Tu je nova glazba koja pravi niz trendovskih tehnoloških konferencija i ekoloških istraživačkih centara: uklanjanje izumiranja. Zahvaljujući stalnom napretku u tehnologiji oporavka, repliciranja i manipulacije DNK, kao i sposobnosti znanstvenika da se oporave mekog tkiva fosiliziranih životinja, uskoro će biti moguće uzgajati Tasmanski tigrove, vunene mamute i ptice Dodo postojanje, vjerojatno poništavajući nepravde koje su čovječanstvo nanijele tim nježnim zvijerima, stotinama ili tisućama prije nekoliko godina.
Tehnologija uništavanja
Prije nego što se upuštamo u argumente za i protiv istrebljenja, korisno je pogledati trenutno stanje ove znanosti koja se brzo razvija. Ključni sastojak uklanjanja izumiranja je, naravno, DNK, čvrsto ranjena molekula koja pruža genetski "nacrt" bilo koje vrste. Kako bi se uklonili, recimo, a.s. Dire Wolf, znanstvenici bi morali oporaviti značajan komad DNK ove životinje, što nije toliko skučeno s obzirom na to Canis dirus izumrli su prije otprilike 10 000 godina, a razni fosilni uzorci, izvađeni iz jama La Brea Tar, urodili su mekim tkivom.
Ne bi li nam trebala sva DNK životinje da bismo je vratili od izumiranja? Ne, i to je ljepota koncepta o izumiranju: Dire Wolf je podijelio dovoljno svoje DNK sa modernim očnjacima da bi bili potrebni samo određeni geni, a ne cijeli Canis dirus genoma. Sljedeći bi izazov bio pronalazak odgovarajućeg domaćina koji će inkubirati genetski inženjer Dire fet Wolf; pretpostavlja se da je pomno pripremljen Veliki Dan ili Sivi vuk ženka bi odgovarala računu.
Postoji još jedan, manje neuredan način "istrebljenja" vrste, a to je preokretom tisućljeća pripitomljavanja. Drugim riječima, znanstvenici mogu selektivno uzgajati stada goveda da bi poticali, a ne suzbijali, "primitivne" osobine (poput ukrasa, a ne mirne dispozicije), što je rezultiralo blizinom leda Dob Tur. Ovu tehniku moguće je čak koristiti i za "uklanjanje" pasa u njihove divlje, nesuradljive Sivi vukovi preci, koji možda ne čine puno za znanost, ali bi sigurno napravili izložbe pasa više zanimljiv.
To je, usput, gotovo nitko ozbiljno ne govori o izumiranju životinja koje su izumrle milijunima godina, poput dinosaura ili morskih gmazova. Dovoljno je teško oporaviti održive fragmente DNK od životinja koje su izumrle tisućama godina; nakon milijuna godina, bilo koja genetička informacija će procesom fosilizacije postati potpuno nepovratna. Jurski park na stranu, nemojte očekivati da će se netko klonirati a Tyrannosaurus Rex u životnom vijeku vašeg ili vašeg djeteta!
Argumenti u korist uništenja
Samo zato što bismo možda u skoroj budućnosti mogli izumrijeti nestale vrste, znači li to da bismo trebali? Neki znanstvenici i filozofi vrlo su zvjerski na perspektivu, navodeći sljedeće argumente u svoju korist:
- Možemo poništiti greške čovječanstva iz prošlosti. U 19. stoljeću, Amerikanci koji nisu znali bolje su zaklali Putnički golubovi milionima; generacije prije, The Tasmanski tigar doveli su ga do gotovo izumiranja europskih imigranata u Australiju, Novi Zeland i Tasmaniju. Oživljavanjem ovih životinja ovaj argument bi pomogao da se preokrene ogromna povijesna nepravda.
- Možemo saznati više o evoluciji i biologiji. Svaki ambiciozan program kao što je uklanjanje izumiranja zasigurno bi proizveo važnu znanost, na isti način na koji su Apollonove misije pomogle u doba osobnog računala. Potencijalno možemo naučiti o manipulaciji genomima kako bi izliječili rak ili produžili prosječni čovjekov životni vijek u trostruke znamenke.
- Možemo se suprotstaviti učincima ekološkog posrnuća. Životinjska vrsta nije važna samo zbog sebe; doprinosi širokoj mreži ekoloških veza i čini cijeli ekosustav robusnijim. Oživljavanje izumrlih životinja možda je samo "terapija" kojoj naš planet treba u ovo doba globalno zatopljenje i ljudska prenapučenost.
Argumenti protiv deinstinkcije
Svaka nova znanstvena inicijativa zasigurno će izazvati kritički prevrat, što je često reakcija na koljeno kritičari smatraju "fantazijom" ili "krevetom". U slučaju deinstinkcije, naysayers mogu imati točku, kako oni tvrde da:
- Istrebljenje je PR-trik koji umanjuje stvarne probleme zaštite okoliša. Koja je svrha oživljavanja žabe koja širi želudac (da uzmemo samo jedan primjer) kada su stotine vrsta vodozemaca na rubu podleganja chitridnoj gljivi? Uspješno uklanjanje izumiranja može na ljude stvoriti lažan i opasan dojam da su znanstvenici "riješili" sve naše ekološke probleme.
- Izumrlo stvorenje može uspjeti samo u prikladnom staništu. Jedna je gesta g Sabljast tigar fetus u utrobi bengalskog tigra; sasvim je drugo reproducirati ekološke uvjete kakvi su postojali prije 100 000 godina kada su vladali ti grabežljivci ledeno doba Sjeverna Amerika. Što će ovi tigra jesti i kakav će biti njihov utjecaj na postojeću populaciju sisavaca?
- Obično postoji dobar razlog zašto je životinja prije svega izumrla. Evolucija može biti okrutna, ali nikad nije kriva. Ljudska bića su lovila Vuneni mamuti do izumiranja prije više od 10 000 godina; što nas sprečava da ponavljamo povijest?
Istrebljenje: Imamo li izbora?
Na kraju, svaki istinski napor za uklanjanjem izumrle vrste vjerojatno će morati dobiti odobrenje razne vladine i regulatorne agencije, proces koji bi mogao potrajati godinama, posebno u našem trenutnom političkom klima. Nakon uvođenja u divljinu, može biti teško spriječiti širenje životinje u neočekivane niše i teritorija - i, kao što je spomenuto gore, čak ni najopakiji znanstvenik ne može procijeniti utjecaj na okoliš uskrsnute vrste.
Može se samo nadati da će, ako istjerivanje nestane naprijed, biti maksimalno pažljivo i planirano i zdravo poštivati zakon nenamjernih posljedica.