789. godine kada je uspostavljen sam Vrhovni sud, a utvrdio je šest kao broj članova. U najranijoj strukturi suda, broj sudija odgovarao je broju sudskih krugova.
Zakon o sudstvu iz 1789 osnovao je tri kruga sudova za nove Sjedinjene Države, a svaki bi krug vodila dva Vrhovna suda suci koji bi vozili krug dio godine, a sa sjedištem u tadašnjem glavnom gradu Philadelphiji ostatak grada vrijeme.Nakon što je Thomas Jefferson pobijedio kontroverznog izbor 1800. god, Kongresni federalistički kongres nije želio da on može odabrati novi sudski sastanak. Donijeli su novi Zakon o pravosuđu, smanjujući sud na pet nakon sljedećeg mjesta. Sljedeće godine Kongres je poništio taj federalistički prijedlog i vratio broj na šest.
Tijekom sljedećeg stoljeća i pol, kako su dodani krugovi bez mnogo rasprava, tako su to imali i članovi Vrhovnog suda. 1807. godine postavljen je broj krugova sudova i sudaca na sedam; 1837. devet; a 1863. godine za Kaliforniju dodan je sud u desetom krugu, a broj oba kruga i sudaca postao je 10.
Obnova i uspostava Devet
1866. Republički kongres donio je akt kojim se smanjuje veličina Suda sa 10 na sedam kako bi se umanjila mogućnost predsjednika Andrewa Johnsona da imenuje sudove. Nakon što je Lincoln završio ropstvo i ubijen, njegov nasljednik Andrew Johnson imenovao je Henryja Stanberyja da naslijedi Johna Catrona na terenu. U prvoj godini svog rada, Johnson je realizirao plan rada rekonstrukcija što je bijelom jugu dalo slobodnu ruku u reguliranju prijelaza iz ropstva u slobodu i ponudio crncima nikakvu ulogu u politici juga: Stanbery bi podržao Johnsonove provedba.
Kongres nije želio da Johnson uništi napredak koji je pokrenut u građanskim pravima; i tako, umjesto da potvrdi ili odbaci Stanbery, Kongres je donio zakonodavstvo koje uklanja Catronov položaj i pozvao na eventualno smanjenje Vrhovnog suda na sedam članova.
Zakon o pravosuđu iz 1869. godine, kada je republikanski američki Grant bio na dužnosti, povećao je broj sudija sa sedam na devet i tamo ostaje do danas. Također je odredio sudski sud u krugu: Supremesi su trebali voziti krug samo jednom u dvije godine. Zakon o pravosuđu iz 1891. nije promijenio broj sudaca, ali stvorio je žalbeni sud u svakom krugu, tako da Supremes više nije morao napustiti Washington.
Plan pakiranja Franklina Roosevelta
1937. god. Predsjednik Franklin D. Roosevelt Kongresu podnio plan reorganizacije koji bi Sudu omogućio da se suoči s problemima "nedovoljnog osoblja" i sudija koji nisu dobro zaposleni. U "Planu pakiranja", kako su to znali njegovi protivnici, Roosevelt je predložio da se za svakoga koji sjedi stariji od 70 godina treba odrediti dodatna pravda.
Rooseveltova sugestija nastala je iz njegove frustracije da je Sud pokušao zaustaviti njegove pokušaje uspostave cjelovitog programa New Deal. Iako je Kongres u to vrijeme imao većinu demokrata, plan je bio duboko poražen u Kongresu (70) protiv, 20 za) jer su rekli da je "omalovažila neovisnost Suda u suprotnosti s Ustav."
izvori
- Frankfurter, Felix. "Posao Vrhovnog suda Sjedinjenih Država. Studija u saveznom pravosudnom sustavu. Ii. Od Zakona o građanskom ratu do Zakona o apelacijama sudova." Harvard Law Review 39.1 (1925): 35-81. Ispis.
- Lawlor, John M. "Ponovno je presudno pakiranje suda: Prijedlog za racionalizaciju vremena imenovanja Vrhovnim sudom." Pregled prava Sveučilišta u Pennsylvaniji 134.4 (1986): 967-1000. Ispis.
- Robinson, Nick. "Pitanja strukture: Učinak sudske strukture na indijski i američki vrhovni sud." Američki časopis za usporedno pravo 61.1 (2013): 173-208. Ispis.
- Schmidhauser, John R. "Butlerov amandman: Analiza odvjetnika." Časopis američke odvjetničke komore 43.8 (1957): 714-64. Ispis.