Hardi obična smreka

Obična smreka poznata je po raznim uobičajenim imenima, ali ovdje se spominju samo dva, patuljasta i smreka. Postoji mnogo podvrsta ili sorti smreke obične ( Juniperous communis). Uobičajen smreka je nizak grm koji uglavnom ne raste više od 3 do 4 metra, ali može narasti u stablo od 30 stopa. Obični Juniper je jedini "cirkularni četinar"na sjevernoj hemisferi i raste širom svijeta, uključujući Sjevernu Ameriku.

Smrda se obično nalazi širom SAD-a i Kanade do Grenlanda, preko Europe, preko Sibira i Azije. U Sjevernoj Americi rastu tri glavne podvrste ili sorte: Depressa javlja se u cijeloj Kanadi i Sjedinjenim Državama, megistocarpa javlja se u Novoj Škotskoj, Newfoundlandu i Quebecu, Montana javlja se na Grenlandu, Britanskoj Kolumbiji, te u Kaliforniji, Oregonu i Washingtonu.

Obična smreka je izdržljiv grm, koji ponekad raste do veličine stabla u širokom rasponu ekoloških uvjeta. Patuljasta smreka obično raste na suhim, otvorenim, stjenovitim padinama i obroncima planine, ali može se naći u stresnim sredinama u kojima konkurencija drugim biljkama gotovo da i nema. Često raste i u djelomičnoj sjeni. Ovisno o zemljopisnoj širini, može se pronaći od nizinskih močvara na razini mora do subalpskih grebena i alpskih tundra na visini od preko 10 000 stopa. Ova je smreka također čest grm napuštenih nizinskih polja na sjeveru Sjedinjenih Država.

"List" obične smreke je igličaste i vitke boje, u viticama od tri, oštro-šiljastog sjajnog zelenog sloja sa širokom bijelom trakom na gornjoj strani. Obična kora smreke crveno je smeđa i ljušti se na tanke, okomite trake. Plod je bobica stožac-bobica, zelenog do bledo crnog prema zrnu. Oblici grmlja i drveta obične smreke mogu se nazvati strši, plačući, puzeći i grmoliki.

Obična smreka korisna je za dugoročne projekte obnove zemljišta i korisna je u sprječavanju erozije tla. Obična smreka pruža važno pokrivanje i obilazak divljih životinja, posebno mule. Konusi jedu nekoliko vrsta ptica pjesmica i važan su izvor hrane za divlje purane. Obični smreci prave izvrsne, snažne pejzažne grmlje, koje se brzo razmnožava reznicama u trgovačkom rasadniku. Bobica „bobica“ se koristi kao aroma za džin i neke namirnice.

Obična smreka često je ubijena vatrom. Opisano je da ima minimalna "vatrogasna svojstva regeneracije", a ponovno postavljanje nakon požara je rijetko. Lišće smreke je smolni i zapaljivo, što održava i podstiče požar, a postrojenje će biti ubijeno pri velikim intenzitetima požara.