Crvene su alge protisti ili mikroskopski organizmi u tipu Rhodophyta, a kreću se od jednostavnih jednoceličnih organizama do složenih višećelijskih organizama. Od više od 6 000 vrsta crvenih algi, većina je, nimalo iznenađujuće, crvene, crvenkaste ili ljubičaste boje.
Sve alge dobivaju energiju iz sunca fotosintezom, ali jedna stvar koja razlikuje crvene alge od ostalih algi je da u njihovim ćelijama nedostaju flagele, dugi izrasteci iz stanica koji se koriste za kretanje i ponekad služe čulima funkcija. Također iznenađuje što tehnički nisu biljke, iako poput biljaka koriste klorofil za fotosintezu i imaju stanične stjenke poput biljaka.
Kako crvene alge dobivaju svoju boju
Većina algi je zelene ili smeđe boje. Crvene alge, međutim, sadrže različite pigmente, uključujući klorofil, crveni fikoeritrin, plavi fikocijanin, karotene, lutein i zeaksantin. Najvažniji pigment je fikoetrin koji svojim algama osigurava crvenu pigmentaciju refleksijom crvene svjetlosti i upijanjem plave svjetlosti.
Nisu sve ove alge crvenkaste boje, jer se zbog obilja drugih pigmenata mogu pojaviti više zelene ili plave nego crvene boje kao što su one s manje fikoeritrina.
Stanište i rasprostranjenost
Crvene alge nalaze se širom svijeta, od polarni vode u tropove, a uobičajeno ih se nalazi u bazeni za plimu i u koraljni grebeni. Oni također mogu preživjeti na većim dubinama u oceanu od nekih drugih algi, jer phycoerythrin apsorpcija plave boje svjetlosni valovi, koji prodiru dublje od ostalih svjetlosnih valova, omogućuju crvenim algama da provode fotosintezu na većim dubina.
Razvrstavanje crvenih algi
- Kraljevstvo: Jednoćelijski organizam
- Red: Rhodophyta
Neki uobičajeni primjeri crvenih algi vrste uključuju irsku mahovinu, dulse, laver (nori) i koraljne alge.
Ponašanja crvenih algi
Koraljne alge pomažu u izgradnji tropskih koralnih grebena. Ove alge luče kalcijev karbonat i grade tvrde školjke oko svojih staničnih stijenki. Postoje uspravni oblici koralnih algi, koji izgledaju vrlo slično koraljima, kao i obrasci za okršaj, koje rastu kao prostirka preko tvrdih struktura poput stijena i školjki organizama kao što su školjke i puževi. Koraljne alge često se nalaze duboko u oceanu, na maksimalnoj dubini kojom svjetlost prodire u vodu.
Prirodna i ljudska upotreba crvenih algi
Crvene alge važan su dio svjetskog ekosustava, jer ih jedu ribe, rakovi, crvi i gastropodi, ali ove alge jedu i ljudi.
Nori se, na primjer, koristi u sushiju i za užinu; postaje tamna, gotovo crna kada se osuši i ima zelenu nijansu kada se kuha. Irska mahovina, ili karagenan, aditiv je koji se koristi u hrani, uključujući puding, i u proizvodnji nekih pića, poput orašastih mlijeka i piva. Crvene alge također se koriste za proizvodnju agara, koji su želatinozne tvari koje se koriste kao aditiv u hrani, a u znanstvenim laboratorijima kao medij kulture. Crvene alge su bogate kalcijem i ponekad se koriste u vitaminima.