John Baxter Taylor bio je prvi Afroamerikanac koji je osvojio olimpijski sport Zlatna medalja i prva koja je predstavljala Sjedinjene Države na međunarodnom sportskom natjecanju.
S 5 i 11 i 160 kilograma, Taylor je bio visok, mršav i brz trkač. U svojoj kratkoj, ali plodnoj atletskoj karijeri, Taylor je osvojio četrdeset pet pehara i sedamdeset medalja.
Nakon Taylorove prerane smrti, samo nekoliko mjeseci nakon njegovih olimpijskih pobjeda, Harry Porter, vršilac dužnosti predsjednika Američkog olimpijskog tima 1908. godine opisao je Taylora kao
"[...] Više kao čovjek (nego sportaš) kojeg je John Taylor označio. Prilično nepažljiv, genijalan, (i) ljubazno nastrojen, nadaleko poznati sportaš bio je voljen gdje god je bio poznat... Kao svjetionik njegove utrke, njegov primjer postignuća u atletici, stipendiji i muškosti nikada neće nestati, ako doista nije suđeno da se oblikuje s onim iz Booker T. Vašington."
Rani život i zvijezda praćenja
Taylor je rođena 3. studenoga 1882. u Washingtonu, negdje tijekom Taylorinog djetinjstva, obitelj se preselila u Philadelphiju. Pohađajući Srednju srednju školu, Taylor je postala članom školskog tima. Tijekom svoje starije godine, Taylor je služio kao voditelj sidra za srednjoškolski tim miljea u Penn Relaysu. Iako je Srednja srednja škola završila na petom mjestu u utrci za prvaka, Taylor se smatrao najboljim trkačem četvrtine kilometra u Philadelphiji. Taylor je bio jedini afroamerički član tima.
Završivši srednju srednju školu 1902. godine, Taylor je pohađao Brown Pripremnu školu. Ne samo što je Taylor bio član tima, on je također postao zvijezda. Dok je bio u Brown Prepu, Taylor se smatrao najboljim četveronožnim prvacima koji se pripremaju u Sjedinjenim Državama. Tijekom te godine, Taylor je pobijedila na Princeton Interscholastics-u, kao i na Yale Interscholastics-u i usidrila školski tim škole u Penn Relays-u.
Godinu dana kasnije, Taylor se upisala na Wharton School of Finance na Sveučilištu Wharton University of Pennsylvania i opet, pridružio se timu. Kao član tima za staze na Sveučilištu Pennsylvania, Taylor je pobijedila na utrci od 440 dvorišta na Intercollegiateu Prvenstvo Asocijacije atletskih atletičara Amerike (IC4A) i oborilo je međukolagijski rekord s vremenom 49 1/5 sekundi.
Nakon što je iz škole uzeo hiatus, Taylor se 1906. godine vratio na Sveučilište u Pensilvaniji kako bi studirao veterinarsku medicinu, a njegova želja za pokretanjem staze bila je dobro zavladala. Trening pod Michaelom Murphyjem, Taylor je pobijedio u utrci 440 metara s rekordnih 48 4/5 sekundi. Sljedeće godine je Taylora zaposlila Irski američki atletski klub i pobijedio u utrci 440 dvora na prvenstvu Amaterskog atletskog saveza.
1908. godine Taylor je diplomirala na Veterinarskoj medicini na Sveučilištu u Pennsylvaniji.
Olimpijski natjecatelj
Olimpijske igre 1908. održane su u Londonu. Taylor se natjecao u štafeti s trkom na 1600 metara, istrčavši utrku na 400 metara i tim Sjedinjenih Država pobijedio je u utrci, čime je Taylor bio prvi Afroamerikanac koji je osvojio zlatnu medalju.
Smrt Johna Baxtera Taylora
Pet mjeseci nakon što je napravio povijest kao prvi afroamerički zlatni olimpijski medalja, Taylor je umro u dobi od dvadeset šest godina od tifusne upale pluća. Pokopan je na groblju Eden u Philadelphiji.
Na Taylorovoj sahrani, tisuće ljudi odali su počast sportašu i liječniku. Četiri klerika službovala su na njegovom sprovodu i najmanje pedeset kočija pratilo ga je do groblja Eden.
Nakon Taylorove smrti, nekoliko novinskih publikacija objavilo je osmrtnice za zlatnog odličja. U Svakodnevno Pennsylvanian, službene novine Sveučilišta u Pennsylvaniji, novinar je Taylora opisao kao jednog od popularnih i cijenjenih studenti u kampusu, pišući: "Ne možemo mu platiti višu počast - John Baxter Taylor: Čovjek, sportaš i gospodin iz Pensilvanije."
New York Times bio prisutan i na Taylorovom sprovodu. Publikacija je ovu uslugu okarakterizirala kao "jedan od najvećih dana ikada odanih obojenom čovjeku u ovom gradu i opisala Taylora kao" najvećeg crnca u svijetu. "