Bitka kod Fort Sumtera u američkom građanskom ratu

Bitka kod Fort Sumtera vođena je 12-14. Travnja 1861. I bila je uvodni angažman Američki građanski rat. Otcjepljenjem Južne Karoline u prosincu 1860. godine, garnizon lučkih utvrda američke vojske u Charlestonu, na čelu s bojnikom Robertom Andersonom, našao se izoliran. Povukavši se do otočkog bastiona Fort Sumter, ubrzo je opkoljen. Dok su se napori na oslobađanju utvrde kretali naprijed na sjeveru, novoformirana konfederacijska vlada naredila je Brigadni general P.G.T. Beauregard pucati na tvrđavu 12. travnja 1861. godine. Nakon kratke borbe, Fort Sumter bio je primoran na predaju i ostat će u rukama Konfederacije do posljednjih tjedana rata.

U jeku izbora predsjednika Abrahama Lincolna u studenom 1860. godine, država Južna Karolina počela je raspravu secesija. 20. prosinca izglasano je glasanje u kojem je država odlučila napustiti Uniju. Tijekom sljedećih nekoliko tjedana, vodstvo Južne Karoline slijedile su Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana i Texas.

Kako je svaka država napustila, lokalne su snage počele oduzeti savezne objekte i imovinu. Među onim vojnim postrojenjima koja su trebala izdržati bili su Forts Sumter i Pickens u Charlestonu, SC i Pensacola, FL. Zabrinut što bi agresivno djelovanje moglo odvesti preostale robovske države, predsjednik James Buchanan izabrao je da se ne opire napadima.

U Charlestonu je garnizon Union predvodio major Robert Anderson. Anderson je bio sposoban časnik General Winfield Scott, napomenuto Meksičko-američki rat zapovjednik. Postavljen zapovjedništvo nad Charlestonovom obranom 15. studenog 1860. godine, Anderson je rodom iz Kentuckyja koji je prethodno posjedovao robove. Uz čak i temperament i vještine službenika, uprava se nadala da će njegovo imenovanje biti diplomatska gesta.

Dolazeći na svoje novo radno mjesto, Anderson se odmah suočio s velikim pritiskom lokalne zajednice dok je pokušavao poboljšati utvrde u Charlestonu. Sa sjedištem u tvrđavi Moultrie na otoku Sullivan, Anderson je bio nezadovoljan zaštitom o kopnu koju su ugrozile pješčane dine. Gotovo visoke poput zidina utvrde, dine su mogle olakšati svaki potencijalni napad na stup. Premještajući da se dine očiste, Anderson se brzo našao pod vatrom Charlestonskih novina i kritizirali su je gradski čelnici.

Bitka kod Fort Sumtera

Kako su posljednji tjedni pada napredovali, napetosti u Charlestonu nastavile su rasti i garnizon lučkih utvrda sve je više izoliran. Uz to, vlasti u Južnoj Karolini postavile su brodove za pikete u luku kako bi promatrali aktivnosti vojnika. Otcjepljenjem Južne Karoline 20. prosinca situacija s kojom se Anderson suočava postajala je sve ozbiljnija. 26. prosinca, osjećajući da njegovi ljudi neće biti sigurni ako ostanu u tvrđavi Moultrie, Anderson im je naredio da probode puške i zapale kočije. Kad je to učinio, ukrcao je svoje ljude u čamce i uputio ih da isplove prema Fort Sumteru.

Smještena na pijesku šanku na ušću luke, Fort Sumter se vjerovao da je jedna od najjačih tvrđava na svijetu. Dizajnirana za smještaj 650 ljudi i 135 pušaka, izgradnja Fort Sumtera započela je 1827. i još uvijek nije bila dovršena. Andersonove akcije razljutile su guvernera Francisca W. Pickens koji je vjerovao da je Buchanan obećao da Fort Sumter neće biti okupiran. U stvari, Buchanan nije obećao takvo što i uvijek je pažljivo sastavljao svoju prepisku s Pickensom kako bi omogućio maksimalnu fleksibilnost u pogledu na utvrde u luci Charleston.

Andersonovo stajalište jednostavno je slijedilo naredbe ratnog sekretara Johna B. Floyd koji ga je uputio da svoj garnizon prebaci u onu utvrdu "koju možda smatrate najprikladnijom za povećanje njegove snage otpora", treba započeti borbu. Unatoč tome, vodstvo Južne Karoline gledalo je na Andersonove postupke kršenjem vjere i zahtijevalo je da on preuzme tvrđavu. Odbijajući, Anderson i njegov garnizon nastanili su se u onome što je u biti postalo opsada.

U nastojanju da ponovo dobavi Fort Sumter, Buchanan naredio brod Zvijezda Zapada nastaviti prema Charlestonu. Dana 9. siječnja 1861. godine, brod su ga napali baterijski proizvodi Konfederacije, a napunili su ga kadeti iz Citadele prilikom pokušaja ulaska u luku. S obzirom da je krenuo, pogodile su ga dvije granate iz Fort Moultrieja prije nego što je pobjegao. Dok su Andersonovi ljudi održavali utvrdu do veljače i ožujka, nova vlada Konfederacije u Montgomeryju, AL raspravljala je kako riješiti situaciju. U ožujku je izabran novoizabrani predsjednik Konfederacije Jefferson Davis Brigadni general P.G.T. Beauregard zadužen za opsadu.

Radeći na poboljšanju svojih snaga, Beauregard je provodio vježbe i obuku kako bi podučio miliciju Južne Karoline kako upravljati oružjem u drugim lučkim utvrdama. 4. travnja, saznavši da Anderson ima hranu samo do petnaestog, Lincoln je naredio ekspedicijsku pomoć okupljenu u pratnji američke mornarice. Pokušavajući ublažiti napetosti Lincoln je kontaktirao guvernera Južne Karoline Francis W. Dva dana kasnije Pickens i obavijestio ga o trudu.

Lincoln je naglasio da će, dok je ekspedicijska pomoć dopuštena, isporučivati ​​samo hranu, međutim, ako se napadne, uložit će se napore za jačanje utvrde. Kao odgovor, konfederacijska vlada odlučila je otvoriti vatru na utvrdu s ciljem prisiljavanja na njezinu predaju prije nego što je flota Unije mogla stići. Obavijestivši Beauregarda, 11. travnja poslao je delegaciju u tvrđavu kako bi ponovo zatražio njezinu predaju. Odbijeni, daljnji razgovori nakon ponoći nisu uspjeli riješiti situaciju. 12. travnja oko 3:20 ujutro, vlasti Konfederacije upozorile su Andersona da će otvoriti vatru za jedan sat.

12. travnja u 04:30, jedna minobacačka runda ispalio je poručnik Henry S. Farley je provalio iznad Fort Sumtera i signalizirao drugim lučkim utvrdama da otvore vatru. Anderson nije odgovorio sve do 7:00 kada Kapetan Abner Doubleday ispalio prvi hitac za Union. Premalo hrane i streljiva, Anderson se trudio zaštititi svoje ljude i umanjiti njihovu izloženost opasnosti. Kao rezultat toga, ograničio ih je samo na uporabu nižih kazetiranih pištolja u tvrđavi koji nisu bili smješteni da učinkovito oštete ostale lučke utvrde.

Bombardirano trideset četiri sata, časnički odredi Fort Sumtera zapalili su se i požar je srušen. Dok su trupe Unije spremale novi stup, Konfederati su poslali delegaciju da se raspita da li se tvrđava predala. S obzirom da je streljivo gotovo iscrpljeno, Anderson je pristao na primirje 13. travnja u 14:00.

Prije evakuacije, Andersonu je bilo dopušteno da ispaljuje pozdrav sa 100 pušaka na američku zastavu. Tijekom ovog pozdrava gomila metaka se zapalila i eksplodirala, ubivši privatnika Daniela Hougha i smrtno ranivši privatnika Edwarda Gallowayja. Njih dvojica jedine su smrtne žrtve koje su se dogodile tijekom bombardiranja. Predajući tvrđavu 14. travnja u 14:30, Andersonovi su ljudi kasnije prevezeni u reljefnu eskadrilu, potom na obalu i smješteni na brod baltički.

Unijski gubitci u bitci imali su dva poginula i gubitak tvrđave, dok su konfederati prijavili četiri ranjena. Bombardovanje Fort Sumtera bila je uvodna bitka Građanskog rata i pokrenula je naciju u četiri godine krvavih borbi. Anderson se vratio na sjever i gostovao kao nacionalni heroj. Tijekom rata bilo je nekoliko pokušaja da se utvrda vrati bez uspjeha. Sindikati Unije konačno su nakon posjedovanja utvrde General bojnik William T. Shermantrupe su zauzele Charleston u veljači 1865. 14. travnja 1865. Anderson se vratio u utvrdu kako bi ponovno podigao zastavu koju je bio prisiljen spustiti četiri godine ranije.