Bitka u pustinji

Bitka za pustinju vođena je 5-7. Svibnja 1864 Američki građanski rat (1861-1865).

U ožujku 1864. predsjednik Abraham Lincoln promovirao je Ulysses S. Dodijeljen general-potpukovniku i dao mu zapovjedništvo nad svim vojskama Unije. Grant je izabran da izvrši operativnu kontrolu zapadnih vojski na General bojnik William T. Sherman i svoje sjedište premjestio na istok kako bi otputovao s general-bojnikom Georgeom G. Meadeova vojska Potomaka. Za nadolazeću kampanju Grant je planirao napasti generala Roberta E. Leejeva vojska sjeverne Virdžinije iz tri smjera. Prvo, Meade je trebao prijeći rijeku Rapidan istočno od položaja Konfederacije u Orange Court Houseu, prije nego što je krenuo prema zapadu kako bi angažirao neprijatelja.

Prema jugu, General bojnik Benjamin Butler bio je napredovati poluotokom iz Fort Monroe i prijeti Richmondu, dok je bio prema zapadu General bojnik Franz Sigel odložili resurse doline Shenandoah. Lee je bio mnogobrojniji nego što je bio prisiljen zauzeti obrambeni položaj. Nesigurna u Grantove namjere, stavio je

• General-potpukovnik Ulysses S. Grant
• General bojnik George G. Meade
• cca. 102 000 muškaraca

• General Robert E. zavjetrina
• cca. 61.000 muškaraca

U pred zoru, 4. svibnja, snage Unije počele su napuštati svoje logore u blizini kuće Culpeper Court i marširale prema jugu. Savezni napadač podijeljen na dva krila vidio je generala bojnika Winfield S. Hancockov II korpus prešao je Rapidan u Elyjevom Fordu prije nego što je oko podneva stigao do logora u blizini Chancellorsvillea. Na zapadu General bojnik Gouverneur K. odgajivačnica zečevaV korpus je prešao preko pontonskih mostova kod Germanna Forda, a zatim General bojnik John SedgwickVI korpus. Marširajući pet milja prema jugu, Warrenovi su ljudi stigli do taverne Wilderness na raskrižju Orange Turnpike-a i njemačke Plank prije zaustavljanja (Karta).

Dok su Sedgwickovi ljudi zauzimali put natrag do brada, Grant i Meade osnovali su svoje sjedište u blizini konobe. Ne vjerujući da bi Lee mogao stići na to područje do kasno 5. svibnja, Grant je namjeravao sutradan iskoristiti za napredovanje prema zapadu, konsolidirati svoje snage i dovesti do General bojnik Ambrose BurnsideIX korpus. Dok su se trupe Unije odmorile, bile su prisiljene provesti noć u pustinji Spotsilvanije, ogromnom području guste šume drugog rasta koja je negirala prednost Unije u broju ljudi i topništva. Njihovu situaciju dodatno je ugasio nedostatak konjičke patrole na cestama koje vode prema Leeu.

Obaviješten o pokretima Unije, Lee je brzo naredio Ewellu i Hillu da se počnu kretati prema istoku kako bi se susreli s prijetnjom. Također su izdane naredbe za Longstreet da se pridruži vojsci. Kao rezultat toga, Ewell-ovi su ljudi te noći kampovali u Robertsonovoj kafani na narančastom Turnpikeu, samo tri milje od Warrenova neslavnog trupa. Kretajući se narančastom cestom, Hillovi ljudi postigli su sličan napredak. Leejeva nada bila je da će Grant uspjeti zamijeniti Ewella i Hilla i dopustiti Longstreetu da napadne lijevi bok Unije. Odvažna shema, zahtijevala je da drži Grantovu vojsku s manje od 40.000 ljudi kako bi kupio vrijeme za Longstreet.

Rano 5. svibnja Warren je uočio Ewell-ov prilaz Orange Turnpike-u. Poučen Grantom, Warren se počeo kretati prema zapadu. Stigavši ​​do ruba provalije poznatog kao Saunders Field, Ewell-ovi su ljudi počeli kopati dok je Warren razmještao divizije Brigadni general Charles Griffin i James Wadsworth s druge strane. Proučavajući teren, Warren je otkrio da se Ewell-ova linija proteže izvan njegovih i da će svaki napad njegove ljude zapaliti. Kao rezultat toga, Warren je zatražio od Meadea da odgodi napad dok se Sedgwick nije pojavio na svom boku. To je odbijeno i napad je krenuo naprijed.

Prolazeći Saunderskim poljem, trupe Unije brzo su primijetile kako im je desnica srušena uz bok vatri Konfederacije. Dok su snage Unije ostvarile uspjeh južno od kolovoza, to se nije moglo iskoristiti i napad je vraćen natrag. Gorke borbe nastavile su bjesniti u polju Saundersa dok su Wadsworthovi ljudi napadali kroz gustu šumu južno od polja. U zbunjenoj borbi borili su se malo bolje. U 15:00, kad su Sedgwickovi ljudi stigli na sjever, borbe su prestale. Dolazak VI korpusa obnavljao je bitku, jer su Sedgwickovi ljudi bezuspješno pokušavali prekoračiti Ewelllove linije u šumi iznad polja (Karta).

Na jugu Meade bio je upozoren na Hillov prilaz i uputio tri brigade pod brigadnim generalom Georgeom Gettyjem da pokriju raskrižje ceste Brock i Orange Plank. Dolazeći do raskršća, Getty je uspjela odbiti s Brda. Dok se Hill spremao za ozbiljan napad na Gettyja, Lee je svoje sjedište smjestio milju prema stražnjem dijelu farme Widow Tapp. Oko 16:00, Getty je naređen da napadne Hill. Uz pomoć Hancocka, čiji su ljudi upravo stigli, snage Unije pojačale su pritisak na Hill prisiljavajući Leeja da izvrši svoje rezerve u borbi. Brutalne borbe vodile su se u deblima do noći.

S Hillsovim korpusom na mjestu urušavanja, Grant je nastojao usmjeriti napore Unije za sljedeći dan na putu Orange Plank. Da to učine, Hancock i Getty obnovili bi svoj napad dok se Wadsworth pomaknuo na jug da bi pogodio Hill-ovu lijevu stranu. Zapovjedništvo Burnsidea bilo je naređeno da uđe u jaz između kolovoza i plankarske ceste kako bi zaprijetio neprijateljskom stražnjem dijelu. Nedostajući dodatne rezerve, Lee se nadao da će Longstreet biti na mjestu koji će podržati Hill do zore. Kako je sunce počelo izlaziti, Prvog korpusa nije bilo na vidiku.

Oko 5:00 ujutro počeo je masovni napad Unije. Nabiravši se narančastom cestom, snage Unije nadvladale su Hillove ljude koji su ih odvezli natrag na farmu udovica Tapp. Kako se otpor Konfederacije spremao da se slomi, na scenu su stigli vodeći elementi korpusa Longstreet. Brzo protunapadi odmah su pogodili snage Unije.

Nakon što su tijekom napredovanja postali neorganizirani, trupe Unije prisilno su se vratile. Kako je dan odmicao niz kontranapadskih kontranapada, uključujući i bočni napad koji je koristio nedovršenu željezničku ocjenu, prisilili su Hancocka da se vrati na Brock Road, gdje su se njegovi ljudi zahuktali. Tijekom borbe, Longstreet je teško ranjen prijateljskom vatrom i odveden s terena. Kasno u dan, Lee je izveo napad na Hancock-ovoj Brock Road liniji, ali nije uspio probiti se.

Na čelu Ewella, brigadni general John B. Gordon je otkrio da je desni bok Sedgwicka nezaštićen. Kroz dan se zalagao za napad s boka, ali je odbijen. Uoči noći, Ewell se popustio i napad je krenuo naprijed. Gurajući se kroz gustu četku, razbio je Sedgwickovu desnu stranu prisiljavajući je na put Germanna plank. Tama je spriječila da se napad dodatno iskorištava (Karta).

Tijekom noći izbila je vatrena četka između dviju vojska, spalivši mnoge ranjene i stvorivši nadrealni krajolik smrti i uništenja. Nastavljajući bitku, Grant je izabrao da se kreće oko Leeovog desnog boka prema Spotsylvania Court Houseu, gdje je borbe bi se nastavile 8. svibnja. Unijski gubici u bitci su iznosili oko 17.666, dok je za Leejevih bilo oko 11.000. Naviknuti na povlačenje nakon krvavih bitaka, vojnici Unije razveselili su se i pjevali kad su na izlasku s bojnog polja skrenuli na jug.

• Sažetak bitke CWSAC-a: Wilderness
• Povijest rata: Bitka za pustinju
• Fredericksburg & Spotsylvania National Military Park