Millerites su bili članovi avjerska sekta koji je postao poznat u Americi u 19. stoljeću po žarkom vjerovanju da će se svijet uskoro završiti. Ime je dobilo od Williama Millera, adventističkog propovjednika iz države New York koji je dobio ogromne pokrete tvrdeći u vatrenim propovijedima da je Kristov povratak neminovan.
Na stotinama sastanaka šatora širom Amerike tijekom ljeta rano 1840-, Miller i drugi uvjerili su čak milijun Amerikanaca da će Krist uskrsnuti između proljeća 1843. i proljeća 1844. godine. Ljudi su smislili precizne datume i pripremili se da dočekaju svoj kraj.
Kako su prolazili različiti datumi i nije se dogodio kraj svijeta, pokret se u medijima počeo ismijavati. Zapravo, ime Millerite prvobitno je sekta dodijelila negativcima prije nego što je postala uobičajena u novinskim izvještajima.
Datum 22. listopada 1844. na kraju je izabran kao dan kada će se Krist vratiti i vjernici će se popeti na nebo. Bilo je izvještaja da su mileritci prodavali ili poklanjali svoje ovozemaljske posjede, pa čak i stavljali bijele haljine da se uzdignu na nebo.
Svijet, naravno, nije završio. I dok su neki Millerovi sljedbenici odustali od njega, on je nastavio igrati ulogu u osnivanju adventističke crkve sedmog dana.
Život Williama Millera
William Miller rođen je 15. veljače 1782. u Pittsfieldu u državi Massachusetts. Odrastao je u državi New York i stekao je mrljasto obrazovanje, što bi bilo tipično za to vrijeme. Međutim, čitao je knjige iz lokalne knjižnice i u osnovi se obrazovao.
Oženio se 1803. godine i postao poljoprivrednik. Služio je u Rata 1812. godine, uzdižući se u čin kapetana. Nakon rata vratio se poljoprivredi i intenzivno se zanimao za religiju. Tijekom razdoblja od 15 godina, proučavao je sveto pismo i postao opsjednut idejom proročanstava.
Oko 1831. počeo je propovijedati ideju da će se svijet završiti Kristovim povratkom blizu 1843. Datum je izračunao proučavanjem biblijskih odlomaka i sastavljanjem tragova koji su ga naveli da stvori kompliciran kalendar.
Tijekom sljedećeg desetljeća razvio se u snažnog javnog govornika, a njegovo je propovijedanje postalo izuzetno popularno.
Izdavač vjerskih djela, Joshua Vaughan Himes, zbližio se s Millerom 1839. godine. Potaknuo je Millerov rad i koristio značajnu organizacijsku sposobnost za širenje Millerovih proročanstava. Himes je sredio da se napravi ogroman šator i organizirao je turneju kako bi Miller mogao propovijedati stotinama ljudi odjednom. Himes je također dogovorio objavljivanje Millerovih djela u obliku knjiga, rukopisa i biltena.
Kako se Millerova slava proširila, mnogi su Amerikanci ozbiljno shvatili njegova proročanstva. Pa čak i nakon što svijet nije završio u listopadu 1844., neki su se učenici još uvijek držali svojih uvjerenja. Uobičajeno objašnjenje bilo je da je biblijska kronologija netačna, pa su Millerovi izračuni urodili nepouzdanim rezultatom.
Nakon što se u osnovi dokazao da nije u pravu, Miller je živio još pet godina, umirući u svojoj kući u Hamptonu u New Yorku 20. prosinca 1849. godine. Njegovi najvjerniji sljedbenici granili su se i osnivali druge denominacije, uključujući Crkvu adventista sedmog dana.
Slava mileritova
Dok su Miller i neki njegovi sljedbenici propovijedali na stotinama sastanaka početkom 1840-ih, novine su, naravno, pokrivale popularnost pokreta. I obraćeni u Millerovo razmišljanje počeli su privlačiti pažnju pripremajući se na javne načine za kraj svijeta i za vjernike ulazak u nebo.
Novine u novinama bile su odbacivajuće ako ne i izrazito neprijateljske. I kad su dolazili i odlazili razni datumi, predloženi za kraj svijeta, priče o sekti često su sljedbenike prikazivale kao zablude ili sulude.
U tipičnim pričama bile bi detaljno izložene ekscentričnosti članova sekte, koje su često uključivale i priče o njima dajući im imetak koji im više neće trebati kada se uzdignu na nebo.
Primjerice, priča u njujorškoj Tribuneu 21. listopada 1844. tvrdila je da je žena Millerite iz Philadelphie prodala kuću, a zidarica se odrekla svog uspješnog poslovanja.
Po 1850- mileriti su se smatrali neobičnim motivom koji je stizao i odlazio.