Što su socijalni insekti? Definicija i primjeri

Pravi društveni insekti - svi mravi i termiti, a neke pčele i osi-sadrže 75 posto svjetske biomase insekata, prema E.O. Wilson. kolonija društvenih pčela mogu brojati u desecima tisuća, a stotine milijuna mrava mogu živjeti zajedno u superkoloniji međusobno povezanih gnijezda.

Dakle, zbog čega se društveni insekti ponašaju onako kako se ponašaju? Postoji nekoliko teorija, kao i različitih stupnjeva društvenog ponašanja.

Zašto su se neki insekti razvili da žive u velikim zajedničkim kolonijama? Snaga je u brojkama. Društveni insekti stječu nekoliko prednosti u odnosu na svoje samotne rođake. Socijalni insekti zajedno rade na pronalaženju hrane i drugih resursa komunicirati svoja otkrića drugima u zajednici. Kad napadnu, mogu snažno braniti svoj dom i resurse.

Socijalni insekti mogu ugroziti i druge insekte, pa čak i veće životinje, za područje i hranu. Oni mogu brzo izgraditi sklonište i po potrebi proširiti ga, a posao mogu podijeliti na način koji osigurava da sve brzo obavi.

Pa kako definirati socijalnu kad govorimo o insektima? Mnogi insekti pokazuju društveno ponašanje, poput skupljanja u velikom broju. Gregavno ponašanje samo po sebi ne znači da je insekt društveni.

Entomolozi prave istinske društvene insekte nazivaju eusocijalnim. Po definiciji, eusocijalni insekti moraju pokazivati ​​sve tri ove karakteristike:

1. preklapanje generacija
2. kooperativna briga za legla
3. sterilna radnička kasta

Da biste dali primjer, razmislite termiti. Svi termiti su eusocijalni insekti. Unutar jedne kolonije termita naći ćete pojedince u različitim fazama životnog ciklusa termita. Generacije termita preklapaju se i neprestano se opskrbljuju novi odrasli ljudi koji su spremni preuzeti odgovornost za brigu o koloniji. Zajednica brine o svojoj mladoj suradnji.

Terminske zajednice podijeljene su u tri kasta. Reproduktivna kasta sastoji se od kralja i kraljice. Kasta vojnika i muškaraca i žena posebno je prilagođena za obranu kolonije. Vojnici su veći od ostalih termita i sterilni su. Konačno, radna kasta sastoji se od nezrelih mužjaka i ženki koji obavljaju sve poslove: hranjenje, čišćenje, izgradnju i brigu o odgajanju.

Usamljeni insekti, nasuprot tome, ne pokazuju nijedno od ovih društvenih ponašanja.

Kao što možda do sada shvatite, mnogi insekti se ne uklapaju ni u jednu i drugu kategoriju. Neki insekti nisu ni eusocijalni ni samotni. Insekti padaju negdje na spektar društvenosti, s nekoliko stupnjeva između samoće i eusocijalnosti.

Samo korak iznad samotnih insekata su subsocijalni insekti. Subsocijalni insekti pružaju ograničenu roditeljsku skrb svojim potomcima. Oni mogu skloniti ili čuvati svoja jajašca ili čak jedno vrijeme boraviti sa svojim mladim nimfama ili ličinkama.

Većina subsocijalnih insekata ne koristi gnijezda za utočište svojih mladih, mada postoje iznimke od ovog pravila. Divovske vodene bube spadaju u subsocijalnu skupinu. Ženka polaže jaja na mužjak na leđa, a on je zadužen za zaštitu i brigu o potomstvu dok se ne izlegu.

Komunalni insekti dijele mjesto gnijezda s drugima iste generacije. Ovo društveno ponašanje može biti izloženo u jednoj određenoj fazi životnog ciklusa, kao što je u fazi larve nekih moljaca. Komunalni insekti koriste sofisticirane oblike komunikacije i stječu određene prednosti od zajedničkog gniježđenja. Zajedničko življenje može im pomoći u izbjegavanju predatora, pomoći im u termoregulaciji ili im može omogućiti efikasnije pronalaženje i korištenje resursa.

Međutim, komunalni insekti nikada ne sudjeluju u skrbi za potomstvo. Gusjenice za izradu šatora, kao što su gusjenice istočnog šatora, sagraditi zajednički svileni šator, u kojem se svi sklone. Dijele informacije o izvorima hrane stvarajući kemijske tragove, omogućujući njihovim bratama i sestrama da prate miris do njegovog mjesta.

Nešto napredniji oblik društvenog ponašanja izlažu kvazisocijalni insekti. Ovi insekti pokazuju zajedničku brigu o svojim mladima. Jedna generacija dijeli zajedničko gnijezdo. Određene voćkaste pčele funkcioniraju kao kvazi-socijalne skupine, a više ženki dijele gnijezdo i zajedno brinu za svoje mlade. Iako sve pčele sudjeluju u skrbi za uzgoj, sve pčele ne polažu jaja u stanice gnijezda.

Polsucijalne kukce također dijele dužnosti odgoja djece s drugim pojedincima iste generacije, u zajedničkom gnijezdu.

Kao i kod pravih socijalnih insekata, i neki članovi grupe su neproduktivni radnici. Međutim, ova će generacija napustiti svoje gnijezdo prije pojave sljedeće generacije. Nove će odrasle osobe raspršiti i izgraditi nova gnijezda za svoje potomstvo. Na primjer, papirne osi su u proljeće polusocijalne, a nereproduktivni radnici pomažu u širenju gnijezda i skloni su izleganju u novu koloniju.

Jedina razlika između eusocijalnih insekata i primitivno eusocijalnih insekata leži u sterilnoj radničkoj kasti. Kod primitivno eusocijalnih insekata radnici izgledaju isto kao i kraljice, s malim ili nikakvim morfološkim razlikama između kasta. Neke znojne pčele su primitivno eusocijalne.

bumbarina primjer, također se smatraju primitivno eusocijalnim, iako su neobičan primjer u tome što je kraljica malo veća od svojih radnika, pa je mogu razlikovati.

Sljedeća tablica ilustrira hijerarhiju društvenosti u insekata. Grafikon se kreće od najnižeg stupnja društvenosti (samotni insekti) na dnu, do najvišeg stupnja društvenosti (eusocijalni insekti) na vrhu.