Biograf Mark Krupnick opisao je kao "najznačajnijeg kulturnog kritičara u dvadesetom] stoljeća među američkim ljudima pisma, "Lionel Trilling najpoznatiji je po svojoj prvoj zbirci eseji, Liberalna mašta (1950). U ovom izlomku iz njegovog eseja dalje Huckleberry Finn, Trilling govori o "robusnoj čistoći" proznog stila Marka Twaina i njegovom utjecaju na "gotovo svakog suvremenog američkog pisca."
Kolokvijalni prozni stil Marka Twaina
iz Liberalna mašta, autor Lionel Trilling
U obliku i stilHuckleberry Finn je gotovo savršeno djelo.. . .
Oblik knjige zasnovan je na najjednostavnijem od svih oblika romana, takozvanom picaresknom romanu ili romanu puta koji svoje incidente svrstava u liniju herojevog putovanja. Ali, kako Pascal kaže, "rijeke su putevi koji se kreću", a kretanje cestom u svom tajanstvenom životu pretvara primitivnu jednostavnost forme: sama cesta je najveći lik u ovom romanu ceste, a herojevo odlazak iz rijeke i povratak na nju čine suptilan i značajan uzorak. Linearna jednostavnost picaresque romana dodatno je modificirana tako da priča ima dramatičnu organizaciju: ona ima početak, sredinu i kraj i sve veći interesni interes.
Što se tiče stila knjige, on nije manje konačan u američkoj literaturi. proza od Huckleberry Finn utvrdila za pisane proze vrline američke kolokvijalan govor. Ovo nema nikakve veze izgovor ili gramatika. To ima veze sa lakoćom i slobodom u korištenju Jezik. Prije svega ima veze sa strukturom rečenice koja je jednostavna, izravna i tečna, održavajući ritam govornih skupina govora i intonaciju govora glas.
U pitanju Jezik, Američka je književnost imala poseban problem. Mladi je narod bio sklon misliti da je znak istinski književnog proizvoda grandioznost i elegancija koje se ne mogu naći u zajedničkom govoru. Stoga je potaknuo veće prekršaje između svojih narječje i njegov književni jezik nego, recimo, engleska književnost istog razdoblja ikad dopuštena. To se s vremena na vrijeme događa u obliku šupljeg prstena, čak i u radu naših najboljih pisaca prve polovice prošlog stoljeća. Engleski pisci jednakog stasa nikada ne bi uspjeli napasti retorički višak koji je čest u Cooperu i Poeu, a nalazi se čak i u Melvilleu i Hawthorneu.
Pa ipak, u isto vrijeme kada je jezik ambiciozne književnosti bio visok i stoga uvijek u opasnosti od neistine, američkog čitatelja živo su zanimale aktualnosti svakodnevnog govora. Nijedna literatura doista nikada nije bila toliko zauzeta stvarima govora kao što je bila naša. "Dijalekt," koji je privukao čak i naše ozbiljne pisce, bio je prihvaćen zajedničko tlo našeg popularnog šaljivog pisanja. Ništa se u društvenom životu nije činilo tako nevjerojatno kao različiti oblici govora gruba cipela o irskom imigrantu ili pogrešnom izgovoru njemačkog, "naklonost" Engleza, ugledna preciznost Bostonijana, legendarna groznica jenkejskog farmera i vitka Štuke Županijski čovjek. Mark Twain, naravno, bio je u tradiciji humora koja je iskorištavala taj interes i nitko se nije mogao igrati s njim gotovo tako dobro. Iako će se današnji pažljivo izgovoriti dijalekti američkog humora devetnaestog stoljeća vjerojatno činiti dosadnim, suptilne varijacije govora u Huckleberry Finn, na što je Mark Twain s pravom bio ponosan, još uvijek su dio živosti i ukusa knjige.
Iz svog poznavanja stvarnog govora Amerike Mark Twain krivotvorio je klasičnu prozu. Pridjev se može činiti čudnim, ali je priličan. Zaboravite pravopisne pogreške i pogreške gramatike, a proza će se vidjeti kako se kreće s najvećom jednostavnošću, izravnošću, lucidnošću i gracioznošću. Te osobine nikako nisu slučajne. Mark Twain, koji je čitao široko, strastveno se zanimao za probleme stila; oznaka najstrožeg književnog senzibiliteta svugdje se može naći u prozi Huckleberry Finn.
Upravo je ta proza ta Ernest Hemingway imao je na umu kad je rekao da "sva moderna američka literatura potječe od jedne knjige koju je nazvao Mark Twain Huckleberry Finn. "Hemingwayeva proza proizlazi izravno i svjesno; kao i proza dvaju modernih pisaca koji su najviše utjecali na Hemingwayev rani stil, Gertrude Stein i Sherwood Anderson (iako nijedan od njih nije mogao održati robusnu čistoću) model); tako je i najbolje iz proze Williama Faulknera, koja poput vlastitog Marka Twaina, pojačava kolokvijalnu tradiciju s književnom tradicijom. Doista, može se reći da se gotovo svaki suvremeni američki pisac bavi savjesno problemi i mogućnost proze moraju osjetiti, izravno ili neizravno, utjecaj Marka Twaina. On je majstor stila koji bježi od nečistoće ispisane stranice, koji nam u ušima zvuči izravnim čujem glasa, samim glasom nepretenciozne istine.
Vidi također: Označite riječi Twain za riječi i riječi, gramatiku i sastav
Esej Lionela Trillinga "Huckleberry Finn" pojavljuje se u Liberalna mašta, koju je 1950. godine objavila Viking Press, a trenutno je dostupna u izdanju uvezu, objavljenom u New York Review of Books Classics (2008).