Složeni list je onaj čija oštrica ima dvije ili više podjedinica zvanih listići pričvršćeni na istu stabljiku ili peteljku. Razvrstavanje stabla s tim se vrstama lišća može nadalje odrediti polaze li listovi i listići listova od istu točku, koja može pomoći u prepoznavanju specifičnog roda stabla na temelju njegovih lišća, kore i sjemenke.
Kad shvatite da imate složeni list, tada možete odrediti o kojoj vrsti složenih je listova: palmat, pernata ili bipinnata.
Uobičajena morfologija lišća uključuje klasifikaciju prema listiću, obliku, rubovima i rasporedu stabljike. Identificirajući lišće kroz ovih šest klasifikacija, travari i ljubitelji prirode mogu točnije procijeniti u koju vrstu biljaka gledaju.
U dlanovito složenim listovima listići se oblikuju i zrače iz jedne točke spajanja koja se naziva distalni kraj peteljke ili rahise. Još jedan način opisivanja oblika dlana jest da je cijela struktura lišća "nalik na dlan" i oblikovana poput dlana i prstiju vaše ruke.
U dlanovima složenih listova, svaki je list dio pojedinačnog lista, koji se odvaja od osovine. To može dovesti do zbrke između palmatelno složenih i jednostavnih rasporeda listova, jer se neki jednostavni listovi formiraju na granama sličnog oblika palminog skupa listića.
Palmatelijski složeni listovi nemaju rahise jer se svaka palmate grana izravno iz peteljke, iako se svaki petiole može odvojiti i do drugih.
Neki su uobičajeni primjeri u Sjevernoj Americi otrovni bršljan, stablo konjskog kestena i drvo bube. Kada pokušavate identificirati stablo ili biljku kao palmatelni spoj, provjerite jesu li listići zaista pričvršćeni na jednoj točki na peteljci, u protivnom možda radite s drugačijom klasifikacijom list.
Pinnately složeni lišće imat će grančice koje se vežu grančicama različite duljine s nizovima manjih potkošulja iznad osovine. Ovi listići formiraju se s obje strane nastavka peteljke ili rachis, i iako mogu izgledati kao nekoliko malih listova, svaka se od tih listića zapravo smatra jednim listom.
Pinasto složeni listovi su uobičajeni u Sjevernoj Americi, o čemu svjedoči obilje stabala oraha, pekana i jasena u Sjedinjenim Državama, a sve to ima pernato složene listove.
Ovi pernato složeni listovi mogu se opet spojiti, razgranavajući se od sekundarnih rašira i tvore nove listiće nazvane pinna. Taj pododjeljak penastih lista nalazi se u posebnoj kategoriji koja se naziva bipinnatelno i trostruko složeni listovi.
Često se miješaju s biljkama sustava mladica, poput drveta svile ili nekih običnih paprati koje imaju složene listove sustave pripadaju rasporedu koji se naziva bipinnalno ili trostruko složeno lišće. U osnovi, ove biljke imaju listiće koji rastu iz sekundarnih vrsta.
Razlikujući faktor poput ovih biljaka, što ih čini doista bipinnatnim, je taj što je pomoćni pupoljci se nalaze u kutu između peteljke i stabljike šiljastih listova, ali ne u osovinama letaka.
Ovi listići su podijeljeni dva ili tri puta, ali svi još uvijek čine jedan list koji se odvaja od stabljike. Kako se listići formiraju na primarnim i sekundarnim venama kod ove vrste složenih listova, listići formirani na sekundarnoj dobivaju naziv pinna.
Kraljevska poinciana, na slici ovdje, izvrstan je primjer dvospolnog lišća. Iako se čini drugačije, ovo je samo jedan list.