Prvo, loša vijest: U Michiganu nikada nisu otkriveni dinosaurusi, uglavnom zbog toga što su tijekom Mezozojska era, kada su živjeli dinosaurusi, sedimenti u ovom stanju neprestano se erodiraju prirodnim sile. (Drugim riječima, dinosaurusi su živjeli u Michiganu prije 100 milijuna godina, ali njihovi ostaci nisu imali priliku fosilizirati se.) Sada, dobra vijest: Ovo stanje je još uvijek prepoznatljiv po svojim fosilima drugih pretpovijesnog života koji potiču iz paleozojske i kenozojske ere, uključujući jedinstvena stvorenja, poput vunastog mamuta i američkog mastodont.
U državi Michigan do nedavno je otkriveno vrlo malo fosila sisavaca megafaune (s izuzetkom nekih prapovijesnih kitova i nekoliko raspršenih ostataka divovskih pleistocenskih sisavaca). Sve se to promijenilo krajem rujna 2015., kada je iznenađujuće opsežan skup vunati mamut kosti su iskopane ispod polja zrna lima u gradu Chelsea. Bio je to zaista suradnički napor; razni stanovnici Chelseaja pridružili su se kopu kad su čuli uzbudljive vijesti. 2017. istraživači sa Sveučilišta u Michiganu
otkrili 40 dodatnih kostiju i koštanih fragmenata na istom mjestu, uključujući dijelove lubanje životinje. Znanstvenici su također sakupili uzorke sedimenata pomoću kojih su pomogli datirati fosile. Vjeruju da je stara više od 15.000 godina i da su je lovili ljudi.Službeni državni fosil Michigana, The Američki mastodon bio je uobičajeno viđenje u ovom stanju tijekom ledeno doba epohe, koja je trajala prije otprilike dva milijuna do 10 000 godina. Mastodoni - ogromni sisavci koji su bili daleki povezani sa slonovima - dijelili su svoj teritorij s vunom mamuti, kao i širok asortiman ostalih sisavaca megafaune, uključujući medvjede plus veličine, dabra i jelena. Nažalost, ove životinje izumro je nedugo nakon posljednjeg ledenog doba, podlegnuvši kombinaciji klimatskih promjena i lova od strane ranih Indijaca.
U proteklih 300 milijuna godina veći je dio Michigna bio nadmorske visine - ali ne cijeli, o čemu svjedoči otkriće raznih prapovijesnih kitova, uključujući rane primjerke još uvijek postojećih kitova poput Physeter (poznatiji kao spermatozoid) i Balaenoptera (peraja kita). Nije baš jasno kako su se ovi kitovi završavali u Michiganu, ali jedna je zamisao da su iznimno recentnog podrijetla, neki primjerci datirani prije manje od 1000 godina.
Michigan je možda bio visok i suh zadnjih 300 milijuna godina, ali više od 200 milijuna godina prije toga (počevši od 20 velški razdoblje) područje ove države bio je pokriven plitkim oceanom, kao i veći dio sjeverne Sjeverne Amerike. Zbog toga su sedimenti datirani na Ordovicij, silurski, i Devon razdoblja su bogata malim morskim organizmima, uključujući razne vrste alge, koralje, brahiopode, trilobite i krinoide (sićušna, šiljasta stvorenja daleka povezana sa morskim psima). Poznati kamen Petoskey u Michiganu - vrsta stijene s tesselliranim uzorkom i državni kamen Michigana - izrađen je od fosiliziranih korala iz ovog razdoblja.