Sindikati učitelja stvorene su kao način da se kombiniraju glasovi učitelja kako bi se oni mogli bolje dogovarati sa svojim školskim okruzima i zaštitili svoje interese. Svaka država ima barem jednu podružnicu na državnoj razini bilo koje Američka učiteljska federacija (AFT) ili Nacionalno udruženje za obrazovanje (NEA). Mnoge države imaju udružene organizacije za oba sindikata. Ovi sindikati zajedno imaju 4,6 milijuna aktivnih nastavnika i ostalih zaposlenika u javnim školama, fakultetskim nastavnicima i osobljem, umirovljenicima i studentima.
Mnogi se novi učitelji pitaju hoće li od njih biti potrebno da se pridruže sindikatu kada dobiju prvi nastavni posao. Pravni odgovor na ovo pitanje je "ne". Dok ulaskom u sindikat pružaju pravnu zaštitu i druge pogodnosti, pitanje obveznog članstva riješile su dvije presude Vrhovnog suda koje se posebno odnose na granice sindikata članstvo.
Prva odluka je bila Abood v. Odbor za obrazovanje u Detroitu u 1977. Ovom se odlukom riješilo je li „prisiljavanje zaposlenika“ da plati školarinu za financiranje cijelog sindikata aktivnosti, uključujući one "ideološke aktivnosti nepovezane za kolektivno pregovaranje", prekršile su Prvu Amandman. Jednoglasnom presudom suda u Burgeru utvrđeno je da se sindikalne naknade prikupljene od učitelja mogu koristiti samo za pokrivanje troškova „povezanih sa pregovaranje „. Prema ovom rješenju, sindikati nastavnika mogli su prikupljati samo one naknade potrebne za pregovore o plaći, čak i ako se nastavnik nije pridružio unija.
Abood v. Detroit svrgnut je u svibnju 2018. godine. Slučaj Janus v. AFSCME riješili pitanje traženja sindikalnih naknada koje bi se mogle koristiti za pregovore o plaćama. Sudska većina 5-4 s suda u Robertsu poništila je presedan koji je postavio Abood v. Detroit pronalazeći “to Abood bila je slabo obrazložena, nedostajala joj je obradivost. " Mišljenje većine koje je napisao Samuel Alito izjavio je:
"Prvi se amandman krši kada se uzima novac od radnika koji ne daju mišljenje za sindikat u javnom sektoru; zaposlenici moraju odlučiti podržati sindikat prije nego što im se nešto oduzme. "
Ova odluka Vrhovnog suda utječe na članstvo sindikata i za NEA i za AFT eliminirajući sredstva koja mogu prikupiti od nastavnika koji nisu članovi sindikata.
Iako članstvo u sindikatu nije obvezno, nastavniku koji se pridruži sindikatu pruža se pravna zaštita i druge pogodnosti. Prema Izvješće za 2012. „Koliko su snažni američki učiteljski sindikati? s Instituta Thomas Fordham, "Studije su općenito zaključile da školske četvrti s jakim sindikatima plaćaju više svoje nastavnike."
Povijesno, sindikati učitelja bili su ključni u povećanju plaća nastavnika. Godine 1857. u Philadelphiji je osnovalo NEA 43 nastavnika kako bi se usredotočili na povećanje plaće nastavnika. 1916. godine Američka učiteljska federacija također je formirano kako bi se pozabavilo plaćama nastavnika i zaustavio diskriminaciju nastavnica. AFT je pregovarao protiv ugovori koji zahtijevaju da učitelji:
"Nosite suknje određene duljine, učite nedjeljnu školu i ne primajte džentlmene pozivatelje više od tri puta tjedno."
Ali oba su sindikata također utjecala na socijalna pitanja i političke politike od svog osnivanja. Na primjer, početkom 20. stoljeća NEA se bavila zakonima o dječijem radu, radila je na obrazovanju emancipiranih robova i svađala se protiv fprisilna asimilacija Indijaca. AFT je također bio politički aktivan i vodio je 20 "škola slobode" na jugu tijekom šezdesetih i borio se za građansko i glasačko pravo za sve američke građane koji su lišeni slobode.
Sindikati se danas bave drugim socijalnim pitanjima i političkim politikama, uključujući različite obrazovne inicijative sa mandatom saveznih država (NCLB, utrka do vrha), kao i izdaci učenika, univerzalni pristup predškolskom uzrastu i proširenje povelje Škole.
Kritičari sindikata nastavnika tvrde da su i NEA i AFT blokirali pokušaje reforme obrazovanja. Fordhamovo izvješće napominje kritiku da „sindikati općenito uspijevaju sačuvati sigurnost radnog mjesta nastavnika“ često „na štetu poboljšanih mogućnosti za djecu“.
Suprotno tome, pristalice sindikata nastavnika tvrde da je "protivljenje pogrešnim reformama zajamčeno." isti izvještaj napominje da "visoko sindikalne države djeluju barem kao i sve druge (i bolje nego mnogo) "na Nacionalna procjena napretka obrazovanja (NAEP). NAEP je najveći nacionalni reprezentativni i kontinuirano ocjenjivanje onoga što američki studenti znaju i mogu učiniti u matematici, znanosti i čitanju.
Oba učiteljska sindikata imaju bazen s dubokim članstvom, jer obrazovna profesija zapošljava više sindikalnih radnika u javnom ili privatnom sektoru nego bilo koja druga struka. Sada, novi učitelji imaju pravo birati se pridružuju tom članskom kolektivu ili ne, jer odlučuju da li je članstvo u njima odgovarajuće. Oni mogu kontaktirati AFT ili NIT za dodatne informacije o pogodnostima sindikata.