Činjenice o leopardu: stanište, ponašanje, dijeta

Leopardi (Panthera pardus) su jedna od pet vrsta veliki mačji rod Panthera, grupa koja također uključuje tigrovi, lavovi, i jaguari. Ovi prekrasni mesožderi predmet su filmova, legendi i narodnih priča i uobičajeni su u zatočeništvu. Postoji devet službenih podvrsta leoparda, kao i nekoliko predloženih podvrsta. Leopardi se smatraju ranjivim, ugroženim ili kritično ugroženim životinjama u različitim područjima u njihovom rasponu, što uključuje dijelove Afrike i Azije.

Brze činjenice: Leopardi

Osnovna boja leopardovog kaputa je na trbuhu krem-žuta, a na leđima lagano potamni do narančasto-smeđe boje. Na udovima i glavi leoparda nalazi se masnoća čvrstih crnih mrlja. Ove mrlje formiraju kružne uzorke rozete koji su u sredini zlatne ili jarke boje. Rozete su najistaknutije na leđima i bokovima jaguara. Točke na leopardovom vratu, trbuhu i udovima su manje i ne tvore rozete. Rep leoparda ima nepravilne mrlje koje na vrhu repa postaju tamno oblikovane trake.

Leopardi imaju niz varijacija boja i uzoraka. Kao i mnoge vrste mačaka, leopardi ponekad pokazuju melanizam, genetsku mutaciju koja uzrokuje da koža i krzno životinje sadrže velike količine tamnog pigmenta koji se naziva melanin. Melanistički leopardi poznati su i kao crni leopardi. Nekada se smatralo da su ovi leopardi odvojena vrsta od ne-melanističkih leoparda. Nakon detaljnog pregleda, postaje vidljivo da je boja pozadinske dlake tamna, ali rozete i mrlje su i dalje prisutne, samo što su zatamnjene tamnijim premazom. Leopardi koji žive u pustinjskim područjima imaju blijedo žutu boju od onih koji žive u travnjacima. Leopardi koji obitavaju na travnjacima dublje su zlatne boje.

Leopardi imaju kraće noge od mnogih drugih vrsta velikih mačaka. Tijelo im je dugačko i imaju relativno veliku lubanju. Leopardi su po izgledu slični jaguarima, ali njihove su rozete manje i nemaju crnu mrlju u središtu rozete.

Potpuno odrasli leopardi mogu težiti između 82 i 200 kilograma. Životni vijek leoparda je između 12 i 17 godina.

Zemljopisni raspon leoparda jedna je od najrasprostranjenijih od svih velikih vrsta mačaka. Oni naseljavaju travnjake i pustinje u Podsaharskoj Africi, uključujući zapadnu, srednju, južnu i istočnu Afriku, kao i jugoistočnu Aziju. Njihov asortiman ne preklapa se s jaguarima koji su porijeklom iz srednje i južne Amerike.

Leopardi su mesožderke, ali njihova je prehrana jedna od najširih od svih vrsta mačaka. Leopardi se primarno hrane velikim vrstama plijena, poput kopitara. Oni se također hrane majmuni, insekte, ptice, male sisavce i gmazove. Ishrana leoparda varira ovisno o njihovoj lokaciji. U Aziji njihov plijen uključuju antilope, kitale, muntjake i ibex.

Leopardi uglavnom love noću i vješti su u penjanju i često nose svoj plijen u drveće gdje hrane ili skrivaju svoj ulov za kasniju upotrebu. Hranjenjem drvećem leopardi ne bi bili uznemireni čistačima poput šakala i hijene. Kad leopard uhvati veliki plijen, može ih izdržati čak dva tjedna.

Leopardi imaju više prijatelja i razmnožavaju se tijekom cijele godine; ženke privlače potencijalne srodnike izlučivanjem feromona. Ženke rađaju dva do četiri mladunaca nakon gestacijskog razdoblja od oko 96 dana i obično proizvode leglo svakih 15 do 24 mjeseca.

Leopard mladići su sićušni (oko dva kilograma pri rođenju) i svoj prvi tjedan života provode zatvorenih očiju. Mladost se nauči hodati u dobi od otprilike 2 tjedna, ostatak ostavi u otprilike 7 tjedana, a odmore se od tri mjeseca. Neovisni su do dobi od 20 mjeseci, iako braća i sestre mogu ostati zajedno nekoliko godina, a mladi leopardi često ostaju na području gdje su rođeni.

Leopardi su brojniji od bilo koje druge velike mačke, ali prema Web-u za životinjsku raznolikost,

"Leopardi opadaju u dijelovima svog geografskog raspona zbog gubitka staništa i fragmentacije i lova na trgovinu i suzbijanje štetočina. Kao rezultat toga, leopardi su navedeni kao "gotovo ugroženi" na IUCN-ovom Crvenom popisu ugroženih vrsta. "

Ulažu se napori kako bi se zaštitila većina njihovog raspona u zapadnoj Africi, ali broj se i dalje smanjuje; pet od devet podvrsta leoparda sada se smatra ugroženom ili kritično ugroženom:

• Panthera pardus nimr - arapski leopard (CR kritično ugrožen)
• Panthera pardus saxicolor - perzijski leopard (EN ugrožen)
• Panthera pardus melas - Javan leopard (CR kritično ugrožen)
• Panthera pardus kotiya - šrilanški leopard (EN ugrožen)
• Panthera pardus japonensis - sjeverno kineski leopard (EN ugrožen)
• Panthera pardus orientalis - Amurski leopard (CR kritično ugrožen)

• _{Burnie D, Wilson DE. 2001. Životinja. London: Dorling Kindersley. str. 624.}
• _{Guggisberg C. 1975. Divlje mačke svijeta. New York: Izdavačka kuća Taplinger.}
• Ashley, Ashley. "Panthera Pardus (Leopard)." Web o raznolikosti životinja, animaldiversity.org/accounts/Panthera_pardus/.