Bitka kod Savane u američkoj revoluciji

Bitka kod Savanne vodila se od 16. rujna do 18. listopada 1779 Američka revolucija (1775-1783). 1778. britanski glavni zapovjednik u Sjevernoj Americi, General bojnik sir Henry Clinton, počeo je preusmjeravati težište sukoba na južne kolonije. Ova promjena strategije bila je vođena uvjerenjem da je lojalistička podrška u regiji bila znatno jača nego na sjeveru i da će olakšati njezino ponovno uspostavljanje. Kampanja bi bila drugi veliki britanski napor u regiji kakav je imala Clinton pokušao zarobiti Charleston, SC u lipnju 1776., ali nije uspio kad su mornaričke snage admirala Sir Petera Parkera odbacile vatre od ljudi pukovnika Williama Moultrieja u Fort Sullivan. Prvi potez nove britanske kampanje bio je hvatanje Savannah, GA. Da bi to postigao, potpukovnik Archibald Campbell otpremljen je na jug snagom od oko 3.100 ljudi.

Francuski i američki

• General bojnik Benjamin Lincoln
• Viceadmiral konte d'Estaing
• 42 broda, 5.052 muškarci

britanski

• Brigadni general Augustine Prevost
• 3200 muškaraca

Kada je stigao do Gruzije, Campbellu se trebala pridružiti kolona koja se kretala sjeverno od Svetog Augustina pod vodstvom brigadnog generala Augustina Prevosta. Sledeći u plantaži Girardeau-a 29. prosinca, Campbell se odmaknuo od američkih snaga. Gurajući prema Savani, flankirao je i pogubio drugu američku silu i zarobio grad. Pridružio se Prevost sredinom siječnja 1779. godine, dvojica muškaraca započela su raciju po unutrašnjosti, kao i organizovali ekspediciju protiv Augusta. Uspostavljajući ispostave u regiji, Prevost je također nastojao angažirati lokalne vjernike pod zastavom.

Kroz prvu polovicu 1779. godine Prevost i njegov američki kolega u Charlestonu, SC, general bojnik Benjamin Lincoln vodili su manje akcije na teritoriju između gradova. Iako željan povratiti Savannah, Lincoln je shvatio da se grad ne može osloboditi bez pomorske podrške. Koristeći svoje savez s Francuskom, američko je vodstvo uspjelo uvjeriti viceadmirala Comte d'Estainga da dovede flotu na sjever kasnije te godine. Završavajući kampanju na Karibima, gdje su ga uhvatili St. Vincent i Grenada, d'Estaing je uplovio u Savannah s 25 brodova linije i oko 4.000 pješaštva. Primivši vijest o d'Estaingovoj namjeri, 3. rujna Lincoln je započeo s planiranjem marša na jug u sklopu zajedničke operacije protiv Savanne.

Kao podrška francuskoj floti, Lincoln je 11. rujna krenuo iz Charlestona s oko 2000 ljudi. Prihvaćen zaštitom pojave francuskih brodova s ​​otoka Tybee, Prevost je uputio kapetana Jamesa Moncriefa da poboljša Savannahine utvrde. Koristeći robovske radne snage Afroamerikanaca, Moncrief je na periferiji grada izgradio niz zemljanih radova i crvenih obloga. Oni su ojačani puškama preuzetim iz HMS-a Fowey (24 puške) i HMS Ruža (20). 12. rujna d'Estaing je započeo slijetanje oko 3.500 muškaraca u Beaulieuovu plantažu na rijeci Vernon. Marširajući prema sjeveru Savanni, kontaktirao je Prevosta, tražio je da mu preda grad. Igrajući vrijeme, Prevost je zatražio i dobio je 24-satno primirje da razmotri svoju situaciju. Za to se vrijeme prisjetio trupa pukovnika Johna Maitlanda u Beaufortu, SC radi pojačanja garnizona.

Netočno vjerujući da će se Lincolnova kolona približiti Maitlandu, d'Estaing se nije potrudio zaštititi put od otoka Hilton Head do Savanne. Kao rezultat, nijedna američka ili francuska trupa nije blokirala put Maitlanda i on je sigurno stigao do grada prije nego što je primirje završilo. Svojim dolaskom Prevost se formalno odbio predati. 23. rujna d'Estaing i Lincoln započeli su opsadne operacije protiv Savanne. Ispustivši topništvo iz flote, francuske su snage započele bombardiranje 3. listopada. To se pokazalo uglavnom neučinkovitim jer je teret padao na grad, a ne na britanske utvrde. Iako bi standardne operacije opsade najvjerojatnije završile pobjedom, d'Estaing je postao nestrpljiv jer je bio zabrinut zbog sezone uragana i porasta skorbita i dizenterije u floti.

Unatoč prosvjedima svojih podređenih, d'Estaing se obratio Lincolnu u vezi s napadom na britanske linije. Zavisan od brodova i ljudi francuskog admirala zbog nastavka operacije, Lincoln je bio prisiljen pristati. Za napad, d'Estaing je planirao da se brigadni general Isaac Huger zakaže protiv jugoistočnog dijela britanske obrane, dok je većina vojske udarala dalje prema zapadu. Fokus napada bio je revanš na Spring Hillu za koji se vjeruje da će ga nahraniti lojalistička milicija. Nažalost, dezerter je o tome obavijestio Prevostu, a britanski zapovjednik prebacio je veteranske snage na to područje.

Napadajući tek iza zore 9. listopada, Hugerovi ljudi su bili zgnječeni i nisu uspjeli stvoriti smislenu diverziju. Na Spring Hillu, jedan od savezničkih stupaca zatrpan je u močvari na zapad i prisiljen se okrenuti natrag. Kao rezultat toga, napadu je nedostajala predviđena sila. Napadajući naprijed, prvi val susreo je tešku britansku vatru i podnio značajne gubitke. U toku borbi, d'Estaing je dva puta pogođen, a američki zapovjednik konjice Grof Casimir Pulaski smrtno je ranjen.

Drugi val francuskih i američkih trupa imao je više uspjeha, a neki su, uključujući i one na čelu Potpukovnik Francis Marion, stigao do vrha zida. U žestokim borbama, Britanci su uspjeli odvesti napadače natrag, pritom nanoseći velike žrtve. Ne uspijevajući se probiti, francuske i američke trupe oborile su se nakon sat vremena borbe. Pregrupirajući se, Lincoln je kasnije želio pokušati drugi napad, ali ga je d'Estaing nadvladao.

Saveznički gubici u bitki kod Savane imali su 244 poginula, 584 ranjena i 120 zarobljenih, dok je Provoova komanda pretrpjela 40 ubijenih, 63 ranjena i 52 nestala. Iako je Lincoln pritisnuo da nastavi opsadu, d'Estaing nije bio voljan dodatno riskirati svoju flotu. 18. listopada opsada je napuštena i d'Estaing je napustio to područje. Odlaskom Francuske, Lincoln se povukao natrag u Charleston sa svojom vojskom. Poraz je bio udarac novoosnovanom savezu i uvelike je ohrabrio Britance da poboljšaju svoju južnu strategiju. Jedrenje sljedećeg proljeća prema jugu, Clinton opsada Charlestona u ožujku. Ne uspijevajući se izbiti i bez očekivanog olakšanja, Lincoln je bio prisiljen predati svoju vojsku i grad tog svibnja.