John Tyler rođen je 29. ožujka 1790. godine u Virginiji. Nikad nije izabran u predsjedništvo, već je uspio William Henry Harrison nakon njegove smrti mjesec dana nakon što je stupio na dužnost. Do smrti je bio nepokolebljivi vjernik u prava država. Slijedi deset ključnih činjenica koje je važno razumjeti pri proučavanju predsjedništva i života Johna Tylera.
O Tylerovom ranom djetinjstvu se ne zna mnogo, osim što je odrastao na plantaži u Virginiji. Njegov je otac bio nepokolebljivi anti-federalist, koji nije podržavao ratifikaciju Ustava jer je to saveznoj vladi davalo previše ovlasti. Tyler će i dalje zagovarati stavove snažnih državnih prava do kraja života. U koledž William i Mary Pripremne škole upisao se u dvanaestoj godini i nastavio sve do diplome 1807. Bio je vrlo dobar student, izvanredan ekonomski rad. Nakon diplome, studirao je pravo kod svog oca, a potom i kod Edmunda Randolpha, prvog američkog glavnog tužitelja.
Supruga Johna Tylera Letitia Christian doživjela je moždani udar 1839. godine i nije mogla izvesti tradicionalnu
Prva dama dužnosti. Dobila je drugi moždani udar i umrla 1842. godine. Nešto manje od dvije godine, Tyler se ponovno vjenčao s Julijom Gardiner koja je bila trideset godina mlađa od njega. Vjenčali su se u tajnosti, samo je jednom djetetu o tome unaprijed rekla. Njegova druga supruga bila je pet godina mlađa od njegove najstarije kćeri koja je zamjerila Juliji i braku.Rijedak u to vrijeme, Tyler je imao četrnaestero djece koja su živjela do zrelosti. Petro njegove djece služio je u Konfederaciji tijekom građanskog rata u SAD-u, uključujući njegovog sina Johna Tylera mlađeg kao pomoćnika ratnog sekretara.
Za vrijeme služenja u Predstavničkom domu SAD-a, Tyler je bio odlučni pobornik prava država. Protivio se Kompromis Missouri jer je vjerovao da je svako ograničenje ropstva od strane savezne vlade nezakonito. Nezadovoljan njegovim naporima na saveznoj razini, Tyler je 1821. podnio ostavku i vratio se u Virginia House of Delegates. Postao bi guverner Virginije od 1825-1827, prije nego što je izabran u američki Senat.
"Tippecanoe i Tyler Too" bio je miting za predsjedničku kartu Whig-a William Henry Harrison i John Tyler. Kad je Harrison umro nakon samo mjesec dana mandata, Tyler je postao prva osoba koja je na mjestu predsjednika naslijedila potpredsjedništvo. Nije imao potpredsjednika jer u Ustavu nije bilo odredbe o njemu.
Kad je Tyler preuzeo predsjedništvo, mnogi su vjerovali da se on trebao ponašati jednostavno kao figura, dovršavajući projekte koji bi bili na Harrisonovom programu. Međutim, tvrdio je svoje pravo da vlada u cijelosti. Tyler se odmah susreo s otporom iz kabineta koji je naslijedio od Harrisona. Kad mu je na stol stigao račun za ovlaštenje nove nacionalne banke, stavio je veto iako je njegova stranka bila za njega, a njegov kabinet zatražio je da mu dopusti. Kad je stavio veto na drugi prijedlog zakona, bez njihove podrške, svaki član kabineta osim državnog sekretara Daniel Webster podnio ostavku.
Tyler je vjerovao da je zaslužio zaslugu za prijem Teksasa u državu. Tri dana prije nego što je napustio dužnost, potpisao je zajedničku rezoluciju kojom je anektiran. Borio se za aneksiju. Prema njemu njegov nasljednik James K. Igrati polku "... nisam učinio ništa drugo nego potvrdio ono što sam učinio." Kad se kandidovao za ponovni izbor, učinio je to da se bori za aneksiju Teksasa. Njegov glavni protivnik bio je Henry Clay koji se tome protivio. Međutim, jednom kada je Polk, koji je također vjerovao u njegovu aneksiju, ušao u utrku, Tyler je odustao kako bi osigurao poraz Henryja Claya.
Nakon što je odustao od predsjedničke utrke 1844., povukao se u Virginiju gdje je na kraju postao kancelar College of William i Mary. Jedno od njegovih najmlađih djece, Lyon Gardiner Tyler, kasnije će obnašati dužnost predsjednika koledža od 1888-1919.
John Tyler bio je jedini predsjednik koji je stao na stranu secesionista. Nakon što je zaradio i nije uspio naći diplomatsko rješenje, Tyler je izabrao da se pridruži Konfederaciji i izabran je u Konfederacijski kongres kao predstavnik iz Virginije. Međutim, umro je 18. siječnja 1862., prije nego što je prisustvovao prvoj sjednici Kongresa. Tyler je viđen kao izdajnik, a savezna vlada šezdeset i tri godine nije službeno priznala njegovu smrt.