Konfederacijske države Amerike (CSA) osnovane su u veljači 1861. godine. Stvarni građanski rat počeo je 12. travnja 1861. godine. Samo pet dana kasnije, Virginia je postala osma država koja se odvojila od Unije. Odluka o otcjepljenju bila je sve samo ne jednoglasna i rezultirala je formiranjem Zapadne Virdžinije 26. studenog 1861. godine. Ova nova pogranična država nije se odvojila od Unije. Zapadna Virdžinija jedina je država koja je nastala izdvajanjem iz države Konfederacije. Članak IV., Odjeljak 3 Američki ustav predviđa da se nova država ne može formirati u državi bez pristanka te države. Međutim, secesijom Virginije to se nije provelo.
Virginija je imala najveće stanovništvo na Jugu i njezina povijesna povijest igrala je ogromnu ulogu u osnivanju SAD-a. Bila je to rodno mjesto i dom predsjednika George Washington i Thomas Jefferson. U svibnju 1861. Richmond u Virginiji postao je glavni grad CSA-e jer je imao prirodne resurse koji su konfederacijskoj vladi toliko trebali da bi učinkovito vodio rat protiv Unije. Iako se grad Richmond nalazi samo 100 milja od američkog glavnog grada u Washingtonu, D.C., bio je to veliki industrijski grad. Richmond je bio i dom Tredegar Iron Works, jedne od najvećih livnica u SAD-u prije početka građanskog rata. Za vrijeme rata, Tredegar je proizveo preko 1000 kanona za Konfederaciju, kao i oklopne letvice za ratne brodove. Pored ovoga, Richmondova industrija proizvela je niz različitih ratnih materijala poput municije, oružja i mačeva, kao i dobavljala uniforme, šatore i kožnu robu Konfederacijskoj vojsci.
Bitke u Virginiji
Većina bitki u Istočnom kazalištu građanskog rata odvijala se u Virginiji, uglavnom zbog potrebe da se Richmond zaštiti od zarobljavanja snaga Unije. Te bitke uključuju Bitka za vođenje bikova, koji je također poznat kao Prvi Manassas. Ovo je bila prva velika bitka u građanskom ratu koja se vodila 21. srpnja 1861., a također i velika pobjeda Konfederacije. 28. kolovoza 1862. godine započela je Druga bitka trčanja s bikovima. Trajala je tri dana s preko 100 000 vojnika na bojnom polju. Ova je bitka također završila pobjedom Konfederacije.
Hampton Roads, Virginia, bila je i mjesto prve pomorske bitke između željeznih ratnih brodova. USS Monitor i CSS Virginia borili su se nerešeno u ožujku 1862. Ostale velike kopnene bitke u Virginiji uključuju dolinu Shenandoah, Fredericksburg i Chancellorsville.
3. travnja 1865. godine konfederacijske snage i vlada evakuirali su svoj glavni grad u Richmondu i trupama naređeno je da spalju sva industrijska skladišta i tvrtke koje bi za Uniju bile od koristi sile. Tredegar Irons Works bilo je jedno od nekoliko tvrtki koje su preživjele spaljivanje Richmonda, jer ga je njegov vlasnik zaštitio uporabom naoružanih čuvara. Napredna vojska Unije počela je brzo gasiti požare spasivši većinu stambenih područja od uništenja. Poslovna četvrt nije se ostvarila, s tim što je procjenjivalo najmanje dvadeset i pet posto poduzeća koje su pretrpjele ukupni gubitak. Za razliku od uništenja generala Shermana na Jugu tijekom njegova 'Marša do mora', grad Richmond uništili su sami konfederati.
9. travnja 1865. godine, Sudnja kuća Bitke kod Appomattoxa pokazala se kao posljednja značajna bitka Civilne bitke kao i posljednja bitka za generala Roberta E. Lee. Službeno bi se tamo predao Unionu General Ulysses S. Grant 12. travnja 1865. godine. Rat u Virginiji napokon je završen.