10 najvažnijih dinosaura u Africi

U usporedbi s Euroazijom, Sjevernom i Južnom Amerikom, Afrika nije osobito poznata po dinosaurusu fosili - ali dinosauri koji su živjeli na ovom kontinentu tijekom mezozojske ere bili su među najžešćim planeta. Evo popisa 10 najvažnijih afričkih dinosaura, u rasponu od Aardonyxa do Spinosaura.

Najveći dinosaur koji je jeo meso ikad živio, čak i veći od Tyrannosaurus Rex, Spinosaurus je također bio jedan od najprimamljivijih izgleda, s jedrenim leđima i dugom, uskom lubanjom sličnom krokodilu (koji su vjerojatno bili prilagodbe djelomično vodenom načinu života). Kao što je to bio slučaj s afričkim teropodom veličine plus, karharodontosaur (vidi slajd br. 5), izvorni fosili Spinosaura uništeni su tijekom savezničkog napada bombardiranjem Njemačke u Drugom svjetskom ratu. Vidjeti 10 činjenica o spinosauru

Osim svog ponosa mjesta na vrhu bilo kojeg cjelovitog, Popis dinosaura od A do Z, nedavno otkrivena Aardonyx bio je jedan od najranijih prosauropods, a time i daleki predak divu Sauropodi i

Jedna od rijetkih identificiranih hadrosaurs, ili dinosauri s patkama, koji žive na sjeveru Afrike za vrijeme Krićanski razdoblje, ouranosaurus bio je i jedan od najčudnijih. Ovo jelo više tona biljke imalo je niz bodlja koje su istjecale iz kralježnice, što je možda podržavalo ili Spinosaurusjedro poput masti ili grbastog kamila (koji bi bio važan izvor ishrane i hidratacije u njegovom ispadnutom staništu). Pretpostavljajući da je hladnokrvan, Ouranosaur je također mogao koristiti svoje jedro za zagrijavanje tijekom dana i raspršivanje viška topline noću.

Carcharodontosaurus, "veliki bijeli morski pas,", podijelio je svoje afričko stanište s još većim Spinosaurus (vidi slajd br. 2), ali je bio najviše povezan s drugim gigantskim tepodom Južne Amerike, giganotosaurus (važan znak za raspodjelu svjetskih kopnenih masa tijekom mezozojske ere; Južna Amerika i Afrika jednom su se udružile na divovskom kontinentu Gondwana). Nažalost, izvorni fosil ovog dinosaura uništen je u bombaškom napadu na Njemačku tijekom Drugog svjetskog rata. Vidjeti 10 Činjenice o karharodontosaur

Rani jurski heterodontosaurus predstavlja važan intermedijarni stadij evolucije dinosaura: njegovi neposredni prethodnici bili su drevni teropodi poput Eocursor (vidi sljedeći slajd), ali već se počeo razvijati u smjeru prehrane biljaka. Zato je ovaj "drugačije nazubljeni gušter" posjedovao tako zbunjujući niz zuba, za koje su neki naizgled prikladni sjeckanje kroz meso (iako su stvarno bili na tvrdom raslinju) i ostalo na mljevenje bilje. Čak i s obzirom na svoju ranu mezozojsku lozu, Heterodontosaurus je bio neobično sićušni dinosaur, dugačak samo oko tri metra i 10 kilograma.

Kao što je objašnjeno na dijapozitivu br. 5, tijekom trijas razdoblje, Južna Amerika i Afrika bila su oba dijela superkontinenta Gondwana. To pomaže objasniti zašto, iako najraniji dinosauri vjeruje se da su se razvili u Južnoj Americi prije otprilike 230 milijuna godina, drevni teropodi poput sićušnih, dvonožnih Eocursor (Grčki za "zoru trkač") otkriveni su u južnoj Africi, a datiraju sa "tek" oko 20 milijuna godina kasnije. Svemogući Eocursor bio je vjerojatno bliski srodnik Heterodontosaurusa slične veličine, opisanog u prethodnom dijapozitivu.

Iako nije ni približno tako velik kao njegovi afrički teropodi Spinosaurus i karharodontosaur, Afrovenator je važan iz dva razloga: prvo, njegov "fosil tipa" jedan je od najcjelovitijih skeleta Theropod koji je ikada otkriven u sjevernoj Africi (istaknuo američki paleontolog Paul Sereno), i drugo, čini se da je ovaj grabežljivi dinosaur bio usko povezan s europska Megalosaurus, još više dokaza za sporo kretanje zemaljskih kontinenata tijekom mezozojske ere.

Bliski srodnik Spinosaurus (vidi slajd # 2), Suchomimus (Grčki za "oponašanje krokodila") posjedovao je sličnu dugu, krokodilsku njušku, iako je nedostajalo Spinosaurusovo karakteristično jedro. Njegova uska lubanja, u kombinaciji s dugim rukama, upućuje na to da je Suchomimus bio odani jedec ribe, što podrazumijeva njegovo srodstvo s europskim Baryonyx (jedan od rijetkih spinosaura koji žive izvan Južne Amerike ili Afrike). Kao Spinosaurus, Suchomimus je također mogao biti izvrstan plivač, iako izravni dokazi za to relativno nedostaju.

Još jedan važan prijelazni dinosaur iz južne Afrike, Massospondylus bio jedan od prvih prosauropods ikad imenovan, poznatim britanskim prirodnjakom još davne 1854. godine Richard Owen. Ovaj katkad dvonožni, ponekad četveronožni jestilac ranog jurskog razdoblja bio je drevni rođak Sauropodi i titanosaurs kasnije mezozojske ere, a i sama je evoluirala iz najraniji teropodi, koji se razvio u tadašnjoj Južnoj Americi prije otprilike 230 milijuna godina.

Iako je malo klasika Sauropodi izgleda da su živjeli u mezozojskoj Africi, ovaj je kontinent prepun ostataka svojih mnogo manjih predaka. Jedno od najvažnijih otkrića u ovoj veni je Vulcanodon, relativno mali („samo“ oko 20 godina) stopalo dugačko i četiri do pet tona) jestivac biljaka koji je zauzeo položaj između srednjovjekovlja prosauropods razdoblja trijasa i ranog jura (kao što su Aardonyx i Massospondylus) i divovski sauropodi titanosaurs kasnog jurskog i krednog razdoblja.