Kukci - insekti, pauci ili drugi člankonožaci - daleko više od ljudi na ovoj planeti. Srećom, vrlo malo buba može nam nanijeti bilo kakvu štetu, a većina nas ima koristi na neki način. Unatoč znanstvenofantastičnim filmovima koji prikazuju divovske, krvožedne pauke ili bijesne rojeve pčela ubojica, malo je člankonožaca koji bi trebali nadahnuti strah u nama.
Ipak, mali broj buba vrijedi izbjegavati i možda ćete biti iznenađeni kad saznate kako neki uobičajeni insekti mogu biti smrtonosni. Kućanjem i prijenosom patogena koji uzrokuju bolesti, ove tri uobičajene bube mogu vas ubiti.
Ne paniči još samo. buhe Zaraziti Fido-om i Fluffy-om može biti šteta, sigurno, ali vjerojatno ih neće ubiti. Mačja buva (Ctenocephalides felis), vrsta uobičajena na kućnim ljubimcima u Sjevernoj Americi, može izazvati alergijske reakcije na njihove ugrize i povremeno prenijeti bolesti na ljude. Ipak, mačja buva nije razlog za zabrinutost.
Orijentalne buhe od štakora (Xenopsylla cheopis), s druge strane su zloglasni nositelji kuge. Buhe štakora prenose bakterije
Yersinia pestis, što je izazvalo srednjovjekovnu pandemiju koja je ubila 25 milijuna ljudi u Europi. Zahvaljujući modernim sanitarnim praksama i antibioticima, više nećemo vjerojatno vidjeti tako smrtonosnu epidemiju kuge.Iako su infekcije kugom, koje prenose buve, danas rijetke, ljudi i dalje umiru od kuge svake godine. Čak i ako su dostupni antibiotici, oko 16 posto slučajeva kuge u SAD-u je kobno. Tijekom jednog petomjesečnog razdoblja u 2015. godini, CDC je ispričao 11 slučajeva ljudske kuge u SAD-u, uključujući tri smrtna slučaja. Buhe koje prenose kugu nalaze se uglavnom u zapadnim državama, a svatko tko se bavi aktivnostima u blizini staništa glodavaca trebao bi poduzeti mjere opreza kako bi izbjegao kontakt s buvama od štakora.
Bolesti koje prenose komarci ubijaju više od milijun ljudi širom svijeta, svake godine. Američko udruženje za borbu protiv komaraca navodi da malarija, samo jedna od mnogih smrtonosnih bolesti koje nose komarci, ubija dijete na svakih 40 sekundi. Komarci nose sve, od denga groznice do žute groznice i prenose parazite koji utječu na konje, stoku i domaće kućne ljubimce.
Iako se stanovnici SAD-a ne bi trebali brinuti zbog malarije ili žute groznice, komarci u Sjevernoj Americi prenose viruse koji mogu dovesti do smrti. Izvještaji CDC-a zabilježili su preko 36 000 prijavljenih slučajeva virusa Zapadnog Nila, a preko 1500 njih rezultiralo je smrću. Na američkim teritorijima na Karibima zabilježeno je gotovo 600 slučajeva virusa Zika.
Poput komaraca, krpelji prenose niz patogena koji uzrokuju ljudske bolesti, a neki mogu biti fatalni. Bolesti koja se prenose krpelja mogu biti zahtjevna za dijagnosticiranje i liječenje. Ujedi krpelja često ostaju neprimjećeni, a rani simptomi bolesti povezanih sa krpelja oponašaju druge, češće bolesti, poput gripe.
Samo u SAD-u bolesti uzrokovane ujedima krpelja uključuju anaplazmozu, babesiozu, Borrellia infekcije, Colorado krpeljna groznica, Ehrlichiosis, Heartland virus, Lymeova bolest, Powassan-ova bolest, rickettsiosis, Pjegava groznica Rocky Mountain, bolest osipa povezanih s južnim krpeljima, groznica s relapsom koju prenose krpelji i tularemija.
Lyme bolest može uzrokovati srčane simptome slične srčanom infarktu, ponekad rezultirajući smrću. U SAD-u je od 2006. godine od posljedica zaraze virusom Powassan umrlo osam osoba. Otkad je CDC počeo pratiti stopu zaraze Ehrlichiosisom, stopa smrtnosti kreće se u rasponu od 1-3 posto svih prijavljenih slučajeva svake godine. Obavezno znate koje krpelje žive u vašem području, koje bolesti mogu prenijeti i kako izbjeći ubod krpelja koji može dovesti do ozbiljne, ako ne i smrtonosne bolesti.
Centri za kontrolu i prevenciju bolesti pružaju informacije o prepoznavanju, liječenju i izbjegavanju bolesti koje se prenose artropodom. Domaćini u Sjedinjenim Američkim Državama interaktivne karte bolesti pratiti slučajeve virusa Zapadnog Nila, virusa Powassan i drugih bolesti koje prenose artropodi.