Utilitarna umjetnost mezolitika

Inače poznato kao "srednje kameno doba", mezolitik je obuhvatio kratko razdoblje od oko 2000 godina. Iako je služio kao važan most između Gornji paleolitik i Neolitika, umjetnost ovog razdoblja bila je, nekako, dosadna.

S ove udaljenosti nije ni približno fascinantno koliko otkriće (i inovacije) umjetnosti prethodnog doba. A umjetnost sljedećeg neolitika vrlo je eksponencijalno raznolika, osim što je očuvanija i nudi nam tisuće primjera sebe, umjesto „šake“. Ipak, ukratko ćemo se osvrnuti na umjetničke događaje iz doba mezolita jer je, na kraju krajeva, to razdoblje različito od bilo kojeg druge.

Tijekom tog razdoblja, većina ledenjačkog leda na sjevernoj hemisferi povukla se, ostavljajući za sobom geografiju i klimu, poznate nam u današnje vrijeme. Uz ledenjake, nestala je i određena hrana (the vunasti mamut, na primjer) i migracijski obrasci ostalih (severnih jelena) također su se promijenili. Ljudi su se postupno prilagođavali, potpomognuti činjenicama da su umjerenije vrijeme i raznolike jestive biljke bile tu da pomognu u preživljavanju.

Budući da ljudi više nisu morali živjeti u špiljama ili više slijediti stada, u ovom su razdoblju nastali i naseljene zajednice i zemljoradnja. Mezolitno doba je također izumilo luk i strijelu, posuđe za skladištenje hrane i ostatke pripitomljavanje nekoliko životinja - bilo za hranu ili, u slučaju pasa, za pomoć u lovu hrana.

Posuđe se počela proizvoditi u to vrijeme, iako je uglavnom bila utilitarna u dizajnu. Drugim riječima, lonac samo potreban za držanje vode ili zrna, ne mora nužno postojati kao gozba za oči. Umjetnički nacrti uglavnom su prepušteni kasnijim ljudima da stvaraju.

Prijenosni kip gornjeg paleolitika u velikoj je mjeri nedostajao tijekom mezolitika. To je vjerovatno rezultat ljudi koji se smiruju i više im nije potrebna umjetnost koja bi mogla putovati. Otkad je došlo do izuma strijele, čini se da je veći dio vremena "rezbarenja" ovog razdoblja potrošen na odrušivanje kremena, obsidijana i drugih minerala koji su se podvrgavali oštrim, šiljastim vrhovima.

Najzanimljivija umjetnost iz mezolitika koja poznajemo sastoji se od kamenih slika. Po prirodi sličan onome Paleolitske pećinske slike, preselili su se od vrata do okomitih litica ili „zidova“ od prirodne stijene, često poluzaštićeni odstupanjima ili nadvratnicima. Iako su ove stenske slike pronađene na lokacijama u rasponu od krajnjeg sjevera u Europi do juga Afrika, kao i drugdje širom svijeta, najveća koncentracija postoji u istočnoj Španjolskoj Levant.

Iako nitko ne može sa sigurnošću reći, postoji teorija da lokacije slika nisu odabrane nasumično. Spotovi su možda imali sakralni, magični ili vjerski značaj. Kamena slika vrlo često postoji u neposrednoj blizini nekog drugog, pogodnijeg mjesta na kojem se slika.

Između gornjeg paleolitika i mezolitika, u slici se dogodio najveći pomak u slici. Tamo gdje su u pećinskim slikama na velikim slikama bile prikazane životinje, kamene slike obično su bile iz ljudskih skupina. Oslikani ljudi obično izgledaju uključeni u lov ili obrede čija je svrha izgubljena vremenom.

Daleko od toga da su realistični, ljudi prikazani na kamenom slikanju stijena izrazito su stilizirani, nalik glorificiranim figurama štapa. Ti ljudi više izgledaju kao piktografije nego slike, a neki povjesničari smatraju da predstavljaju primitivne početke pisanja (tj.: hijeroglifi). Vrlo često su skupine figura obojane ponavljajućim uzorcima, što rezultira lijepim smislom ritam (čak i ako nismo sigurni što točno trebaju raditi).