Squamates (Squamata) su najraznolikiji od svih gmazovske skupine, s oko 7400 živih vrsta. Skvovati uključuju guštere, zmije, i gušteri crvi.
Dvije su karakteristike koje ujedinjuju skvote. Prvi je da oni povremeno ispuštaju kožu. Neki čučnjevi, poput zmija, prolio su kožu u jednom komadu. Ostali škamti, poput mnogih guštera, prolio su kožu mrljama. Suprotno tome, neškvatni gmizavci regeneriraju svoje ljuske drugim sredstvima - na primjer, krokodili progutaju jedno skale u vrijeme dok kornjače ne odbacuju vage koje pokrivaju njihov orah i umjesto toga dodaju nove slojeve ispod.
Druga karakteristika koju škvamati dijele su njihove jedinstveno spojene lubanje i čeljusti, koje su i jake i fleksibilne. Izuzetna pokretljivost čeljusti skvotama omogućava im otvaranje usta vrlo široko i pritom konzumiraju veliki plijen. Uz to, snaga njihove lubanje i čeljusti osigurava skvotovima snažan zahvat od ugriza.
Evolucija skvamata
Squamates se prvi put pojavio u fosilni zapis tijekom srednjeg jure i vjerojatno je postojao i prije tog vremena. Zapis fosila za skvovate prilično je oskudan. Moderni skvoti nastali su prije oko 160 milijuna godina, za vrijeme kasnog Jurja. Najraniji fosili guštera stari su između 185 i 165 milijuna godina.
Najbliži živi rođaci skvota su Premosnici, a slijede krokodili i ptice. Od svih živih gmazova, kornjače su najudaljenija rodbina squamata. Kao i krokodili, skvoti su diapsidi, skupina gmazova koji posjeduju dvije rupe (ili temporalne fenestre) sa svake strane svoje lubanje.
Ključne karakteristike
Ključne karakteristike squamata uključuju:
- najraznovrsnija skupina gmazova
- izuzetna pokretljivost lubanje
Klasifikacija
Skvamoti se klasificiraju u sljedećoj taksonomskoj hijerarhiji:
životinje > svitkovci > kralježnjaci > Tetrapods > gmazovi > Skvamati
Skvamati se dijele na sljedeće taksonomske skupine:
- Gušteri (Lacertilia): Danas živi više od 4.500 vrsta guštera, što ih čini najraznovrsnijom skupinom svih squamata. Članovi ove skupine uključuju iguane, kameleone, gekone, noćne guštere, slijepe guštere, skinks, anguide, kuglice od perli i mnoge druge.
- Zmije (serpentes): Danas živi oko 2900 vrsta zmija. Članovi ove skupine uključuju boe, kolubride, pitone, zmije, slijepe zmije, krtice i zmije sunčevog zraka. Zmije nemaju udove, ali njihova nogavica ih ne sprječava da budu među najprisnijim gmazovima na svijetu.
- Crvi guštera (Amphisbaenia): Danas živi oko 130 vrsta guštera. Pripadnici ove skupine propadaju gmazovi koji većinu svog života provode pod zemljom. Crvi gušteri imaju čvrste lubanje koje su dobro pogodne za kopanje tunela.